江州城外十里。
陆沉坐于马背上，手拉着缰绳。在他身后，一千名黑风军精锐骑兵列阵停下。
骑兵肃杀而立，战甲黑沉，战马威凛，马背上挂着连弩与陌刀。
今日，陆沉做好准备，率军出了江州城，再次回返太平县，经由芦湖县官道，直入洪州地界。
诸葛无名与元福站在官道旁，两人出城十里相送，神情凝重。
陆沉拍了拍诸葛无名，笑道：“你们别再相送了，我此去万无一失，别妨碍我去装一波大的啊！”
诸葛无名抬头看着陆沉，一脸凝重的开口道：“主公，如今决意主动入局，意味着您在洪州布局也即将暴露，恐怕天下的目光皆会聚集于江州。”
陆沉神色一正，他看着灰蒙蒙的天际，回道：“军师，这不过是迟早之事罢了！既然有人前来刺杀我，那就意味着有人早已察觉到我们暗中的实力了。”
他转过头来，看着诸葛无名和元福，继续说道：“以前我以为，只要我演出一个山贼头子的样子，让他们轻视于我，就能有许多的时间让江州足够时间更加强大，一直到能从容应对八方之敌。
但现在看来，这只是我们一厢情愿罢了！”
元福站在一旁，一脸回忆之色，随即拱手道：“主公之言甚是，就如当初先皇创下的盛世那般。
当年文臣武将忠于朝廷，更有四柱国镇守四方、拒蛮夷灭蛮庭，打出一个太平盛世，让天下百姓得以喘息。
但那样的盛世也难以维持很久，先皇难以消除大虞积累的弊病，只能以表面的安定，掩盖了狼子野心与贪婪欲望。
底层百姓，终究还是一样过得凄苦。”
陆沉看向元福点点头，他也清楚，暂时的蛰伏换不来长久的安稳。
若是再等下去，安乐王出兵将江南四州搅得天翻地覆，那就为时晚矣。
“迟早会有这一日的。”
陆沉拉紧了缰绳，眼神坚定冷峻：“既然避不开，那就战吧！”
诸葛无名对着陆沉深深拱手一拜，朗声说道：“主公尽可放心前去！我等定然做好所有谋划，绝不让主公有后顾之忧！”
陆沉点点头，看着诸葛无名与元福退至一旁
他随即调转马头，看着旁边立着的二女，一脸无奈问道：“你俩非要跟来做什么？送送我就行了，还是回去吧！
我此去洪州，是要面对十万大军，随时可能发生大战，可不是去游览风光的。”
萧婉儿穿着一身量身特制的银色轻甲，头发高高束起，手里提着一杆长矛。
她一脸平静，反问道：“怎么？陆大人以为小女子就不能上阵杀敌了？且问我手里这杆长矛利否？！”
陆沉被这话堵了一下，无语道：“若是让你大哥瞧见，指不定要说我欺负你，居然让你披甲作战，知你萧家皆是猛将，但现在也还没到需要你上阵的时候吧？”
萧婉儿把长矛插在马侧，笑着回道：“你就让我跟你去吧，我就想去见见我大哥。
况且，我又不是真为了去两军阵前厮杀的，我还要护着云舒！”
陆沉听到此言，转身看向右边。
右边马上坐着一人，穿着一身青色儒衫，一副瘦弱公子的打扮，正是侯云舒。
陆沉看着她这副乔装，更是无奈的问道：“云舒，你又为何要跟来？洪州接下来太危险了，你回去！”
侯云舒坐在马上，没有退让，睁圆了眼睛盯着他。
她说道：“陆沉，我已经给外祖父说过了，他同意的。我就想去见见我爹，我保证待在后面，绝对不会给你们添乱的。”
陆沉没有答话，看着诸葛无名和元福在一旁盯着树上的鸟儿看，还指指点点，就是他俩掩护这二人一路跟到这儿的。
侯云舒继续说道：“我爹虽在对面的大军之中，我就远远看他一眼就行，我不会让他见到我的，给你们引来麻烦。”
陆沉沉默片刻，看了一眼萧婉儿。
萧婉儿对着他微微颔首，示意她会把人看好。
陆沉收回目光，不再劝说。
他抬起手，往前一挥：“出发吧！”
跟在后面的铁牛和沙蛮儿相视一眼，同时举起兵器，扯着嗓子朝身后吼道：“出发！”
马蹄声在官道上响起，一千骑兵卷起地上的尘土，浩浩荡荡向南奔去。
……
洪州，节度使府正堂之中。
韦禄脸色阴沉坐在主位上，盯着面前桌案上摆着的那道圣旨。
他心里十分清楚，这圣旨绝非当今圣人的本意。
但越是清楚这一点，他越明白自己现在的处境已经陷入了进退两难的死局。
若是他韦禄不肯回苏州朝廷自证清白，那就是抗旨不遵。
圣旨上写的那些“拥兵自重”、“刺杀亲王”的罪名，立即就会被坐实，他们就能师出有名，前来剿灭他这个逆贼。
可若是他真的接了旨，乖乖回到苏州去，绝对是十死无生，连圣人都是傀儡，何人能替他说话。
“砰！”
韦禄一巴掌重重拍在桌案上，震得桌案下落了一堆灰尘。
他瞪大双眼，愤怒地骂道：“李宏那肥猪，当真是不要脸皮了！
他不知被谁刺杀，竟直接把这罪名硬扣在我头上，我韦禄何曾做下过此事？！要杀便杀，岂能给我安这莫须有的罪名！”
堂中右侧端坐着萧策，他双手放在腿上一言不发。
左侧坐着一人，乃是拜入韦禄麾下的严朝。
他低着头，自然清楚是谁干的。但他肯定不会说出来，如今的局势已经被打乱，他听命行事便是，一句多嘴的都别说。
严朝站起身，对着韦禄拱手道：“节度使大人息怒！我在苏州时，的确听闻了安乐王遇刺的消息。
不过我当时在彭大人府上躲藏，并不知晓究竟是何人刺杀，威东军全城搜捕，还险些从彭大人府上搜查出我来。”
韦禄暗自思忖没个头绪，伸手摸了一下下巴上的胡子，面色难看至极，咬牙切齿地说道：“这还用猜吗？！定然是陈路那个诡计多端之人干的！”
严朝愣了一下，抬头看着韦禄。
韦禄冷哼一声：“他陈路打下这洪州半座城后，如此之久都没来与我见过一面，我就知他准没憋好屁！
他肯定是派了杀手去苏州，把李宏给伤了，然后故意留下什么破绽，让那肥猪把账算在我头上，想借刀杀人！”
严朝一时语塞，暗自想着，韦大人这直觉倒是挺准，但您这一通揣测全错了。
“陈路”根本没想过诬陷，这全是因安乐王丢了男人的根本之后，性情大变，不再去权衡利弊，直接开始发疯乱咬人了。
严朝收起心思，开口规劝道：“大人，如今去追究是谁刺杀的安乐王已无意义。真正的危局在于，安乐王似乎早就预料到我等不会乖乖就范接旨。
目前，据萧将军掌控的宣武军回报，朝廷已经陈兵十万于洪州边界的关隘，随时可能拔营杀入洪州来。”
韦禄放在桌上的手抖了一下，心底还是有些慌张的。
他只是一个文官，以前在京都朝堂上位高权重，但唯一一次见过十万大军攻城，还是叛军攻破京都之时。
何况，到现在包括太上皇在内，叛军如何攻入京都的，他们至今也都说不太清。
现在十万大军压境，这种阵仗浮现于脑海之中，他顿时慌了神。
他赶忙转头，看向坐在右边的萧策。见这位女婿端坐在那里，气定神闲，连眉头都没皱一下，韦禄这才安稳了少许。
韦禄急忙问道：“贤婿啊，你说这城内外的宣武军，能否抵挡住安乐王与苍南侯的十万大军？”
萧策还没来得及开口，严朝抢先一步再次出言提醒。
他故意做出一脸无奈的表情，说道：“大人，萧将军虽掌控了五万宣武军，即便将士们听命行事。
可您别忘了，如今这洪洲城里，还有一半在赵幼虎和陈路手中。
若是他们趁我们在前线与苍南侯交战时，内外夹击，宣武军腹背受敌，如何能挡？”
韦禄眼珠子一转，想起自己也不是孤军奋战，他猛地又一拍桌子，说道：“那这就给越州去信！让彭桓从东边派大军去牵制住安乐王的兵马，给我们争取时间。
我们则集中兵力，先在这洪洲城里把陈路给解决了！把洪州彻底攥在手里，再图其他！”
严朝看着韦禄，问道：“大人，要如何解决陈路？那赵幼虎手底下，也是有两三万江州精锐呐。”
韦禄挺直身子，满脸希冀地看向萧策，问道：“贤婿，你可有把握一举解决这陈路？”
萧策看了韦禄一眼，又瞥了严朝一眼，语气平静道：“没把握。”
韦禄脸上的表情瞬间僵住。
他一听，连这位能征善战、让他无比倚重的贤婿都说没把握，那就是真的没把握了。
韦禄颓然地靠回椅背上，身子一软，双手拍打着大腿，一脸绝望道：“这究竟是哪个天杀的贼子去刺杀的安乐王，非要陷害于我啊！
我连这洪州都还没彻底掌控，圣人啊！天时不待我啊！全完了！”
严朝见韦禄这副模样，觉得火候差不多了。
他站起身，拱手朗声劝道：“大人！这天无绝人之路，我们还未到绝境啊，切不可自暴自弃！”
韦禄眼睛一亮，仿若抓住了救命稻草，赶忙又坐直身子问道：“严朝，你可还有何计策？快快教我！”
严朝往前走了一步，沉声吐出一个字：“和！”
韦禄刚挺直的腰板，再次瘫了回去。他摆了摆手，失望地说道：“安乐王如今怎肯与我谈和，这等罪名都直接扣下来了，定然只会置我于死地，绝无任何谈和的可能。
况且，若是我真的屈服于他，那我当初还不如留在蜀州，来这江南作甚？！”
严朝摇了摇头，纠正道：“大人，属下并非要你与安乐王谈和，而是与……陈路谈和！”
韦禄愣住了，若是刚才，他定然不肯与陈路相谈，但如今连贤婿也毫无把握，他就需要细细思量一下了。
若是能跟陈路放下成见，不仅免了背后的威胁，还能让他手底下的江州兵一同上阵去抵挡苍南侯的十万大军，这无疑是增加了一大助力。
但这陈路谋略绝顶，诡计频出，这和谈能成吗？此人能信吗？
韦禄没有马上做决定，而是转过头，再次看向萧策。
萧策迎着韦禄的目光，微微点了一下头。
看到萧策表态，韦禄心底的犹豫烟消云散。
他猛地站起身，大声决定道：“严朝，那就按你说的办！去传信给对门，请陈路来此一叙！我们跟他谈和！”