苏州安乐王府书房之中，阳辉透过门窗投射入内，黑白相间的投射在脸上，都无法看清每一个人的全貌。
安乐王李宏已经很少出王府了，他此时躺在一张特大号的软榻上。
两个月前那一夜，那个刺客用他的佩剑刺向了他下半身。
从那之后，他便性情大变，时而暴躁时而温和，但他最喜爱的依然是吃！
刺杀之后的两个月，他胖得有些难以行动了，就算只是在榻上翻个身，也得两个膀大腰圆的护卫用尽全力去推。
此时，他靠在几个堆叠的软枕上，手里捏着一块甜糕。他慢慢得嚼着，腮帮子上的肉上下晃动，看着很是费力。
他眼睑半垂，眯成一条线，沉声问道：“徐逢怎么死的？”
一名心腹幕僚站起身出列，在离软榻还有五步远的地方停住，拱手道：“王爷！探子送回急报，徐先生是在洪州城的一条长街上，被护都侯萧策，当街一矛刺穿了胸膛，死在当场。”
旁边另一名幕僚也随之起身，上前一步躬身行礼道：“王爷！那陈路在洪州也传回了消息，萧策动手的地方，离陈路住的齐府就隔着一条街。
陈路本来跟徐先生说好了，让他进齐府防备韦禄。谁曾想韦禄和萧策会狗急跳墙，在大白天的街面上直接痛下杀手，陈路根本来不及阻拦。”
跪在地上的幕僚赶紧应和：“王爷，陈路之言与我们自己探子传回的对得上，的确是韦禄这老狗气急败坏，害了徐先生泄愤。”
安乐王两只手按在软榻的边缘，他咬着牙，想借力把身子撑起来，旁边的亲卫见状，赶紧伸手去托他的后背。
“滚开！”
安乐王反手一巴掌扇在亲卫脸上，亲卫捂着脸连滚带爬地跪在角落，一声都不敢吭。
他最终没能坐起来，气得一把抓起旁边案几上的茶碗，用尽全身的力气往地上一砸。
瓷片四处飞溅，茶水泼了一地，碎片甚至崩到幕僚脸上，但也无人敢动。
“韦禄老狗，欺人太甚！”
安乐王胸口剧烈起伏，声音无比愤恨。
“刺杀本王，如今还杀我幕僚，我誓要把这老狗扒皮抽筋，凌迟而死，方能解我心头之恨！”
世子李安坐在一侧的椅子上，立马站起身，大步走到近前。
“父王息怒。”
李安看着榻上的安乐王，平静说道：“韦禄抗旨不遵在先，当街斩杀朝廷命官在后。
我们如今唯有立即兵临洪州城，把这老贼彻底剿灭，才能震慑那些暗中蠢蠢欲动的宵小之辈。”
坐在李安对面的苍南侯侯忠，神情有些担忧，他也站起身对安乐王拱手一礼，说道：“王爷，世子。出兵这事，恐怕不能操之过急。
越州节度使彭桓，趁着前阵子苏州城抓刺客无暇顾及于他，寻了个借口派回越州去了。
这段时间，他在越州大肆招兵买马，他定然是跟韦禄暗中勾结。
我们的大军要是攻打洪州，彭桓在后面出兵，我们恐怕会背腹受敌啊。”
安乐王听到此言，急促呼吸慢慢平复了一些。
他偏过头看了李安一眼，然后转头看向侯忠，脸上的肥肉挤出难看得笑意。
“侯爷得担忧不无道理，虽说彭桓此人不足为虑，但他要是在这个节骨眼上蹦跶出来，的确会大乱我们的计策。
彭家以前不过是侯爷你以前养的一条狗，没想到现在竟然敢反咬主人了？”
侯忠点点头，随即以此劝说道：“彭桓这么多年经营越州，的确忘了他这个节度使当初是我一手扶上去的。
王爷，你只需给我十日时间！我亲自带兵去一趟越州，让他消停点。他要是敢不听话，那彭家也就没有继续存在的必要了。”
安乐王挥了挥手，笑道：“侯爷要是亲自出马，本王自然是放心的。不过……”
他话锋一转，狠声道：“本王如今最想那韦禄死！侯爷身为朝廷的兵马大将军，怎能为了区区一个彭桓耽搁正事。”
安乐王转过头，指了指李安：“我们还是按照原先定好的计策来。
侯爷，你亲自统领苏、湖两州的大军，攻打洪州，我湖州兵马也由你来掌控，我万分放心。
至于彭桓，就交给我儿去劝说归降。大虞现在正是危急存亡之时，彭桓虽说是蠢人，但也算一分助力。”
侯忠有些疑惑地问道：“王爷，彭桓手握重兵，世子他如何能劝得动，会不会太过冒险？”
安乐王爽朗的笑出声，随即又因岔气咳嗽起来。
“咳咳！侯爷不必多虑，彭桓之女如今可是皇后，肚子里还怀着龙种。
他作为国丈，自然权衡得了，该不该跟着韦禄谋反，他现在不过是一时糊涂被韦禄蒙蔽了罢了！”
侯忠在心里总觉得此言并非实情，彭桓真能因为自己女儿肚中龙种乖乖听话？
但他明白，如今得安乐王可不会与他有什么商量得余地。
李安先一步回应道：“是，父王！我这就动身去越州，保证说服彭桓重归朝廷！”
安乐王笑着点点头，又看向侯忠：“那攻取洪州之事，就拜托侯爷了。”
侯忠只能拱手：“是，王爷！我这就前往大营，率军出征！”
“侯爷不必心急，让韦禄和陈路在洪州城里狗咬狗，不管他们谁胜，也是惨胜，我们再一网打尽！”
侯忠应了一声，也退了出去。
……
苏州相隔千里之外，燕州城里，大雪初融，满地泥泞。
城里的百姓一大早便出了门，挨家挨户地拿着铁锹扫帚，把夜里化开的脏雪扫到街边。
若是从燕州城楼往下看，半座城的民宅都是焦黑的一片。
都是在对付北蛮大军时被大火烧毁的，但在废墟边缘，已经有数排残垣被清除，百姓开始搭起木架子，准备建新屋了。
这个冬天，燕州百姓过得很艰难。城里没了房屋的百姓，只能挤在别人家的一个屋檐下，睡杂房，睡牛棚。
但百姓脸上看不到颓然之色，燕州司马承诺了他们，会帮他们重新建造新屋。
更重要的是，那晚的大火里，北蛮士兵在城里被活活烧死，他们躲在屋中也能清楚听见。
他们甚至放声疯癫大笑起来，他们大多是有亲人死于北蛮畜生之手，这笔血债终于讨回来了。
此时，城里的一处宅院书房之中。
冯闰年手里拿着一封从江州送来的信，看完之后便陷入沉思之中。
柳燕站在门边，开口问道：“冯先生，东家为什么要帮裴家破城？我们直接离开，让他们狗咬狗不就行了？”
冯闰年没有立刻回应她，而是先把信纸举起来，放在油灯的火苗上点燃。
火光照亮了他的脸，丢在桌面的铁盘里，直到最后一丝火星熄灭。
他站起身，轻声说道：“主公之意是必须要将叛军赶出魏州，人心最是难测。
唯有城破的那一刻起，为了活命，为了权位，他们才会撕下脸皮，展露本性。”
柳燕皱着眉似懂非懂，随即出言提醒道：“冯先生，大军已经在南城门外集结完毕，众人应该都到了。”
冯闰年推开书房门，跨出一步的同时，声音传出：“走吧。”
南城门外，四万燕州大军列阵等待。
冯闰年和柳燕骑着马从城门而出，身后依然跟着黑风军亲卫。
段雄穿着铁甲，骑在马上迎了上来。
他抱拳笑道：“冯先生，大军集结完毕，随时可以南下攻打魏州。”
冯闰年勒住马缰绳，点了点头：“段将军，如何攻打魏州，一切由你与裴礼、何先生商议就行。
我们不过是顺道南下，待攻破魏州之时，我们便会自行离去。”
裴礼从旁边催马上前，下马拱手深深一礼。
“若非冯先生相助，才能替我爹报仇，先生的大恩，裴礼没齿难忘。”
何敬骑马立于裴礼身后，神情有些复杂，但也跟着拱手行礼。
何敬心里明白冯先生此来燕州，就是为了借刀杀人。
先借燕州兵灭北蛮，再借裴家去打韩章给江州争取时间。
但不管如何，他们都需要感激于他，救了燕州百姓，又给了裴家夺回魏州的时机，从叛军手中解救出魏州百姓。
冯闰年看着这两人，表情平静：“二位不必多礼，我们不过是互相利用罢了。”
段雄在旁边直言不讳说道：“冯先生，那江州陆沉真的值得你回去为他效力？
不如你就留在我们燕州，我跟张成推你做这节度使，咱们一起带兵杀出关去，灭了那帮北蛮畜生的老巢，岂不痛快！”
冯闰年摇了摇头。
“段将军，北蛮事了，在下也该回去完成自己之愿了。”
冯闰年看着段雄，露出一丝笑意说道：“若是以后有机会，我再来与段将军一起杀尽北蛮。”
段雄放声大笑，也不在意被拒绝。他用拳头砸在胸甲上，发出“砰砰”的响声。
“好！我段雄只要还活着一日，就等冯先生你一日，痛快！”
冯闰年转头，看向南方的地平线。
“走吧。”
段雄拨转马头，疾驰至大军前，大吼一声：“出发！”
……
同一时，汝州盟军大营外。
裴潜站在大军前，他面前是汝、汴二州集结起来的十万大军。
他穿着一身金甲，头盔上缠着一圈白布巾，打着替父报仇的旗号。
他身后站着军师陈远，汴州节度使赵怀安，汝州节度使万成栋，以及十几个世家大族之人。
裴潜侧过头，问：“陈先生，我弟弟可从燕州出发？”
陈远上前一步，拱手回答：“主公！礼公子他们应该也已经带着燕州兵南下了。”
裴潜哼了一声，下巴微微抬起：“替父报仇，攻打魏州，自然得兄弟齐心！等他到了魏州城下，就让他来见我，得由我这盟主说了算！”
陈远应道：“是，主公！我会派人去传令礼公子的。”
裴潜转过身，面对着十万大军，意气风发。
他拔出腰间的长剑，剑尖直指北方，大吼一声。
“出发！”
……
洪州府城，已过深夜子时。
节度使府的正堂里，韦禄裹着一件裘皮大衣，坐在首位上。
自从听了严朝的建议跟陈路结盟，又让萧策当街杀了徐逢之后，他的心就一直悬着。
他到现在还是没能见到陈路本人，所有关于结盟之事，要么是宋平生传话，要么就是书信往来。
韦禄此时毫无困意，无法入睡，他看着端坐发呆的萧策，眉头紧皱。
“贤婿啊，你再判断判断，这陈路和宋平生说的话，到底能不能信啊？
别等到安乐王的大军打过来了，他们突然在背后开城门投降，那咱们翁婿俩，可就真没活路了。”
萧策双手抱胸，一脸平静回答道：“不会。”
这样的场景，这几日他已经回答了无数次了。
韦禄迟疑了一下，身子往前探了探：“贤婿啊，你怎么就这么笃定他们不会？
咱退一万步讲，就算陈路不是跟安乐王一伙的，万一安乐王的兵马一到，他们一看打不过，直接拔营跑回江州去了呢？
留下这洪州城一个烂摊子，咱们也只能困守此城啊！”
萧策闭上眼，额头上的青筋凸出，他被这几日重复问得有些烦躁了。
“韦大人！这不是正中你的下怀吗？”萧策没好气道。
“他们跑了，这洪州不就全是你的了？你不一直想彻底掌控洪州？”
韦禄咂咂嘴，干笑了一声：“话是这么说……可大军压境，能多一个助力，总归是好事，话说至此，也不知越州彭桓出兵牵制住大军没有？
哎！那我们进一步说，万一陈路还有什么别的诡计，咱们是不是得提前防备一下？”
萧策猛地站起身。转身便往堂外走去。
“哎！贤婿，你去哪里？”韦禄赶忙站起身喊道。
萧策转过头，看着韦禄沉声道：“韦大人！现在已经过子时了，我去睡觉！你要还是夜不能寐，就在这儿接着想吧！”
说完，萧策一步跨入漆黑的前院之中。
就在此时，门外的街上突然传来一阵密集的马蹄声。紧接着，又是一阵勒马嘶鸣之声响起。
韦禄吓了一跳。
节度使府连个萧墙都没有，大门也就是两扇烂木门。
门外的火把将整条街都照得火红，光亮也顺着木门的缝隙，照进了院子里。
韦禄双手一拢，扶起衣袖匆忙站起身，小步跑到门口，一脸的惊疑。
他看着眼前坚如磐石般站定的萧策，心里稍安，问道：“贤婿。这……这外面是怎么回事？是不是陈路把安乐王大军引进来了？
咱们门口就那几个宣武军亲卫，怕是早就没命了。他们怎么还不冲进来？难道是想在外面架火，把咱们活活烧死？”
韦禄越说越慌，一把抓住萧策的胳膊：“贤婿，咱们能冲出去不？要是实在冲不出去，你别管我了，你自己跑！千万记得回蜀州去救韦筝啊！”
萧策站在那儿没动，他缓缓转过头。在黑暗中，他嘴角实在没忍住，抽搐了两下。
“韦大人！你与其在这儿自己吓自己，不如去瞧瞧外面究竟发生了什么？”
韦禄一听，觉得有道理，反正都如此了，不过一死罢了。
他松开萧策的胳膊，蹑手蹑脚地顺着走廊摸到大门边上。他贴着那道两指宽的门缝，往外一瞅。
门外的街上，列着一队黑甲骑兵。
韦禄咽了口唾沫，小声说道：“这是黑风军精锐啊！贤婿，就是以前在蜀州行宫见过的黑甲兵啊，哦对了，你当时率神策军平乱去了，没亲眼瞧见。
当时以为是太子之兵，后来才知是江州陆沉的贼兵，他们怎么半夜出动了？”
萧策跟在韦禄身后，凭着高过韦禄大半个头的视线，也清清楚楚地看到了外面的人。
韦禄还在那儿扒着门缝念叨：“怪哉！那不就是陈路？这大半夜的，他这是从哪儿跑回来的？贤婿，你这几天晚上出门巡营，看见过他吗？”
“没有。”萧策沉声道，他有些诧异，陆沉亲自来洪州了？
韦禄继续看着，捋着胡子评头论足道：“咦~他身后怎么还跟着几个女子？不会是那陈路的夫人吧？那俩女子还挺曼妙，估计也是从哪掳掠回来的吧？”
只听见身后的呼吸声变得粗重起来，陆沉身旁之人，尽管是披甲束发，他也能一眼认出是他妹妹萧婉儿。
“咔嚓！”一声轻响。
韦禄转头一瞧，只见萧策一拳砸在堂屋的木门框上，直接被轰碎了一大块，木屑掉落。
“贤婿！贤婿啊！”
韦禄赶紧劝说：“我知你气不过令妹被糟蹋，但你现在可千万别冲动啊！你要是现在出去找他拼命，咱们这结盟就结不了，咱们可就危矣，令妹又如何能救回来？”
萧策看都没看韦禄一眼，冷哼了一声，转身径直去了后院。
韦禄看着萧策的背影，松了口气。
他拍了拍胸口，自言自语：“唉！不过......要是陈路真是贤婿妹夫，这事儿就好办多了……”