夜晚宵禁之时，洪州城内街巷空旷。
宣武军与江州兵泾渭分明，以节度使府门口的大街为交界，各管各的地儿，各巡各的街。
齐府侧门打开，宋平生走出门槛，张望了一下四周，虎大虎二提着长刀跟在后面。
三人没有提灯笼，就这么近的距离，借着昏暗的月光穿过长街，径直走向斜对面的节度使府。
节度使府门前挂着两盏破旧灯笼，木门腐朽，守门的士兵看见来人，默默往后退开两步，把路让开没有出声盘问。
宋平生迈上台阶，走过漆黑的前院，直入正堂。
堂内点着火盆，韦禄坐在首位，严朝站在左侧，萧策坐在右侧的椅子上。
韦禄看着没经通传就走进来的三个人，转头默默看了萧策一眼，贤婿就算提前给护卫打了招呼，也好歹拦一下人传一下话吧？
他也不纠结于此，直接出声质问：“你是何人？陈路呢？他怎么不自己来？”
宋平生停在堂中，恭恭敬敬的拱手一礼，起身笑道：“韦大人，我是谁不值一提。陈先生政事繁忙，还要盯住齐家人，自然不能与韦大人相见。”
韦禄挑起眉，上下打量宋平生，质问道：“你能代表陆沉和陈路的意思？”
“自然可以。”宋平生自顾自的往旁边走去。
“我虽只是一个毫不起眼的老仆，但也得了陆大人和陈先生授意的。”
韦禄没有在这个问题上纠缠，他偏过头，给了严朝一个眼神。
严朝心领神会，往前走了一步，拱手直接道明：“宋先生，我们大人希望与你们结盟，共同应对安乐王。”
宋平生没有接话，他走到萧策旁边的空椅子前，一屁股坐下，两手拍了拍衣摆上的灰尘。
做完这些，他才抬起头斜着眼看过去，一脸戏谑。
“我们为何要与你们结盟？安乐王要对付的是你们。我们可是与安乐王结盟的。”
韦禄瞪大眼睛，双手按在桌案上，喝道：“这位宋先生，你不必在此瞒骗于本官。陈路怎么会与安乐王那肥猪结盟，你们定然还有其他企图！”
宋平生坐在椅子上，两手合于肚子前，闭口不言。
严朝上前两步，继续劝说道：“宋先生，无论你们江州与安乐王达成了什么交易，但你们定然明白，若是韦大人败了，洪州被安乐王彻底掌控，那下一个便是你们江州。”
宋平生转过头，嗤笑一声，看着韦禄反问：“我们若是不敌，自可退回江州坚守，与安乐王慢慢周旋。韦大人，你们又有什么依仗？”
韦禄坐直身子，拔高了声音：“我们有五万精锐宣武军！”
宋平生摇了摇头，一脸的不屑一顾。
“威东军可也不差！他们的兵器甲胄比宣武军更为精良，粮草也充沛。若是韦大人只有这些依仗，那你我就没必要再谈了。
明日我们就可撤出洪州，齐衡父子也留给你们，你们自己去应对朝廷大军，以及南诏的齐霄吧。”
韦禄听完这话，明白如果不道出自己的底气，陈路绝不会松口结盟。
“我与越州节度使彭桓结盟！”韦禄压低声音说道。
“我可以让彭桓出兵，从南边牵制住苏州之兵。我们只需面对湖州的数万大军。”
宋平生眼珠子转了一圈，抚掌起身，咧嘴欣喜笑道：“好啊！如此甚好！韦大人竟然神不知鬼不觉拉拢了越州节度使，这倒是一大助力。如此一来，韦大人的胜算增大了。”
笑声一收，宋平生又坐回椅子，盯着韦禄笑意瞬间收敛。
“那我们江州有什么好处？等你们击退了安乐王，下一个要解决的依然是我们江州之人。”
韦禄愣在原处，他确实没想过这个问题，或者说他本来就打算击退安乐王后，有充足时间再收拾江州兵马。
严朝开口打破僵局：“宋先生，你可以提提你的条件。”
宋平生视线从堂中三人脸上一一扫过，说出两件事。
“宣武军分我们一万，我们也有依仗不被吃干抹净。再就是......把徐逢杀了！”
堂内安静下来，韦禄瞪着眼一脸诧异。
严朝看了一眼韦禄，转头对宋平生说：“宋先生，韦大人若是把徐逢杀了，就是与朝廷不死不休了。”
“正是如此啊，总得有些诚意吧。”
宋平生双手一摊，一脸理应如此的模样。
“若是韦大人不杀，万一韦大人是与安乐王串通一气，诓骗我们江州之人呢？
那岂不是我们在毫无防备之下，就被你们里应外合，一网打尽了？”
韦禄心里暗自纠结，宣武军分出去一万，如同割肉。
另外，他名义上还是朝廷亲封的洪州节度使，真把朝廷派来的徐逢杀了，退路就全断了，跟安乐王就是你死我活的境地。
宋平生看穿了韦禄的想法，问道：“难道韦大人以为你不杀徐逢，就能留下退路？欲加之罪，何患无辞。”
韦禄转头看向萧策。萧策看着他，点了一下头。
他一拳砸在桌案上，咬牙说道：“那便依你们所言！但你们需要将朝廷拨给洪州的粮草分与我们。”
“那是自然！”宋平生笑着回道。
韦禄这才神情稍缓，好歹是解决了内忧，只需应对安乐王的外患了。
老宋继续说道：“明日一早，我们会请徐逢到齐府一叙。你们就当街，大庭广众之下，将其格杀便是。”
不等韦禄答应，宋平生看也不看他，直接站起身，用手弹了弹衣袍，转身走向门口，虎大和虎二也就在门口等着。
走到门槛处，宋平生停下脚步，转过侧脸，身子一半隐于暗处。
“韦大人！今后我们可就是同一条船上之人了哦。”
说完，他迈出门槛，彻底走入外面的黑暗中。
堂内剩下三人，韦禄冷哼一声甚是不满道：“哼！谁跟你们同一条船！”
他偏过头，压低声音对萧策交代：“贤婿，你从宣武军中挑选一些可信将士，先假装划归与他们。待到我们击退安乐王，再与他们计较。”
萧策点点头，没有出声。
严朝站在旁边，低头看着桌案。他在心里叹了口气，韦大人啊，以为上了江州的船还能随便跳下去？连齐大人如今也下不来了啊。
翌日天明，洪州城内开市，不过路上行人并不多。
徐逢坐在一辆马车之中，正由一队王府侍卫护送，前往齐府。
昨日，朝廷给韦禄的圣旨已经送到节度使府。
徐逢有些担心韦禄狗急跳墙拿他开刀祭旗，决定今日去齐府找陈路，住进齐府以防不测。
马车行至一条长街中，车厢突然猛地一顿，停了下来。
徐逢抓住窗框稳住身子，皱起眉头喝问：“到了？为何突然停下？”
车帘外，充当车夫的护卫声音颤抖道：“徐……徐大人。萧......萧侯爷……”
徐逢掀开车帘，站到车辕上。
前方十几步外，一人一马挡在路中央。
马背上坐着的正是护都侯萧策，他身上没有披上甲胄，只穿了一件常服，手里提着一杆长矛，正冷眼盯着他。
徐逢迅速看了一眼四周，长街尽头拐个弯就是齐，心里生出不祥的预感，但也知现在唯有放低姿态。
于是他对着前方深深的拱手一礼，轻声问道：“萧侯爷，你拦住我们去路所为何事？”
萧策握住长矛，朗声道：“奉！我未来岳丈！韦大人之命，取你们狗命！”
长街侧边的一条巷子口，墙角后探出一个脑袋。韦禄听见此言，缩回脑袋，直起身子，用手捶了捶后腰，长长叹了口气。
他转头看着身后的严朝，哭笑不得地说：“唉！我这贤婿啊，就是实诚！
这当街如此多耳目，他怎么就把实情说出来了。好歹提一句陈路分担一些仇恨也行啊。他……他居然说我是他未来岳丈。”
韦禄把一只手背在身后，另一只手摸着下巴上的胡须，满脸止不住的喜色。
“难得一次！贤婿终于肯认我这岳丈了，我心甚悦啊。”
严朝看着韦禄这副模样，好歹是官场多年之人，除非忍不住否则都能保持住不翻白眼。
他耐着性子提醒：“韦大人，我们还是瞧瞧现在萧将军如何行事吧。”
韦禄脸上的喜色收敛回来，伸手一拍脑门。
“啊对对对。”
两人重新弯下腰，贴着墙角往外看。
街道中央，徐逢脸色铁青，他心里慌乱，但不敢大声斥责，怕激怒萧策。
“萧侯爷，我与韦大人无冤无仇，为何要杀我？不如，您代我见见韦大人，当面解释一番。”
徐逢试探着说道，心里盘算，只要跑过这条街，到了齐府门口，陈路和赵幼虎的兵马就会出来接应，他就能活命！
萧策没有再接话，他抬起长矛的矛杆，在马屁股上拍了一下。
战马嘶鸣一声，直接冲了出去。
徐逢大惊失色，往后退了一步，高呼：“快！拦住他。”
两名亲卫拔出佩刀，一左一右骑马迎着冲上去，想要阻挡萧策的路。
战马冲到近前，萧策右手持矛，往前一扫。矛尖划过左边亲卫的脖颈，带出一串血珠。
紧接着，他弯腰躲过另一人的刀锋，马蹄不停又冲出了半个马身。
他反手一刺，矛刃扎穿右边亲卫的胸膛。两人就一个回合不到，接连倒地，当场毙命。
战马依然在狂奔，直逼马车。
萧策右手发力，将手中长矛奋力掷出。长矛化作一道虚影。
“噗”的一声闷响，矛尖刺穿徐逢的胸口，巨大的力道带着他的身体往后撞去，死死钉在马车木制车厢上。
萧策双腿一踩马鞍，身子从马背上一跃而起，踩着马背一踮，稳稳落在车辕上。
周围的其他护卫四散而逃，躲在暗处盯梢的探子见此也心生胆寒，回去报信去了。
萧策没有理会那些逃走的探子，自有人去管。他站在车辕上，冷眼低头看着徐逢。
徐逢口中不断涌出鲜血，双眼圆瞪，拼尽全力想要抬起右手。
喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，似乎想问个明白。
萧策虚着眼，难得说上一句：“你对陆沉使美人计，经过我妹同意了吗？”
徐逢的手举到一半，听到这句话，眼睛里的瞳孔瞬间放大，满是迷惑与不解，转而恍然大悟。
不过为时已晚，手臂无力地落下，同时脑袋一歪，徐逢断了气。
……
太平县外，通往芦湖县的官道上。
陆沉的大军正疾驰而行，后方传来马蹄声，两骑快马追了上来。
陆沉拉住缰绳，停下马。他回过头，看见来人，一脸疑惑。
来的是梦娘，她旁边还跟着一个年轻女子，正是清水村孙大保的女儿，孙春花。
“梦娘，你不是要在太平县多待一段时日吗？跟来做什么，这次有徐青青在，不用你出马。”陆沉问。
梦娘驱马走到近前，笑了笑：“云舒都可以去，我为什么不可以去？”
陆沉一时语塞，有些不知如何劝说了。
他指了指梦娘身后的孙春花，问道：“那你把老孙家的女儿带着一路干什么？”
梦娘转头看了春花一眼，说：“我也是后来在悦来阁才遇到春花的，我见她是块习武的料，甚是有天赋。
她又是千儿的徒弟，我就带在身边教一教。她力气大，武艺还可以慢慢打磨。
孙大保前几日求我带春花去江州，打个杂什么的都行，刚好你们现在去洪州，可以护着婉儿和云舒她们。”
陆沉叹了口气，理了一下这个逻辑。
“婉儿要护着云舒，春花护着她们二人，那谁护着……”
话还没说完，旁边传来一声大吼。
“我护着！”
这声音震得陆沉肩膀一抖，他阴沉着脸转过头，看向一旁的沙蛮儿。
沙蛮儿坐在马背上，咧着嘴，眼睛直勾勾地盯着孙春花。
萧婉儿和侯云舒坐在后面的马上，听到这话，纷纷抬起手捂住嘴，轻笑出声，梦娘也跟着笑了起来。
陆沉没好气地斥责：“沙蛮儿!这儿还有你什么事儿？”
陆沉转回头，刚想接着说话。
“少寨主，我护着你。”
铁牛扯着嗓子大吼了一声，他骑马靠得极近，这一嗓子就像贴着陆沉的耳朵喊出来的一样。
陆沉觉得脑子里嗡嗡作响，抬起手揉了揉耳朵。他看着面前这群人，又看了看远处的道路。
“大战将至，你们真的不该跟来。”陆沉说道。
萧婉儿夹了一下马腹，走上前与陆沉并排。她看着陆沉，脸颊微红，低声在他耳边低语。
“正因如此！我萧家之人，从没有让未来夫君一人面对危险的道理！”
陆沉愣住，随即转头看向另一侧。
侯云舒抿着嘴浅笑，梦娘也注视着他。
沙蛮儿还在看孙春花，铁牛提着大刀警惕地看着四周。
一股热血顺着脊背往上涌，直冲头顶。
陆沉转回身，面向前方的官道。他抽出腰间佩刀，高举过头顶，大喊一声。
“出发！给我冲！”
马蹄声再次响起，千名骑兵在后跟随，朝着洪州方向疾驰而去。