虽然乔治娜愿意跟姐姐凯瑟琳在表面上保持客气，但是她本人私下对凯瑟琳·佩鲁吉尼这样说：“听闻可怜的小伦纳德已然离去，我的心为你感到悲痛，丧子之痛本就足够沉重。可我仍忍不住回想她这桩婚事的开端。你作为寡妇再嫁本无可指责，上帝并未禁止遗孀寻觅归宿。
但以登记处仓促秘密缔结婚约，将至亲尽数隔绝在外，之后才补行教堂仪式——这般行事，违背我们阶层女子该有的审慎端庄。佩鲁吉尼先生诚然是位有才的画家，可终究是外来之人。
当初家中便颇多非议。如今幼孩早早归于天国，叫人不由得思索，上天是否正叫你为当年轻率的选择承受苦楚。我说这些并非出于恶意，而是出于对家族名誉的担忧。我希望你能明白，我始终是站在你这一边的，只是希望你能体谅我的苦心。”
佩鲁吉尼夫人一婚是为了逃离父亲的庇护，脱离窒息的家庭环境，在丈夫死后她选择再嫁——寡妇再婚其实在当时并不罕见，但她是先登记再嫁，后补办教堂仪式，有未婚先孕的嫌疑，这在维多利亚时代的体面阶层中，确实被视为一种对传统礼教的冒犯。
然而乔治娜这些话其实戳痛了凯瑟琳·佩鲁吉尼夫人，她从小就不如玛丽足够谦卑顺从，虽然狄更斯活着的时候挺疼爱她的，但是乔治娜一直觉得凯瑟琳·佩鲁吉尼夫人行事出格，需要好好教养。
凯瑟琳·佩鲁吉尼夫人本来想让乔治娜对母亲态度好一点，好让母亲好受一点，但最后她自己直接就跟乔治娜吵了起来，玛丽·狄更斯夹在中间的处境很微妙，最终选择住在佩鲁吉尼夫人家里。
无论如何，这摊复杂的家族纠葛让查理·狄更斯短期内暂时无法全身心处理编辑部的事情。
“埃利奥特先生，”伊迪斯斟酌着措辞，“我和《一年四季》之间的合约有些特殊。我不希望查理不在的时候，编辑部因为我的身份受到不必要的干扰。除非有特殊情况，我建议在查理回来之前，不要向外界透露我的作者身份。”
埃利奥特显然明白了她的意思，点了点头：“我明白。目前为止，知道您真实身份的只有主编和我。我会安排所有与《两个世纪以后》相关的稿件和信件直接转交给我处理，再由我向您确认。”
“还有一件事。”伊迪斯从手袋里取出一份名单，放在桌上推了过去，“这是我这几年陆续接触过的一些可靠的供稿人——有几位是女性作者，其中有些人碍于社会压力，从未用过本名投稿。如果编辑部在查理回来之前需要补充稿件来源，可以优先联系这些人。她们的作品质量我很了解。”
埃利奥特接过名单，目光快速扫过那些名字和简短的备注，然后郑重地将它收进抽屉里：“感谢您，班纳特小姐。这份名单非常有价值。”
在开学前，伊迪斯再次拜访了凯瑟琳·佩鲁吉尼夫人的家。
因为查理，又因为伊迪斯入股《一年四季》，两人并不是没有交情之人，要不然伊迪斯也不会知道狄更斯家那么多细节了，所以确实需要慰问一下。
伊迪斯按响凯瑟琳·佩鲁吉尼夫人家的门铃时，开门的正是凯瑟琳本人。
她穿了一件素净的深灰色家居裙，头发随意地盘在脑后，脸上虽然还带着连日疲惫的痕迹，但精神比上次见面时好了不少。
看到伊迪斯站在门口，她微微怔了一下，随即露出一个真诚的笑容：“班纳特小姐，快请进。”
客厅布置得很有艺术气息。
墙上挂着几幅色调温暖的油画，壁炉台上摆着一只青花瓷瓶，插着一束刚从花园剪来的紫菀。
靠窗的架子上堆满了画册和颜料管，角落里的画架上还架着一幅未完成的素描。
玛丽·狄更斯也在，她坐在窗边的扶手椅上做着针线活，看到伊迪斯进来，她放下针线，微微点头致意。
凯瑟琳招呼伊迪斯在沙发上坐下，又去厨房倒了一壶热茶。
三人寒暄了几句天气和近况后，话题自然而然地滑向了艺术圈。
大家很默契地不去谈生活中的沉重部分，只聊那些能让人暂时忘记悲伤的琐事。
凯瑟琳聊起她丈夫佩鲁吉尼先生最近接的一个委托：为一位富商绘制一幅家族肖像。
凯瑟琳边说边摇头：“那位富商太太要求把家里那条狗也画进去，说那是她丈夫最爱的猎犬，但那只狗已经去世好几年了，她又拿不出画像，只能靠描述让佩鲁吉尼先生凭空画。佩鲁吉尼先生试了好几稿，那位太太总说‘不对，它的耳朵不是那样的’。他回来跟我抱怨了一整晚。”
伊迪斯忍不住幻视后世的甲方和乙方，忍不住笑了。
凯瑟琳见她感兴趣，话匣子便打开了，从丈夫的委托聊到了拉斐尔前派兄弟会那些画家的轶事。
艺术家圈子私下充斥婚外情、三角关系，只是对外严守体面，伊迪斯吃瓜吃得津津有味，不时追问几句细节。
玛丽放下手中的针线，语气里带着一丝回忆的感慨：“米莱斯画《奥菲莉亚》的时候，让模特躺在浴缸里整整画了几个星期。那女模特后来得了重感冒，病了好一阵子。”
伊迪斯挑了挑眉：“那位模特是伊丽莎白·希达尔？”