“而且，他们怀疑内部有人参与，所以需要外部视角。”他顿了顿，目光落在伊迪斯脸上，“你是我第一个想到的人选。你的那篇关于港口贸易与财政波动关系的论文，我已经转交给审计署的副署长看过，他很感兴趣。他说，你的分析思路正是他们目前最需要的。”
伊迪斯瞬间就有兴趣了。
她合上文件，抬头看向杰文斯教授：“什么时候开始？”
“明天上午九点，审计署三楼会议室。”
第二天上午，伊迪斯穿着一身简洁的深色外套，跟着杰文斯教授走进了白厅附近一栋灰白色石砌建筑的三楼。
走廊里铺着深红色的地毯，墙壁上挂着历任财政大臣的油画像，空气里弥漫着旧纸张和靴子蜡的气味。
房间里已经有几个人在等着了。
一位头发花白的审计官坐在长桌一端，手里捏着一副金丝眼镜，正在低头翻看一份表格。
他旁边坐着一位四十出头的男人，穿着剪裁考究的深蓝色外套，领结打得一丝不苟，面前的桌面上摊着一叠手写的笔记。
最里面靠窗的位置还坐着一个人——身材高大敦实，面容平静，穿着一件深灰色的外套，目光落在窗外灰蒙蒙的天空上，像是在想什么别的事情。
杰文斯教授推门进去时，那位审计官抬起头，站起身来，跟他们握了手，简单介绍了在场的几个人。
那位深蓝色外套的先生是财政部的政策顾问，负责审查关税政策的执行情况。
靠窗的那位，审计官用一种略显正式的措辞介绍道：“这位是迈克罗夫特·福尔摩斯先生。白厅方面派来的——他的工作范围覆盖一些跨部门的协调事务。”
伊迪斯的目光在那位大福尔摩斯先生脸上停了一瞬。
她心下暗忖：早知道就不来了。她本以为只是一次普通的审计协助，没想到会撞上这种阵仗。不会被开盒吧？
迈克罗夫特·福尔摩斯没有站起来，只是微微侧过头，朝她点了点头，目光平静而带着一种微妙的审视。
那目光里没有恶意，但伊迪斯有一种被彻底观察的直觉。
伊迪斯收回目光，在长桌旁坐下，把带来的笔记本和铅笔摆在面前。
接下来的三个小时，她把自己埋进了那堆数据里。
其他几个人也在忙碌。
午饭过后，她把众人初步的分析结果整理成一张简洁的表格，然后抬起头，看向那位审计官：“从时间序列上看，异常主要集中在三个港口——南安普顿、利物浦和赫尔。这三个港口的关税归集时间比其他港口平均延迟了将近一周，但延迟的分布并不均匀。南安普顿的延迟主要集中在第三季度，利物浦集中在第一季度和第四季度，赫尔则分散在全年的每一旬。”
她翻到下一页，继续用平稳的语气说道：“单纯从会计角度来看，归集时间的延迟本身可以有很多种解释——天气、运输条件、港口拥堵，甚至工作人员的疏忽。”
她低头看了一眼自己整理的数据，“但是当我把异常数据的频率和性质放在一起看时，它们呈现出一个相似的波动曲线：在某些季度，延迟现象几乎是系统性的，而在另一些季度则不明显。这种模式更像是一种行为上的变化，而不是偶然发生的自然波动。
它似乎对应着某种时间节点——比如特定的财报周期，或某些关键人物的轮值周期。
也就是说，这不完全是会计差错或行政上的延误，更像是一种有计划的时间差操作：在特定的窗口期内，通过控制资金归集和上缴的时间，达到某种短期资金占用的目的。”
“最可能的实施层面不在港口办公室。在港口的财务部门。一个人，或者两到三个人，在账目通过港口财务办公室向海关总署提交之前，把数字在内部账本和外部报表之间做一次时间上的调整。
这个操作需要接触两类文件——港口的内部收支记录，和提交给海关总署的正式关税报表。能同时接触这两类文件的人在港口不超过五个。”伊迪斯补充了一句。
政策顾问转过头看了她一眼，脸上闪过一丝意外。
大概是没想到这个女学生能力确实不一般。
伊迪斯自个人觉得自己只是做了最基础的整理工作，而且这个年代的账目体系远没有后世那么复杂，只要肯花时间梳理，异常点其实并不难发现。
这么大的动静，结果根本就不难嘛。
如果这些数据放在后世，随便一个审计软件跑一遍就能自动标红。
接下来就是政府内部的追查和问责流程了。
于是杰文斯带着自己的学生们离开了财政部大楼。
伊迪斯落在后面，脚步不紧不慢，脑子里却在转着另外一些事。
她想起夏洛克在信里向她提到过他哥哥几次。
用词不多，但每次提到都会带着一种介于钦佩与无奈之间的微妙平衡。
夏洛克很少当面夸人，但在信里写“迈克罗夫特的观察力比我更精确，只是他懒得用”时，语气里没有半点玩笑的意思。
她琢磨着迈克罗夫特·福尔摩斯这个人——他在白厅的职位在原著里不只处理跨部门协调那么简单。
而且夏洛克也在信里写过一句话：“迈克罗夫特如果愿意，他能坐在扶手椅里解决大英帝国一半的行政问题。但他甚至懒得站起来去拿茶杯，导致体重一直在增加。”
今天她开始有点理解这句话了。
那位坐在扶手椅里的神秘的大福尔摩斯先生自始至终没有离开过他的座位，有时候通过几段对话、几份文件，把整个事件的脉络和关键人物摸得清清楚楚。
......
与正文无关的话：想放作话发现又超字数了，但是盘点了一下本文年龄设定发现前文有细节性的错误，需要告知一下大家，以下是盘点完以后的年龄设定：
班纳特姐妹本书第一章出场年龄：简15岁，伊丽莎白13岁，玛丽11岁，凯瑟琳10岁，莉迪亚8岁，伊迪斯5岁（1860年）
傲慢与偏见剧情开始是1867年。
简和伊丽莎白结婚1868年，怀孕1869年，生育1870年。
现在剧情在1876年，所以简31岁，伊丽莎白29岁，玛丽27，凯瑟琳26，莉迪亚24，伊迪斯21岁
男主福尔摩斯设定比女主大一岁，1854年出生，18岁上大学，21岁毕业（1875年），1876年22岁
如果前文有矛盾错误以这个设定为准（不过大部分年龄地方应该没错），我已经在改了。
主要是前文计算方法以周岁为主，伊迪斯设定下半年出生，如果在上半年，部分剧情描写中可能会提到她现在才xx岁，但按周岁算还差几个月才满xx岁。
这种计算方法让我差点搞混年龄了，比如考预科那一年（1874年）其实应该是19岁，只是按月份算还不满19周岁，算18周岁，所以以后就直接按出生年份算，不再纠结具体月份。