回到UCL宿舍，当晚她便坐在书桌前提笔给夏洛克写信。
信里细细记述了今日在财政部审计署的经历，说起杰文斯教授的举荐，也轻描淡写地提了一嘴，今日意外见到了他提到的那位大名鼎鼎的兄长迈克罗夫特·福尔摩斯。
信件跨过海峡，一路南下送至某国的乡镇。
夏洛克在一间旅店拆开信封，读到伊迪斯提起迈克罗夫特的段落，他捏着信纸的手指骤然收紧，眉峰紧紧拧起，喉间低低吐出一声懊恼的叹息。
“该死。”
他靠向墙壁，指尖无意识揉搓着信纸边缘，心底十分清楚，迈克罗夫特向来心思洞若观火。
仅仅凭一场短暂的会面、几句寥寥交谈，再加上伊迪斯在信中流露出来的信息，迈克罗夫特这下一定看出来了他隐瞒的“小”秘密。
那个他不曾向家里坦白的秘密——他与伊迪斯之间早已超越普通知己的羁绊，那些跨越时间、空间往复不断的书信往来，他一直刻意瞒着兄长，本意是不想让兄长在事情尚未明朗之前过多窥探。
夏洛克握着信纸，在旅馆狭小的房间里来回踱了两步，明天帮人探案的心思都快被伊迪斯这封信搅得七零八落。
他已经能够想象迈克罗夫特日后若是提起这件事，会是怎样一副似笑非笑、一切尽在掌握的模样，不由得愈发懊恼。
不过他还是静下心来提笔回信，特意写了很多探案中的冒险细节。
他刻意避开了迈克罗夫特已经看穿秘密这件事，只字不提自己心底那点懊恼。
他想把那些冒险细节写得丰富一些，好让伊迪斯的注意力从迈克罗夫特身上移开，也让她在忙碌的学业生活中有几分乐趣。
然而每写几行，他就忍不住想起迈克罗夫特可能会在下次见面时问他什么——你不打算说点什么吗，夏利？
几周之后，这封回信终于抵达伦敦。
伊迪斯拆开信封，逐行读完全文。
她能读出字里行间藏着一丝不易察觉的懊恼，却猜不透夏洛克口中那个被迈克罗夫特看穿的“小秘密”究竟指代何物。
伊迪斯短暂地疑惑了片刻，转念又想，这位大侦探先生总有许多不愿对外人道的心事与考量，便也没有多追问，将这个小小的疑问暂且搁在了心底。
夏洛克笔下那些鲜活滚烫的冒险片段，反倒牢牢攫住了她的目光。
穿行异国海岸、于市井之中挖掘真相，迎着海风等候破晓，在风雨里执着追寻真相，他的冒险生活着实蛮精彩。
伊迪斯心中暗自决定待到结束学业、拿到学士学位以后，她也要多走走，多去看一看这个广阔的世界。
不必困在书房与教室之间，她要亲眼去见识不同的土地，去见证远方真实的人与事。
......
如夏洛克·福尔摩斯所料，迈克罗夫特确实依靠信息碎片、人性行为推演，坐在扶手椅上就拼凑出了全部真相。
在白厅财政部审计署的会议上，迈克罗夫特第一次当面见到伊迪斯??班纳特，伊迪斯的专业能力给他留下很深印象。
同时他记住一个关键信息：伊迪斯谈及港口账目疑点时，部分知晓的细节措辞，和迈克罗夫特从白厅情报简报里读到的、夏洛克从国外递交回来的侦查笔记高度重合。
而且迈克罗夫特太了解自己的弟弟。
夏洛克??福尔摩斯本是极度排斥私人情感、宁愿把全部精力投入案件的人。
邮政系统内部收发登记记录告诉他夏洛克·福尔摩斯在过去一段时间通信频率异常，在国外时除去给他递交必要的外交案情报告时，额外多出大量私人信件往来。
信件寄往伦敦圣詹姆斯广场，收件人正是伊迪斯。
迈克罗夫特也顺利排除普通盟友、普通朋友的可能性：若是单纯的案件协作伙伴，夏洛克会毫无顾忌向自己他提起，甚至会向白厅举荐对方参与事务。
可夏洛克对此人闭口不谈，刻意向他回避提及这个名字，这不是对待线人、同僚的态度。
只有一份他自己尚且没有下定论、不愿被兄长审视评判的私人感情，才会被夏洛克刻意隐瞒。
毕竟这些信息勾勒出的轮廓清晰得不容忽视。
夏洛克·福尔摩斯与伊迪斯·班纳特之间存在一段持续、稳定、双向的私人关系。
这段关系在夏洛克的生活中占据了足够重要的位置，以至于他宁愿对兄长保持沉默——因为羞耻情绪或他个人比较在意。
在意到不愿意让任何第三方，包括他自己的兄长，过早地审视或评判它。
迈克罗夫特知晓伊迪斯·班纳特的全部公开身份：班纳特家的小女儿、杰文斯教授的得意学生等。
更多暗地里的秘密迈克罗夫特也通过自己的渠道，不动声色地推演到了。
不过他并未打算多管这段关系。
那或许不是坏事。
毕竟他们的母亲一直担心他和夏洛克会孤独终老。
......
一八七七年盛夏，伦敦难得地持续了一整周的晴好天气。
UCL主楼那间带穹顶的大礼堂里，阳光从高窗倾泻而下，在橡木长椅之间铺开一片暖融融的金色光尘。
毕业生们穿着深色长袍，三三两两地坐在各自的座位上，有人侧过头与邻座低声交谈，有人挺直脊背望着前方讲台上那排即将发布宣讲的教授们。
UCL只授课不管发证，他们的证书是通过伦敦大学统考后才能拿到手的。
不过为了仪式，院长沟通了一下伦敦大学发证办公室，学生取得证书后统一交给授课学院的教授，由教授们亲自一个个向学生递交。
伊迪斯坐在中间第二排靠过道的位置。
台上，古典文学专业的教授已经宣读完毕业生名单，开始轮到杰文斯教授宣读毕业生名单。
他的声音不紧不慢，每一个名字都念得清晰而庄重。
当念到“伊迪斯·班纳特”时，伊迪斯站起来，沿着过道走向讲台。
她接过那卷用深红色缎带系着的学位证书时，然后转身面向台下。
观众席上，班纳特太太用手帕按了按眼角。
班纳特先生坐在她旁边，双手撑着那根他为了今天新买的手杖，面带笑容，身体微微前倾。