德蒙闭上眼，沉默了几秒，才缓缓开口：“这个故事得从我的曾祖父讲起。他叫詹姆斯·布莱克伍德。上个世纪的时候，他从爱丁堡回到阿盖尔，明面上是回来经营田产，实际上，他当时已经加入了詹姆斯党在阿盖尔的联络网。
旧磨坊下面的那个地方，最初不是詹姆斯党建造的，是更早的人留下的排水和藏身结构。
他们发现那套机械后，把它改造成了一个联络站。
约翰·格兰特也不是什么普通佃农。他表面上给布莱克伍德家种地，暗地里替信使带路。后来有一个人被抓了。他们认定那人变节，供出来约翰，导致约翰被政府秘密机构带走，所以就把他带到了地下处置。”
玛格丽特握住父亲的手突然收紧。
“那人被处死前，曾试图拖垮整个网络。他把关于詹姆斯党很多信息的密信寄给了白厅。
后来斯图亚特复兴无望，我曾祖父把所有东西都沉入地下，封死了几道门，那里本来就很隐秘，不会有人下去。他自己退出了所有活动，绝口不提。”
“那壁龛里的尸骨，就是那个被认为变节的人？”伊迪斯问。
“很可能。”德蒙说，“我父亲说过，曾祖父晚年时常做噩梦，然后在睡梦里提到过几句。”
他停了一下：“最近几年我重新找到这些旧物，之前听说罗斯收到了一个匣子，我还拜托了一位年轻人去帮忙买下来，因为我不想让人知晓是我买下了它，我只想弄清那些文件是否真的被毁干净，会不会在某一天突然浮出来，给这个家族带来灾祸。
可我越查，越发现那套地下系统大得不正常。
比如有些结构甚至可以追溯到更早，只是被詹姆斯党人利用过但绝不是他们建造的。旧磨坊石板下面只是它的一个末梢，真正的主结构，还沉在科兰湖和盲湖的下面。
我老了，下不去了。你们若还要继续，就必须做好有人会阻止你们的准备。”
伊迪斯皱着眉头，虽然布莱克伍德先生仍然隐瞒着一些事情，但应该不想让她听到。
毕竟这是家族内部的秘密。
现在，她能确定的是，德蒙·布莱克伍德真正想说的，并不是那些文件或尸骨，而是他害怕的东西——某个仍然活着的组织仍然在暗中守护或寻找着那个秘密。
还有那份水文观测记录一定是德蒙自己的研究成果，而非从档案中翻出的旧物。
甚至为了避免被人察觉，他刻意用旧纸让人誊写了一份。
......
伊迪斯独自在房间里，重新梳理一切，她觉得她的思维可能需要重新梳理漏洞。
首先，德蒙·布莱克伍德的话里充满了矛盾。
德蒙起初表现出的姿态是“年轻时同事留下的水文记录，我不清楚内情”，但后来他承认自己不仅一直在查，而且已经亲自下过旧磨坊，甚至找到了那个会自动复位的石板陷阱，并被其困住。
如果他只是“担心家族旧事曝光”，那么他独自进入危险的地下结构是合理的。
但他显然还知道更多。
比如他知道那个需要第二人配合的石板机关，却还是独自下去了。
更关键的是，他在被救出后，提到了“有人会阻止你们”。
这个“有人”指的是谁？是那个假研究员，还是某个他知道但还没暴露的团体？布莱克伍德先生在这里仍然没有完全说明。
只能说，他可能已经接触过那个组织，并因为某些胁迫或警告，不敢直接告诉伊迪斯和玛格丽特全部真相，只能通过这种“不小心被困后获救”的方式来向伊迪斯和玛格丽特主动暴露出信息，间接传递警告——这正好与伊迪斯觉得他总是话里有话、欲言又止的状态吻合。
就算伊迪斯和玛格丽特没有及时发现，管家太太也会主动引导她们的。
还有之前伊迪斯和玛格丽特判断地图是伪造的，从逻辑上来说，它应该有一个明确的、指向当前局势的伪造者。
但德蒙·布莱克伍德只是购买了匣子，对地图是否伪造所知者不多，这留下了一个极为明确的悬念：这个伪造品是独立于德蒙的第三方势力所为。否则就是德蒙在叙述中有所保留。
当然，虽然德蒙的叙述中存在一部分空白，使得整个事件的底层逻辑不如表面看起来那么严密，但是他作为一个关键的信息提供者，有些话伊迪斯觉得可以相信。
总而言之，这件事情里存在一个很重要的第三方仍然没有显露水面——但伊迪斯猜测很可能是詹姆斯党某些顽固分子的后代。
要么是虚惊一场，要么就是潜在的冲突。
还有一切事情都是从盲湖露出石门的开始的，结果德蒙解释石门露出本身就是这个地下系统设计的一部分。
不过之前那些陶板地图和诗体暗语中，多次暗示水位与可通行窗口期相关，比如“水退石现，星移斗转旧迹”。
也就是说，这个地下系统可能是故意建在季节性水位变化区域。
只有在特定年份、特定季节、水位降到某个临界点以下时，某些石门才会露出水面。
至于为什么今年正好是临界点——除了干旱，还有地下结构本身可能发生了细微变化。
比如某处通道坍塌改变了水流方向，或者某个排水口被堵塞导致水位无法正常回流，使得水位比往年降得更低。
不过当伊迪斯重新翻开那份水文记录时，德蒙的数据其实早就告诉她答案了：近两年苏格兰西部的降雨量连续低于常年均值，科兰湖的入水量逐年减少，而盲湖又比科兰湖低，地下水首先从盲湖退去。
而那些石门和通道在设计之初就被安放在水位波动区间内。
至于那扇门为什么恰好在她来的这几周露出来，也许只是运气不好。
或者也可以说，她运气太好了。
但伊迪斯还有一个没说出口的猜测：会不会有另一个人，故意让水位降得更快？比如，有人在上游的某个位置做了一点小改动，堵住了一条本该排水的通道，或者疏通了某条原本堵塞的裂缝让水以更快的速度从科兰湖流走，让盲湖的石门提前暴露。
如果真是这样，那这扇门露出来，就不是自然巧合，而是有人想让它在今年被看见。