时间一点点流逝，不知不觉就是一个小时过去。
此刻距离先前的位置已经足足有六七里的距离，速度算不得多快，但总归是拉开一定安全距离。
后方还没爆发交火声，看样子鬼子还在观望迟疑。
这更是一个好消息。
见此，苏浩心里也是松了口气，毕竟不交火的情况下，拖延对方越久越好。
就在这时，远处的黑暗中，几盏被遮住大半的灯光缓缓亮起。
那是两支部队，向四周散出去的侦察部队发出的信号。
前方村庄没有发现鬼子踪迹，道路暂时安全。
见状苏浩这才稍稍松了口气。
“通知部队！进入村庄之后，不得喧哗，不得生火。
各营分散驻扎，炮兵和弹药放在村后。安排哨兵盯住北面和东面。
若是发现日军侦察部队，先不要轻举妄动，立即回来报告。”
“是！”
命令很快传达下去，队伍沉默着进入村庄。
然而随着进入村子，苏浩就有些惊讶了。
就在这时，原本已经进入村子的先头部队，此刻却迟迟没有继续前进，反倒有一阵阵惊慌的喊声从里面传来。
“长官，这儿发现人了！”
“长官，这边也有人！”
“屋里还有，快出来！都把手举起来！”
声音被夜风送出很远，在寂静的乡野间显得格外刺耳。
苏浩眉头一皱，立即抬起右手。
“全军停止前进！”
命令迅速传开，前方的骡马停了下来，车轮在泥地里留下深深的痕迹。后方士兵虽然疲惫不堪，可还是在各级军官的指挥下快速稳住队形，没有出现大规模的骚乱。
孙团长策马赶了过来。
“里面有埋伏？”
“不清楚！”
摇摇头苏浩看着村子里透出的零星火光，沉声道：
“先让部队停下，别急着往里面挤！”
他转头看向老周吩咐道：
“抽调一个连进去，逐屋排查。先清点人口，确认没有日军侦察兵和武装人员之后，再安排大部队进村。”
“是！”
老周立即点头，转身便从队伍中叫出一名连长。
“王连长，你带一连进去。
所有房屋、祠堂、柴房和地窖都要查清楚。遇到百姓先控制，不许擅自开枪，也不许抢东西！”
“明白！”
王连长答应一声，迅速带着麾下士兵朝村内涌去。
很快，村子里便传来一阵阵踹门声。
砰！
“都出来！”
“把手举起来！”
“别躲在里面，听见没有？”
一扇扇房门被推开，随后便有百姓哆哆嗦嗦地走出来。
有老人，有妇人，也有抱着孩子的年轻女子。他们大多穿着破旧衣服，脸上沾满灰尘，眼神里尽是惊惧。
“军爷，别杀我！”
“我们是老百姓，自己人啊！”
“军爷要什么尽管拿，只求别伤人！”
“粮食已经没有了，真的没有了！”
“家里的钱也都被拿走了，什么都没有了！”
起初，村中的百姓还躲在屋里不肯出来。
可当一名士兵踹开院门，又朝天放了一枪之后，所有人便像受惊的鸡鸭一样，纷纷从各处钻了出来。
负责搜查的士兵一边维持秩序，一边将人赶到村中的空地上。
不过得益于苏浩手底下的弟兄，大多都对于苏浩的命令信诺圭臬，另一方面就是弟兄们不少都是死士，这也让苏浩的部队哪怕在精神紧绷的情况下，对于这群百姓也是秋毫无犯。
半个小时后，老周快步从村子里出来。
他的脸色有些古怪，来到苏浩身边后压低声音道：
“团座，村子里的人已经清点完了。”
“多少？”
“八百多人。”
闻言苏浩挑了挑眉。
“这么一个小村子，怎么会有这么多人？”
老周摇了摇头道：
“这里原本的村民没有这么多。属下让人稍微吓唬了一下，才有人说实话。
这些人，大多是从上海逃难过来的难民。前线不断后撤，他们拖家带口，走得慢，最后便一路逃到了这里。”
他说到这里，朝村中空地看了一眼。
那里已经聚集了黑压压一大片人影。
“团座，要不咱们就别管了？”
老周的声音很低，语气里却透着几分现实。
“咱们现在自身都还没完全脱离险境，带着这么多老弱妇孺，既浪费粮食，也拖慢行军速度。若是让他们留在这里，咱们休整完就走，说不定还能替咱们拖延鬼子一段时间。”
说完这句话，老周眼中闪过一抹不忍。
可很快，那点不忍便被冷漠压了下去。
孙团长就在旁边，听到这话后也并没有反驳。
如果日军追上来，这八百多名难民很可能会成为最先遭殃的人。
可如果把他们带上，自己的部队便会被大量拖慢。
在这种时候，哪怕只是晚走半个时辰，都有可能让一支部队陷入万劫不复的境地。
“先带我去看看！”
然而苏浩沉默片刻后开口道。
说着，他一夹马腹，缓缓朝村中走去。
老周和孙团长赶忙跟上。
村内的道路十分狭窄，两旁房屋大多是土墙茅顶，有些屋顶已经被先前的炮火震塌。
越往里走，苏浩越能闻到一股难以形容的气味。
有潮湿泥土的腥味，也有伤口腐烂的味道，更有饥饿太久的人身上散发出的衰败气息。
空地周围，士兵们端着枪站成一圈。
百姓们则挤在一起，像是一群被赶进笼子里的牲口。他们不敢大声说话，甚至不敢抬头直视那些士兵。
偶尔有孩子哭上一声，便会立刻被身边的母亲捂住嘴。
因为他们已经见过太多军队了。
每一支队伍刚开始出现时，都会说自己是前线的正规军，是保护百姓的队伍。
可最后，留下来的往往只有被搜走的钱财、被抢走的粮食，以及一地不敢哭出声的老人和孩子。
这一次又会有什么不同？
毕竟在这群军爷看来，老子在前线卖命，拿你们一点吃的怎么了？
你们这也是为抗战做贡献了！
每次听到这种话，所遇到的就是蛮横的抢夺！
人群中，一个年轻人低着头，手掌死死压在胸口。
他的名字叫陈六。
在上海的时候，没人叫他这个大名。
那里的人都喊他六子。
六子是青帮里的底层混混，平日里跟着堂口里的小头目跑腿，收账、送信、看场子，偶尔也替人吓唬几个不长眼的家伙。
他没有什么本事，更没有读过多少书。
可他胆子不小，做事也够狠，所以才被老大看中，收在身边使唤。