沈家小院。
徐茂生坐在客厅里，低头捧着茶水，不敢直视对面的妹妹。
昨日他便听说了项怀义要推荐沈孤鸿前往云州府斩妖司的事情。
尽管是好兄弟，说不羡慕是假的。
但他更在意一件事情，沈孤鸿若是真要去了云州府，自己这妹妹怎么办？
他今日来沈家，便是想着见一见沈孤鸿，然后将妹妹接回家中。
如今，自己也算是小队头，还涨了几次月俸，虽不能像沈大哥那般，给自己妹妹如此优渥的生活，但比起过去，也提升了不少。
只是，看着妹妹那闷闷不乐的模样，到了嘴边的话语，却始终讲不出来。
他如何不知道自家妹妹的心思呢？沈大哥这一走，恐怕自家妹妹得伤心好久。
“哥，咱们回家吧”徐杏儿轻声说道，脸上挤出一抹笑意，只是，这抹笑意看起来很是牵强。
咣当。
门外端着点心而来的柳莲，眼眶瞬间红了，手里的点心掉落一地，她一下跑了进来：“杏儿，你不打算和我们去云州府了吗？”
长久的相处，早已让这年纪相仿的二女情同姐妹。
徐杏儿看着柳莲，却不知该说什么。
她倒是想陪着一起去，可又该以什么身份去？自己去了后，难道真的把大哥徐茂生一个人丢在青石县吗？
自己都任性了这么久了，也该回家了。
“阿莲，到了那边后，记得给我写信，我也会给你写信，等你们再回来的时候，咱们再一起玩。”
徐杏儿反倒开始安抚起了柳莲。
徐茂生看着这一幕，只觉得心里头堵得慌。
“杏儿，哥……”
他知道，自家妹妹主动开口，无非是不想让自己为难。
可，这让他心中愈发自责。
自己就这么一个妹妹，连让她开心都做不到。
他甚至一度想过干脆让自家妹妹跟着沈孤鸿去云州府，以沈大哥的为人，自然你会让她受欺负。
可，他终究是舍不得自己这妹妹，终究是不放心。
淦！老子天资咋就那么差！要是能像沈大哥一样！天资卓越！那项大人一定也能举荐我到府城了！杏儿也就不用那么为难了！
为何，人与人的差距，会如此之巨大。若是将沈大哥的天资，分我一半……
不远处，柳荷与槿娘看着这一幕，眼中满是不舍。
这几日，她们也不知道该如何开导徐杏儿，好像不论怎么选择，最后都会有遗憾。
“也不知阿鸿说的，过两日就好了，到底是什么意思。”
“沈大哥的意思，不会就是让茂生来接杏儿走吧……”
左右等不到沈孤鸿回来，而徐杏儿的行李已经收拾好了，索性，他便想着先带杏儿回家。
徐杏儿的东西并不多，当初搬来沈家住的时候，基本上可以说是拎包入住。
徐茂生替徐杏儿背起行李，领着徐杏儿朝沈家大门走去。
槿娘几人跟在后方相送。
“嫂子，天寒地冻的，不用送了。”
槿娘走到徐杏儿身前，牵起她的手：“杏儿，日后，若是想我们了，记得去云州府找我们，家里给你留房。”
“槿姐姐……”杏儿的泪水已然在眼里打转。
槿娘三人的心头，一阵酸楚。
话音未落，院门吱呀一声被推开，一阵寒风裹着雪沫卷进院中。
两道身影大步走了进来，衣袍上还沾着雪，脸上却带着笑意。
“沈大哥！温……讨厌鬼！”徐杏儿一喜，又想起自己方才的模样，连忙低下头。
徐茂生愣了片刻，当即想要将杏儿带回去的事情告诉沈孤鸿：“沈大哥，我有点事想和……”
可他才开口，沈孤鸿便先开了口：“你来得正好，我还正想去找你呢。”
说着，一封带着墨香的书信，便拍到了徐茂生怀里。
徐茂生疑惑的将信件打开一看，登时整个人愣在了原地。
杏儿好奇的问了一句：“哥，写的什么呀。”
徐茂生咽了口吐沫，有些难以置信的看向徐杏儿：“杏儿，咱，咱们也能去云州府了。”
“啊？”徐杏儿有些懵。
“项，项大人说我德才兼备，天资卓越，推，推荐我进斩妖司……”
徐杏终于反应了过来，那双水汪汪的眼睛，一点一点亮了起来。
“沈大哥，这是真的？我哥他……也能去府城？”
沈孤鸿笑了笑，轻轻的摸了摸她的脑袋：“项大人亲笔写的推荐信，还能有假？”
“好耶！我也可以去云州府了！”她高兴得一下将一旁的柳莲抱了起来，在庭院中直转圈。
真好！不用和沈大哥一家分开了！也不用和大哥分开了！
看着妹妹高兴的模样，徐茂生心中更是百感交集。
他喉头滚动，手里的信纸被他攥得发皱，又赶紧小心翼翼地抚平。
老天！爹！娘！你儿子出息了！
看呐！你儿子竟然有机会进入斩妖司呀！
整个巡山所！百多号人！就只有两人！其中一人还是你们儿子！
“你这背着行李，是要去哪？对了，你刚刚想和我说啥？”沈孤鸿忽的问了一句。
徐茂生张了张嘴，却不知该如何作答。
总不能说自己是来接妹妹回家的吧？太尴尬了！好像沈家亏待了自己妹妹一般。
他憋了半天才憋出一句：“我，我刚才，是想说……”
“想说什么？”
“我、我是想说，”
徐茂生目光乱飘：“沈大哥，我妹妹还得在你家多住些时日，今天特地给她带了些东西！”
说着，他便直接将肩上的行李，直接丢到了徐杏儿怀里。
“我，我回去收拾东西！”
徐茂生逃命似的夺门而出，转身便消失在了风雪中。
“杏儿，你哥给你带了什么好东西，给我瞅瞅？”沈孤鸿佯装不知，故意问道。
徐杏儿一脸尴尬
这该死的大哥！这时候干嘛把行李塞给我！就不能先拿回去吗！
她赶紧将行李藏在身后，快步跑回房间
“没，没啥。我回屋收拾东西！”
看着这两兄妹仓惶逃离的模样，整个院子里一下充满了欢快的笑声。
槿娘上前挽起沈孤鸿肩膀：“你也真是的，明知故问。”
柳荷望向温照晚：“温姑娘，你怎么来了？今日，便留在家中吃个晚饭？”
“好！荷姐姐！我要吃扒羊肉！”
温照晚挽起柳荷的胳膊，便钻进了灶房。
风雪飘飘，徐茂生走在大街上，手里将怀里的信拿出来又放回去，翻来覆去的看了又看。
看着宣纸上的内容，尤其是那德才兼备，天资卓越八个大字，徐茂生只觉得是如此的刺眼。
激动过后，脑子也清醒了。
倘若自己真的天资卓越，这大半年，就不会一直卡在百骸第二关了。
倘若自己真的德才兼备，那么前些日子，项大人决定推荐沈大哥的时候，便应该将自己带上了，而不是今日让沈大哥将这份信给自己。
这封推荐信，恐怕是沈大哥专门去找项大人为我求来的……
也不知沈大哥为了求来这封推荐信，到底答应了项大人什么事情，想来一定不容易……
他叹了一口气，又将信封塞进了怀里，贴身放好。
“沈大哥当真是重情重义，若是日后，他真看得上杏儿，便是给他做妾也无妨。反正，以沈大哥的性子，一定不会亏待杏儿的。”
“到时候，沈大哥还得管我叫大舅哥……嘿嘿。”
入夜时分，沈家小院里热热闹闹。
四女在闺房里，与温照晚讲述着前些日子在山中的趣事。
而沈孤鸿则独自在书房里，查看着系统面板，眉头紧锁。
【余烬：827年】
【命火：71年】
命火有着71年，余烬也攒了不少，可目前似乎没什么能够灌注的武技或功法了。
尤其是九转洗身诀和寒玉百淬经都已然迈入了大成层次。
此刻的他，就好比守着金山银山，却花不出一毛钱。
当然，若是强行灌注余烬，或许能让一些功法或武技产生异变，再上一个台阶。
但，沈孤鸿发现，没有合适的契机，强行推演出更高层次的功法，实在是事倍功半，不划算。
而且，若是再倒霉点，这八百多年余烬全部扔进去，还不一定能听个响。
“看来，只能等进入斩妖司再说了，不过我这天资……”
沈孤鸿揉了揉眉心，只觉得有些头大。
翌日清晨，沈孤鸿自卧房中走出，槿娘便抱着一份东西快步走了过来。
“阿鸿，温姑娘今早一声不吭又走了。”
沈孤鸿微微皱眉，这丫头还真是偷偷摸摸成习惯了。
毛病。
沈孤鸿接过槿娘手中的东西，是一封信，与一本书。
他拆开信，里头依旧是温照晚娟秀的字迹：
温照晚顿首：
茶饭之暖，笑语之欢，深铭于心。
斩妖司事务众多，不敢久待，先行离去。
此《伏地听风》为司中武学，数里之内，细微之声，如闻耳畔。
虽是小道，然有大用。
往昔，君非司中之人，此术不便外传；
如今，荐书已下，君将入司，早授数日，亦在情理之中。
青石雪残，府城春近，愿君此去，如蛟得水。
珍重。
沈孤鸿将册子收进怀里，忽的觉得温照晚这丫头，有时候还挺可爱的。
一阵敲门声响起。
“阿鸿在家吗？”
沈孤鸿开门一看，竟是广济堂的张远父子二人。
他赶紧将二人迎进家中，又吩咐徐杏儿给二人倒了杯茶。
张老爷子虽满头白发，却看着依旧精神饱满。
而轮椅上的张远，昔日也是个意气风发的汉子，如今双腿虽废，人却不见半分颓色。
只是那条薄毯下的双腿，让人看了心里发酸。
三人一番闲聊，畅快的笑声回荡在客厅中。
聊着聊着，张老爷子从怀里取出一只红绸包裹的木匣，郑重地放在桌上，缓缓打开。
一股清香自盒中飘出，灌满整个客厅。
里头躺着一株奇异药草，共生九叶，叶片边缘紫气流转，根茎上，还结着一颗颗豆大的红珠子。
“阿鸿，这是我们药铺，前段时间意外收上来的九叶紫芝，五十年份的。”
说话间，他已将药匣推向了沈孤鸿。
沈孤鸿推辞：“张老爷子，这太贵重了，万万不可。”
张老爷子却摇了摇头，一脸笑意：“听闻你破百骸第八关了，说不准什么时候破洪炉，这药对你兴许有用。而且……”
“云州府路途遥远，一路上万一有个意外，这药总能有些用处。”
“再者，云州府物价昂贵，斩妖司虽是个好去处，但终究是官场，你若是遇到困难了，也许，它也能帮你一把。”
一番话语，言辞恳请，仿佛是在叮嘱自家要出远门的子侄。
张远也在旁边帮腔道：“收下吧，替我看看斩妖司到底是个怎么样的，以后若是有机会回来，就好好跟我说说。”
沈孤鸿与张远交好，早已知晓他这么多年来，最大的心愿便是进入斩妖司。
然而，事与愿违。
谁能想到，他最后竟落得个双腿残废。
死寂。
热闹的客厅里，一下死寂了下来。
张老爷子叹了口气，犹豫再三还是开了口：“阿鸿，老朽有个不情之请……”
“老爷子但说无妨请说。”
“我儿这双腿，目前来看，是没救了。”
“但，我听闻咱云州地界，有着两位神医，一位号称阎王帖，一位号称吊命翁。”
“二人医术超脱，却都是性情古怪，居无定所之辈。老朽年迈，已无力远行。”
“老朽不求别的，只求你替老朽打听打听这二位的下落。若是有缘遇上，替我儿求一求。成与不成，老朽都记你这份恩情。”
沈孤鸿一脸认真的看着张家父子，郑重抱拳：“张老爷子放心，此事我记下了。只要得知那两位的踪迹，不论他们在大虞何方，我定会为老张将他们请来。”
张远心中只觉得一阵暖心，他深知沈孤鸿性格，轻易不承诺，若是开口，必然会竭尽全力。
他不由得望向张老爷子，心中一阵感慨。
他不由得又想起当日沈孤鸿还是一介猎户时，自家老爷子对其评价。
自家老爷子看着年迈，一双眼睛却比自己看得更清楚。
张远笑了笑：“阿鸿，便是寻不到也不打紧。我这双腿废了，手还能用，脑子也还能转，广济堂往后，还得靠我撑着呢。”
张老爷子闻言，眼眶微微泛红，拍了拍张远的肩膀：“是了，广济堂以后还得你接手呢。”
沈孤鸿要离开青石县的消息，不知怎么的，就传遍了全城。
接下来的几日里，沈家小院的门槛，仿佛要被人踏平。
粟员外，徐彻等一众熟人登门送礼便罢了。
还有些沈孤鸿压根不认识的权贵，富户上门拜访，抬手间便是银票、药材、地契，出手阔绰得吓人。
甚至还有寻常百姓提着腊肉、新米、鸡蛋上门，说什么沈大人辛苦，一点心意，还请收下。
尽管沈孤鸿一再强调，路途遥远，不便携带。
但架不住来拜访的人实在太多，盛情难却，以至于槿娘几人甚至不敢再随意开门。
看着客厅里堆成小山般的土产，礼物。沈孤鸿犯了难，东西太多，带又带不走，退又退不回，若是一直放着，又浪费了。
最后他一拍大腿，索性留下一部分路上用得着的，其余的，能退回的退回，退不掉的，便全数赠给巡山所。
当巡山所一众同僚登门拜访时，众人乐得合不拢嘴。
尤其是尹诚与乔队头几人，一直嚷嚷着什么沈大人都要走了，还给所里做贡献，把弟兄们养得膘肥体壮。