英莲直到僧道二人离去十余日后，才察觉那若有若无的窥探气息彻底消散。后知后觉的反应过来，他们已然远去。
可即便如此，她依旧不敢松懈，生怕对方只是虚晃一招，会中途折返突袭。
这一等，便又是两年光阴。
这两年，英莲的日子过得安稳恬淡、岁月静好。
一僧一道那边，也再没有异动。
长久紧绷的心弦方才稍稍松弛，只是随身佩戴护体符箓的习惯，她始终不曾更改。
每逢年节，她还会前往姑苏周边那些灵验的、符箓亲测有效的寺庙道观，求取几道平安护身符。
日积月累之下，她空间里囤存的护身符箓，竟已积攒了上千张之多。
英莲也曾动过拜师学艺的念头，想要拜入住持真人门下，修习术法，习得自保御敌的本事。
可佛寺住持直言她命格特殊，尘缘牵绊极重，与佛门缘分浅薄。
道观的道长，起初也坦言她并无道家修行的慧根。
奈何英莲出手豪阔，重金之下，道长便松了口，愿意助她“逆天改命”。
只是修习道法必须长居道观清修，少说也要三五年光阴，方能正式踏入修行的门槛。
彼时英莲已经十四岁了，甄士隐夫妇自然不会同意让自己那年轻貌美的独生女久居方外之地。
英莲无奈之下，只得打消了这个念头。
她在心底暗自宽慰自己：没事哒，没事哒。等这个世界结束，她便能修习仙子亲传的修仙功法，定然远胜寻常僧道手中那些粗浅法门。
可英莲当真就此彻底放弃了吗？
自然是没有的。
转机，便出在她及笄这一年。
张真齐的家里，来了一位自龙虎山下山云游的青年道长。
此人眉目端方清峻，一身素青道袍，衬得身姿挺拔如苍松。
生得周正俊秀，却无半分柔媚脂粉气，眉宇间自有正一道天师弟子的肃穆沉静，目光澄澈凛然，自带一股镇御邪祟的气度。
原是龙虎山内门长老座下高徒，辈分极高。张真齐尚要称他一声五师叔。
俗家名唤沈雁辞，道号景珩子。
他年方二十，道法略有小成，蒙师门准许下山游历。
此番途经姑苏，听闻本地几处宫观道法深厚，便前来相互论道切磋。
恰好师侄张真齐在姑苏颇有声名，便由他引路，遍访各处道馆，彼此参学请教。
英莲与他的初见，也颇有戏剧性。
早先张真齐一语点破甄家旧宅潜藏火厄，英莲便知此人确有真本事。
昔日癞头和尚与跛足道人前来施法之时，自他手中求得的符箓也曾迸发出灵光护体，挡下术法。
故此，这些年英莲时常来此采买符箓。
这一日她又如往常一般前来“进货”，便撞见了这位陌生的青年道长。
英莲敛衽微微一礼，温声开口：“这位道长看着眼生，莫非是张先生新收的弟子？往日我前来，竟从未见过阁下。”
彼时沈雁辞正凭倚亭栏，闲看庭中花木，闻声方才回过神，抬眼望向来人。
四目相接的一瞬，他的心，突然开始剧烈跳动起来。
眼前的少女温婉清丽，眉心一点朱砂红痣，明艳灵动，恍若菩萨座前的天女。
他一时失神，只怔怔凝望着英莲，竟忘了开口应答。
英莲见他默然不语，只这般直勾勾的打量自己，心底便生出几分被冒犯的不快。
“道长？”
她礼数依旧周全，但眉尖微微蹙起。语气温婉，却已然带上一丝不耐。
沈雁辞陡然惊醒，自知方才失仪，连忙敛袖拱手，耳尖漫上一层淡淡的绯色。
“贫道失礼了。”他声线清润，“贫道并非张先生门下，乃是龙虎山嗣汉天师府内门弟子沈砚辞，道号景珩子。
论辈分，是他的五师叔。此番云游路过姑苏，在此盘桓几日。”
英莲闻言心中微惊，想不到这呆子居然是龙虎山下来的内门高人：“原来是景珩道长，是小女子失言了。”
说话之间，她目光不经意扫过沈砚辞腰间悬挂的布袋。
英莲心底，又重新活络起来。
既然是内门高人，那符箓的效果，应该很不错吧！
太好了，又有一个好用的画符工具人即将上线！
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英莲虽有心与这位龙虎山高人交好，可终究只是初次相逢，不便贸然深谈。
便只能压下心底的念头，开口询问他可曾见到张真齐张先生。
毕竟她今日登门，本意便是来找张先生，请上几道符箓。
这处居所是张真齐自住的两进小院，并无雇来的仆役，平日里起居洒扫，全靠他收养的几个小徒弟照料。
院门口偏屋还住着一个他收留的聋哑仆人，只管看守院门，供给衣食，并无月例。
英莲在院中转了一圈，遍寻不见张真齐和他徒弟们的踪影，这才上前，冒昧向亭下的沈砚辞开口搭话。
沈雁辞闻言回道：“张师侄被城中一户大户人家临时请去相看宅地风水，今日并不在家中。”
听闻此话，英莲脸上不由得浮现出几分遗憾。
沈雁辞将她神色看在眼里，加上方才自己失神失礼，心中本就存着几分愧意，便上前半步，温声询问：
“看姑娘神色失落，不知今日前来所为何事？若是不嫌弃，贫道或许能略尽绵薄之力，帮上一二。”
英莲抬眼看向他，心中一动。
眼前之人乃是龙虎山内门高徒，本事犹在张真齐之上。
只是二人素昧平生，贸然开口求取符箓，未免太过唐突。
她略一思忖，委婉说道：“不瞒道长，小女子此番前来，原是想向张先生求取几道护身镇煞的符箓。
只是既然张先生不在，那我改日再来便是，不敢劳烦道长。”
嘴上虽是这般推辞，目光却不由自主的瞟向他腰间那只符囊。
沈砚辞看得分明，唇角的弧度深了深：“姑娘不必客气。护身镇煞一类符箓，贫道平日里也时常绘制。
若是姑娘信得过贫道，我房里尚有几幅近两日新绘好的，效力尚可，姑娘不妨取上几道回去。”
英莲心中大喜，面上却依旧维持着端庄，微微欠身道：“若是这般，那就多谢景珩道长了。只是我断不好平白领受，这些香火功德银，还请道长莫要推拒。”
说罢，她伸手便要去取随身荷包。
沈砚辞连忙抬手拦住：“些许符箓，何谈酬谢。”
英莲却不肯白拿，正色道：“道长修行画符，耗费心神，香火钱本就是应当的。若是道长不肯收下，这符箓我便不敢领受。”
沈砚辞见她态度坚决，只得轻叹一声，不再推拒，转身入不远处的房间内，取来数道朱符交到她手上。
指尖相触的一瞬，沈砚辞只觉心神又是微微一晃，连忙收敛心神，不敢再多想。
英莲接过符箓，指尖触到纸面，只觉一股淡淡的暖意漫上来。
符上朱砂绘就的符文笔势流转，远比往日求得的符篆更为圆融流畅，心底不由得暗自欣喜。
此番前来虽未曾寻见张真齐，倒意外结识了一位道法更为高深的画符高人。
还这么好说话，真好！
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