“拿不出粮来，就杀人灭口！”
“几百万灾民，他们圈起来偷偷处置！”
“告诉汤某人，给我想办法查！不要怕，去查！”
“派部队去，派便衣去，给我碰！狠狠地碰！”
“碰”这个字，机要员没听懂，但旁边几个老成些的都听懂了。
这是要在前线制造摩擦。
陈忍不住上前一步，压低声音：
“委座，眼下……不比寻常。”
“胡长官、卫长官的教训还在眼前。”
“若现在再去碰罗店，一旦擦枪走火，后果不堪设想。”
“是啊，委座。”
宋也站了出来，语气很轻，却不再退让：
“罗店现在兵锋正盛，我们若贸然制造战端，恐难收场。”
“如今金陵已弃，部队还在陆续西撤，若此刻再与罗店交恶，重庆的半壁江山，恐怕也坐不稳。”
“那你们说怎么办？！”
光头猛地转身，火气冲得围巾都跟着一抖：
“难道就看着他们杀人？看着他们吞了河南几百万刁民？”
“看着他们一天比一天肥，一天比一天强，天下人全都信他们那一套！”
“委座，关键就在于这个信字。”
宋沉着嗓子，把话堵了回去：
“现在最要命的，不是罗店处置了多少灾民，而是舆论在谁的手里。”
光头的眼睛眯了起来。
宋继续道：
“我们的报纸，每天在写罗店吞民不吐骨，可没用啊，没人信。”
“咱们的信用已经被底下那些可恶的腐败分子败光了。”
“人家有自己的广播，有自己的报纸，还有上海的几大外文报。”
“现在不仅是老百姓爱听他们的，就连驻沪各国使领馆，都每天抄收他们的通告。”
“他们每天定时播报，收容多少人、发放多少粥、建造多少工棚，数字详细到个位，还邀请洋记者进营采访。”
“我们的人往里面丢了几句谣言，当天晚上就被他们一条条查证辟谣。”
“还指名道姓点了汤长官，连灾民里的特务名单都发了报。”
“现在河南内外，从乡绅到学生，从红会到教堂，都说罗店是救世菩萨。”
“反倒是……反倒是我们，越来越像那个故意不救人的。”
“够了！”
光头猛地挥手，嗓音已近嘶哑。
他胸膛起伏，半晌，从牙缝里挤出几个字：
“全是妖术……弥天大谎！”
“他们哪里是救人，是在拿几百万条命给自己买名声！最狠的也就是这种人！吃人不吐骨头！”
他停住，似乎意识到自己这通火发得毫无意义，终于慢慢地压了下去。
他抬头看看不远处的飞机，又看看金陵的老城墙，忽然发出一声讥诮的冷笑：
“我说他们为什么这么沉得住气，原来早把金陵当成囊中之物了。”
“我前脚走了，他们后脚就能兵不血刃进金陵，是不是？”
“我就是那个被虞姬扶着过江的人。”
“罗店就是刘邦，就是韩信，就是张良，就是萧何，全让他一个人当了。”
他笑着，眼底全是血丝。
“老子唱了一辈子的主角，到头来倒成了戏文里那个无颜见江东父老的楚霸王。”
他终于迈开步子，朝飞机走了两步。
走出三步，又突然停下来，转过头，对机要员道：
“给汤回电。”
机要员慌忙掏出纸笔。
“速速制造摩擦，让罗店落人口实，相机行事。”
说完，光头头也不回，登上了舷梯。
飞机缓缓滑出跑道，引擎声灌满了整片夜空。
相机行事。
汤接到这个回电时，已经是第二天凌晨。
商丘官邸里炭火还没熄，屋里偏冷。
他穿着狐皮领子的大衣，也没脱，握着电报纸，在堂屋里来来回回走了大半夜。
副官进来添火，见他脸色发青，低声问：
“长官，委座的意思是……”
“意思是让我去死。”
汤某人把电文纸揉成一团，往火盆里一扔。
火舌舔上来，那纸片蜷缩、变黄、腾起火苗，只几秒钟就成了一片黑灰。
“光头这些日子对谁不硬气？他连金陵都不要了，他怕过谁？”
“可就偏偏对上罗店，这个老滑头，只敢躲在重庆骂娘。”
“让我汤某人相机行事，好嘛，进也行，退也行，责任全在我。”
“将来事情万一闹大了，他一推六二五，全是我相机得不好。”
“那我们……就按老样子，加派便衣，多造点谣言，再驱赶几批流民冲卡？”
副官试探着问，“边境上小打小闹，就算出事也兜得住。”
汤却停住了脚步，摇了摇头。
他走到地图跟前，指尖在罗店安置区的防线上慢慢划过去。
情报里写得很清楚：外围工事坚固，戒备森严，只进不出。
换旁人看，只怕要觉得罗店兵强马壮，铜墙铁壁。
可汤恩伯看了半晌，反倒笑了。
“你懂什么。”
他敲了敲地图上那密密麻麻的工事标记，语气里带着几分看透虚实的笃定，
“这都是虚的。”
副官一愣：“虚的？”
“几百万流民，一天要吃掉多少粮？”
汤恩伯转过身，眼神发亮，那是老牌军阀算计人心的精明，
“罗店就算家底再厚，也扛不住这么填。他搞这么多工事，摆这么大架势，不是因为强，是因为虚。”
“他怕流民乱，怕我们冲，怕里面的真相露出来。”
“所谓‘只进不出’，根本不是什么圈禁处决，是他压不住了，只能封着、捂着，硬撑门面。”
他越说越笃定，仿佛已经看穿了罗店的底牌。
在他的判断里，罗店现在就是个吹胀的气球：
看着声势浩大，实则内里空虚，粮库见底，民心浮动，全靠铁丝网和机枪撑着场面。
只要狠狠扎一下，立刻就炸。
“委座要摩擦，那我们就不能只搞小打小闹。”
汤恩伯坐回太师椅里，手指敲着桌面，开始加码，
“小打小闹，挠痒痒似的，反而帮他立威。要搞，就搞把大的。”
“长官的意思是……”
“集结前线三个守备团，化装成保安团、民团，沿着兰封到柳河集一线，全线推进。”
汤的语气平稳，却字字带着狠劲，
“驱赶豫东、鲁西的流民，往他们安置区口子上冲。人越多越好，越乱越好。”
“部队跟在流民后面，以‘收容逃民、清剿匪谍’为名，往他们防线里挤。”
副官脸色微变：“这……这要是撞上了，可不就是小摩擦了！万一他们开火……”
“开火？”
汤恩伯嗤笑一声，像是听见了天大的笑话，
“他敢吗？”
“他现在全世界记者盯着，天天喊‘人道主义救济’。他敢朝流民开枪？敢朝我们的人开枪？”
“一开枪，杀害灾民，挑起事端的帽子，就结结实实扣他头上了。”
“他越是摆这么多工事，就越不敢真打。”
“真打起来，他那几百万流民立刻炸营，他自己先完蛋。”
“就这样，传令下去。”