崔德茂！
又是崔德茂！
他抓任景和，替皇后传话，还牵扯到盈盈被拐。他不是一个人，他是一根线，连着皇后，连着柳氏，连着所有的事。
“还有吗？”
“还有。盈盈被卖到孙家的第二年，崔德茂升了内务府副总管。”
乌以灵靠在椅背上，闭上眼。
崔德茂升官，是因为他替皇后办了事。办的事，是把任家的小女儿卖到孙家。
为什么？为了牵制任家？为了在任家安一颗棋子？可盈盈只是个孩子，她能做什么？
不对。不是棋子，是筹码。
任家的小女儿在孙家手里，任家就不敢动。皇后握着这个筹码，握了十几年。现在盈盈回来了，筹码没了。皇后急了。她逼任景和娶她的侄女，是想再握一个筹码。
乌以灵睁开眼，站起来。
“如月，备车。我要去见一个人。”
“谁？”
“崔德茂。”
崔德茂不在内务府，在他家里。乌以灵去的时，天已经黑了。崔德茂在书房里，看见她进来，脸色变了一下。
“少夫人，您怎么来了？”
“崔大人，我来还您的人情。”
崔德茂愣了一下，“什么人情？”
“您帮我传话给圣上，我欠您一个人情。现在，我还您。”
崔德茂坐下来，看着她，“少夫人想让我做什么？”
“我想让您告诉我，当年任家小女儿被拐的事，您知道多少？”
崔德茂的脸色白了。他的手在发抖，端起茶盏，茶洒了出来。
“少夫人，这件事，您不该问。”
“我知道。可我问了。”
崔德茂放下茶盏，站起来，走到窗前，背对着她。
“少夫人，那年我还在内务府当差，只是个跑腿的。皇后娘娘让我去找柳氏，说有一件事要她办。柳氏办了，事成了。皇后娘娘赏了我，升了我的官。”他转过身，看着她，“我知道的只有这些。”
“柳氏办了什么事？”
“我不知道。皇后娘娘没说，柳氏也没说。”
乌以灵看着他，看着那双闪烁的眼睛。他在说谎。他知道，可他不敢说。
“崔大人，您不说，我自己查。查到了，您知道后果。”
崔德茂的脸色苍白如纸，“少夫人，您别逼我。”
“我不是逼您。我是求您。您不说，会死很多人。您说了，也许能救几个人。”
崔德茂沉默了很久。他坐下来，手撑着额头。
“任家小女儿被拐，是皇后娘娘的主意。柳氏找人做的。把孩子卖到孙家，是为了让任家投鼠忌器。任百川在边关打仗，任家要是闹事，皇后就把孩子的事捅出来，说任家治家不严，女儿被人拐走，丢朝廷的脸。”
乌以灵的手在发抖，“就因为这个？”
“还因为——任百川手里有兵。皇后怕他。”
乌以灵站起来，走了。走出崔家，月亮从云层后面钻出来，银白色的，照在青石板上。她走在巷子里，步子很轻。
脑子里翻来覆去都是崔德茂的话——“皇后怕他。”怕任百川，怕他手里的兵，怕他不听话。所以握着他的妹妹，握了十几年。
她回到侯府，没有回留春半，去了德馨园。任百川还没有睡，靠在床上，手里拿着盈盈那个布娃娃。
“叔父。”
“乌丫头，这么晚了，有事？”
“叔父，当年盈盈被拐，您知道是谁做的吗？”
任百川的手顿了一下。他看着手里的布娃娃，看了很久。
“知道。”
乌以灵的呼吸一窒。“您知道？”
“知道。可我不能说。”
“为什么？”
“因为说了，会死很多人。”任百川的声音很低，“乌丫头，有些事，不是知道了就能说的。说了，也改变不了什么。”
乌以灵的眼泪掉了下来，“叔父，您忍了十几年？”
“不忍怎么办？我死了，谁护着任家？谁护着盈盈？”任百川看着她，“乌丫头，你回去吧。这件事，别查了。”
乌以灵站在那里，看着他那张瘦削的脸。她知道他说的对。查了，也改变不了什么。可她不查，心里那根刺就拔不出来。
她转过身，走了。
回到留春半，她没有点灯。坐在黑暗中，看着窗外的月亮。月亮圆亮，照得见院子里那棵海棠树。花苞又大了一些，红红的，像要裂开。她看着那些花苞，看了很久。
“快开了。”她轻声说。
风吹过来，花苞晃了晃。像是在点头，又像是在摇头。
她不知道。她什么都不知道。可她不想再查了。查了，只会更疼。
她躺到床上，闭上眼。脑子里翻来覆去都是任百川的话——“有些事，不是知道了就能说的。”她知道了，可她说不出。说了，任家就散了。她不能让任家散。不是因为她在乎任家，是因为任景和在。任家在，他就在。任家散了，他就没根了。
她翻了个身，面朝墙壁。墙上的白灰剥落了一块，露出里面的黄泥。她看着那块黄泥，看了很久。
“六郎，”她轻声说，“你快回来。”
没有人回答。
第二天，府里出了事。
向稚芸不见了。秦氏找了一上午，没找到。柳氏让全府找，也没找到。后来门房说，天没亮的时候，看见一个人从后门出去了，穿着银红色的褙子，像是向表姑娘。
向稚芸走了。没有留信，没有带包袱，只带了一把剪刀。
秦氏坐在花满园的廊下，哭得浑身发抖。柳氏站在旁边，面无表情。
“柳妹妹，稚芸会不会出事？”
“不会。她不是小孩子了，知道自己在做什么。”
秦氏抬起头，看着柳氏。“柳妹妹，你是不是知道什么？”
柳氏没有回答。她转过身，走了。
乌以灵站在留春半的窗前，看着远处的天。天很蓝，蓝得刺眼。她不知道向稚芸去了哪里，也不想知道。
她只知道，这个府里，每个人都有自己的秘密。有些人带着秘密走了，有些人带着秘密死了，有些人带着秘密活着。
她低下头，看着那棵小海棠。花苞裂开了一道缝，露出里面一点点粉白色。
“开了。”她轻声说。
风吹过来，花苞晃了晃。像是在告诉她——
是的，开了。