夜色浓重，太仓江边芦苇荡被寒风刮出密集的沙沙声。
时间指向晚上十一点。
一辆黑色越野车、两辆带篷军用重卡闭着车灯，沿着泥泞土路驶入江滩。
车轮碾过烂泥，稳稳停住。
车门推开，张猛率先跳下吉普。后方两辆重卡的挡板同时放下。
二十名全副武装的陆家暗卫，与老李带来的二十名青帮水鬼，动作利落地跃下车厢。四十条精壮汉子顶着刺骨江风，快速换上黑色水服，全程闭口不言。
依萍裹着呢子大衣走下车。江风卷起大衣下摆，她踩着湿滑的烂泥，目光穿过无边夜色，锁定江心那艘亮着探照灯的日本江防巡逻艇。
老李搓了搓冻僵的双手，转身走到卡车后斗，拖出一个沉甸甸的麻袋。
拉开麻袋口，露出一堆十几斤重的大铁锤和实心钢钎。他压低嗓门，招呼手底下的青帮水鬼。
“都把家伙拿稳！待会儿跟着暗卫兄弟摸过去，找到江心那艘铁王八，对着船底铁皮往死里凿！牙磕碎也得啃出个窟窿来！”
依萍出声打断：“老李，把锤子放下。”
老李举着铁锤转身，满脸发愣：“依萍小姐，不凿穿铁皮，江水灌不进去，这巡逻艇怎么沉？”
依萍走上前，抬腿一脚踢翻麻袋。十几把铁锤砸进烂泥，发出一阵闷响。
“水下传音比岸上快几倍。人在水底砸铁皮，动静和在水缸里敲钟没区别。日本人在上面听得一清二楚。你们连个坑都没凿出来，上面一轮手雷砸下来，重机枪对着江面一通扫射，四十个人全得喂王八。”
老李倒吸一口冷气，额头瞬间冒出一层冷汗。
啪！他抬手给自己一巴掌。
“我这猪脑子！”老李慌忙把脚边的铁锤踢开，急得原地打转，“水底下没法点火药，空着手撕不开铁皮，那船怎么弄沉？”
“硬碰硬不行，换个法子。”依萍偏头，“张猛，开箱。”
张猛从吉普车后备箱搬下三个封死的木箱，拿撬棍起开铁钉，掀开盖板。
箱子里整整齐齐排列着一排排厚底玻璃罐。玻璃罐外层裹着黑色橡胶软垫，底部配着大号橡胶吸盘，顶部插着一根带拉环的防水硬塑管。
青帮那群水鬼看直了眼。他们在江上混了十几年，谁也没见过这种稀罕物。
“这叫强酸腐蚀罐。”依萍拿出一个玻璃罐，“里面是我调配的最高浓度混合液。水下不能敲，就让它自己烂穿。”
依萍掏出一张手绘的江防巡逻艇底部构造图，指尖戳在轮机舱位置。
“不需要砸。潜到船底后，找准轮机舱底部的通海阀和螺旋桨橡胶密封圈。把吸盘按死在铁皮上，拔掉顶部的拉环。酸液会在真空橡胶罩里直接接触铁皮。十分钟内，能把钢板和防水橡胶全烧穿。江心水压极大，一旦烧穿，江水会瞬间倒灌进动力舱。”
老李和四十名精壮汉子听愣了。
老李咽了口唾沫：“依萍小姐，这玩意儿真能无声无息烧穿船底？那不是小鬼子在船舱里喝酒都不知道自己要进龙王庙？”
他看依萍的目光里多出极深的敬畏。这位大小姐手里的手段，完全超出了青帮几十年的江湖认知。
“光烧穿不够。”依萍手指重重敲击地图，话锋一转，语气肃杀，“巡逻艇旁边绑着咱们的货船，上面有小刘他们十几号兄弟。老李，你带青帮兄弟拿上粗铁丝网，先去把巡逻艇的螺旋桨死死缠住。武田一郎只要拉警报强行发动，铁丝卷进去，当场就能把发动机憋炸。”
“等巡逻艇彻底瘫痪进水，你们立刻浮出水面，上咱们的货船救人！给小刘他们松绑，带下水撤离！”
老李连连点头，迟疑两秒后，面露难色：“依萍小姐，那满船的面粉和棉纱可是重货，值老鼻子钱了。江流太急，就算砍断缆绳，咱们在水底下也推不动那条大船啊。”
“推不动就不要了！”
依萍毫不犹豫地打断他，字字落地砸坑。
“记住，我今天叫你们来，只为救人，不是为了抢货！钱没了，陆家有本钱再赚。兄弟的命没了，拿什么赔？江面上情况瞬息万变，千万别为了那批货耽误撤离时机。人救出来后，如果货船带不走，你们直接把货船的底凿穿，让它跟着日本人的巡逻艇一块沉江。一片棉纱都别给鬼子留！”
这话一出，芦苇荡里死一般寂静。
乱世里人命不如草芥。大老板为了保货逼死底下护院伙计的事，每天都在上海滩上演。整整一满船价值万金的紧俏物资，陆家这位大小姐连眼皮都不眨一下，说弃就弃，只为保小刘那十几个底层兄弟的命。
老李浑身一震，眼眶瞬间红了。
青帮最讲究江湖道义，依萍这番视钱财如粪土、视兄弟如手足的话，直接戳进这群水鬼的心窝。
老李后退半步，双手抱拳狠狠一揖，声音发颤：“依萍小姐仁义！为了救下面的兄弟，上万大洋的货说扔就扔。有您这句话，青帮兄弟就算是填进去半条命，也必定把小刘他们全须全尾地带回来！”
四十条汉子的呼吸粗重起来，看依萍的目光变了，化作死心塌地卖命的决绝。
依萍微微颔首，转头看向张猛。
“张猛。”
“在！”张猛双脚一并，脊背挺得笔直。
“你带二十名暗卫，专门负责贴强酸罐。另外，带出来的防水定时高爆雷管，全部贴在巡逻艇吃水线下方。老李他们只要把小刘救下水脱险，定时雷管立刻起爆。”
“明白！保证连人带船炸成碎渣！”
依萍抬起手腕，看了一眼手表。
指针指向十一点十分。
“对表，十分钟潜水摸排，十一点二十准时动手。”依萍放下手，“出发，去把人带回来。”
四十条汉子将强酸罐、铁丝网和防水炸药绑在胸前，分水刺咬在嘴里。
拨开芦苇荡，四十道黑影滑入冰冷刺骨的江水，没溅起半点水花。
十一点三十五分。
武田一郎的江防巡逻艇横跨江心。两台大功率探照灯射出惨白光柱，来回切割漆黑的江面。重机枪阵地上，七八名日本兵冻得缩着脖子，不停地搓手哈气。
高级舱室内却烧着旺盛的煤炉，温度暖和得令人发昏。
新任特高课课长武田一郎靠在真皮沙发上，摇晃着高脚杯里的红酒。
他扫了一眼桌上的黄铜怀表。距离十二点整只剩二十五分钟。
副官端着酒瓶上前添酒，谄媚开口：“课长，外头连个活物都没有。陆家会不会摸清了咱们的兵力，吓破胆不敢来送大洋了？”
“不来更好。”武田一郎把酒杯重重磕在木桌上，大笑出声，“十二点一过，直接命令机枪手开火。把货船上那十几个支那人打成烂肉。明早给报馆发通稿，就说大日本帝国水警击毙一伙走私悍匪。”
武田一郎盯着杯里的红酒，脸上的横肉跟着抖动。
“这满船的棉纱和紧俏棉纱，全归特高课。松井司令一直对陆家私下疯狂吞并法租界产业极为不满。这次断了陆家的水路要道，到时候再给他们扣个通敌叛国的死罪。陆家那些面粉厂、纺织厂，连同那个老豹子在东北半辈子的家当，全是我大日本帝国的盘中餐！”