念一这回是真的高兴。
上回从花园回来，一连好几晚没睡踏实，
可这阵子，事情有了转机——大哥说，要从上海请孟静书孟小姐来江南，专程陪她。
听说孟先生要来，她一连几晚兴奋得在床上烙饼，翻来覆去地合计，要把孟先生的住处拾掇得妥妥帖帖。
“大哥终于准了，看来还是怕我一个人在府里闷出病来。”
念一坐在妆台前，一边让吴妈给她梳头，一边喜滋滋地跟喂猫的沈怀安显摆
沈怀安倚着廊柱，闻言笑着摇头：“瞧你这点出息，先生还没到呢，魂儿先飞了半边。到时候让人家看见你这疯丫头样，可别被说我们沈家没规矩。”
“二哥！”
念一跺了跺脚，脸颊飞红，却也没真恼，只催促吴妈，“吴妈，你快点，孟先生进门，我可不能乱糟糟的。”
吴妈手上动作稳稳当当，嘴里应着：“小姐别急，还早着呢。东家吩咐了，让您安心上学堂，别整天惦记着布置屋子的事，反倒把正经功课落下了。”
这话念一压根没听进去。打那天起，她的心就长了草。
学堂里背书，先生讲《左传》，她盯着窗外的桂树，脑子里盘算的是孟先生爱喝什么茶，屋子里要不要多摆一盆白海棠；回家后也不练字了，领着小桃几个，把东厢那处备好的小跨院翻了个底朝天。
“这墙纸太土了，”
她站在屋当中，上下打量，摇着头。
把书房里那幅恽寿平的花鸟换过来，再把我上个月得的那个汝窑笔洗也拿来，孟先生写字用得着。”
小桃捧着一摞书，气喘吁吁地跟在后头，苦着脸道：“小姐，那笔洗是东家赏您的，您真舍得送人呀？”
“有什么舍不得的，孟先生比我更需要。”
念一摆摆手，又吩咐另一个丫鬟，“去库房再领两匹杭绸来，把窗纱换了，孟先生喜欢素净的颜色。”
她忙得脚不沾地，连阿水那边也只匆匆见过一面，就又钻进跨院里。
阿水看着她风风火火的背影，想了想，到底没把西厢房那边的新动向告诉她。
可念一这心思一散，连沈砚舟都看不下去了。
这日傍晚，沈砚舟从外头回来，刚进府就觉出不对。
往常这时候，念一要么在书房里临帖，要么在廊下溜达。
可今日，书房里静悄悄的，丫鬟小厮抱着各色物件进进出出，脚步声乱成一片。
他皱了皱眉，顺着声音走到东厢跨院。
还没进门，就听见念一清脆的嗓音：“不不不，这花瓶摆在案头太挤了，挪到窗边矮几上去，对，再往左些，欸，你轻点！那是前朝的钧瓷，碎了你十条命也赔不起！”
沈砚舟站在门口，脸已经沉了下来。
跨院的正厅里，念一背对着门，正指挥两个小厮挪动一只半人高的青瓷花瓶。
地上铺满了纸，桌上堆着书，原本雅致的厅堂活像个杂货铺。
她自己则袖口挽到了胳膊肘，头发也只用一根簪子随便绾着，几缕碎发贴在汗津津的脸上，全然没了平日里的规矩。
“都停手。”
低沉的声音从门口传来，不大，却像块石头砸进喧闹的池子，瞬间让满屋子的动静僵住了。
小厮们手里的活计一颤，慌忙放下东西，垂头丧气地站到一边。
念一也僵了一下，慢慢转过身，看见沈砚舟那张黑得能滴出墨来的脸，她咽了口唾沫，下意识地把挽起的袖口往下拽了拽。
“大哥……”念一立马低下了头。
“你想着让整个沈府都翻天覆地，是不是？”
沈砚舟走进来，脚步不疾不徐，目光扫过一屋子的狼藉，最后定格在她脸上。
“我让你安心待在府里”沈砚舟直视念一。
念一被他一说，脸一阵红一阵白，嘴上还想争辩：“可孟先生她……”
“孟先生是来教你读书明理的。”
沈砚舟打断她，声音陡然严厉起来，惊得窗外树上的鸟都扑棱飞了
“你倒好，为了迎接她，连正经功课都落了。我问你，上月让你背的功课，背熟了？”
念一张了张嘴，半天没吭声。
这几日光顾着折腾屋子，早忘到九霄云外去了。
“说话。”沈砚舟逼近一步，压迫感让念一不自觉地后退了半步。
“没……没背熟……”她声音细如蚊蚋，头也低了下去。
“没背熟，还有心思在这里折腾这些虚头巴脑的东西？”
沈砚舟冷哼一声，目光如刀，扫过小桃等人。
“你们也是，白拿月钱，跟着她胡闹！念一不懂事，你们也跟着不懂事？一个个都嫌命长了是不是？”
小厮丫鬟们吓得扑通跪了一地。
念一看着跪了一地的人，又看看沈砚舟铁青的脸，鼻子一酸，眼泪在眼眶里直打转。
她不是心疼自己被骂，她是觉得委屈——她好心好意给孟先生准备住处，怎么在大哥眼里就成了胡闹？
她不过是想让孟先生觉得沈家好，觉得她这个学生靠谱，这也有错吗？
“我又没做坏事……”她小声嘟囔了一句，带着点哭腔。
沈砚舟耳朵尖，听得一清二楚。
他看着念一那副泫然欲泣又倔强地抿着唇的样子，那眉眼间的神态，一股无名火腾地就上来了。
“顶嘴？”他声音拔高了几分，整个跨院的空气仿佛都凝固了
沈砚舟目光扫过满屋子的摆设，冷冷道，“还有，这屋子里的东西，原样给我放回去。一件都不能少。从明天起，每天去书房背一个时辰的书，什么时候背到我满意了，什么时候算完。都听见没有？”
“听见了……”念一低着头，眼泪啪嗒砸在地上。
沈砚舟冷冷地扫视了一圈噤若寒蝉的下人，转身拂袖而去，走到门口时，又停下脚步，头也不回地说：“吴妈被我叫去管后厨，这几日孟小姐的饮食由她亲自定。至于念一身边，等孟小姐到了再说。这期间，谁再敢让她分心，就自己领罚去吧。”
脚步声远去，跨院里死一般寂静。
念一站在原地，半晌没动。
小桃悄悄爬起来，拿帕子给她擦脸，劝道：“小姐，您别哭了，东家也是为您好…”
“我没哭。”念一吸了吸鼻子，推开小桃的手，心里那点兴奋劲儿早就烟消云散，只剩下满满的懊丧和一丝丝委屈。
她知道大哥是为她好。
府里不太平，西厢房那边还不知道藏着什么幺蛾子，大哥怕她分心，才把孟先生请来贴身看着她。
可他就不能好好说吗？
非得凶成那样，好像她做了什么十恶不赦的事一样。
晚饭时分，吴妈亲自来叫她，看她眼睛红肿，也没多问，只端了碗清粥小菜进来，放在她书案边上。
“小姐，多少吃一点吧，东家也是气头上，您别跟他置气。”吴妈劝道。
念一摇了摇头，声音沙哑：“我不饿，吴妈，你放着吧。”
吴妈叹了口气，站在她身后，看着她趴在桌上，拿毛笔一笔一划地抄着赋文，背影单薄得很。
她张了张嘴，想告诉她，东家之所以发这么大火，是因为下午刚得到消息，码头那边出了点乱子，跟西厢房里那个姑娘有关。
东家心里烦得很，念一这边又一再分心，他这才动了怒。
可这话，她不能说。
东家吩咐过，在孟小姐来之前，尽量不让念一知道太多。
“小姐，”吴妈斟酌着开口，“东家也是心疼您。”
“我知道了，吴妈。”她低下头。
晚上，念一躺在床上，埋进被子里，闷闷地想：孟先生，你快点来吧。来了，大哥就不会天天盯着我了，我也能有个说说话的人。
而此刻，书房里的沈砚舟，正对着一盏孤灯，听着手下的回报。
“大少爷，阿水那边传来消息，西厢房墙角的砖，昨晚又被人动过。这次塞进去的不是纸团，是一小块烧过的木炭，像是信号。”汇报的人低声道。
沈砚舟手指在桌面上敲击着，眼神幽深。“木炭？什么信号？”
“像是约见面的暗号。阿水暗中跟着那个下人，发现他出了府，往城南乞丐窝的方向去了。那一带龙蛇混杂，咱们的人不好跟得太近。”
“继续盯。”沈砚舟沉声道，“城南乞丐窝……钱师爷的人，最喜欢往那种地方钻。看来，是等不及了。”
他站起身，走到窗边，看着念一院子的方向。
灯已经灭了，想来那丫头是被他吓得老实了。
他心里也没什么底。
凶她，是为了让她把心思收回来，也是为了……让她在孟静书来之前，安分一些。
孟静书是个聪明人，有她在念一身边，至少能替他把这丫头的动静盯住一些。
至于西厢房那个，还有背后的钱师爷，他迟早要收拾。只是现在，还不是时候。
“大少爷，那念一小姐那边……”手下有些犹豫。
“她那边不用管了，我会处理。”
沈砚舟打断他，语气不容置疑，“告诉阿水，盯紧城南那边，一有异动，立刻来报。另外，孟先生那边，安排好了吗？”
“都安排妥了，后日一早的船，申时就能到码头。”
沈砚舟点了点头，挥手让他退下。
第二天一早，念一被小桃叫醒。
她揉着发涩的眼睛，坐起来，看见吴妈端着热水进来，不由得愣了一下。
“吴妈？你怎么来了？你不是去管后厨了吗？”念一奇怪地问。
吴妈笑了笑，把毛巾拧干，递给她：“大少爷让我顺便看一眼，主要还是来照顾你。东家说了，孟小姐还没到，这段时间让我先跟着你，等你上学堂了，我也好有个照应。”
她知道，大哥这是怕她一个人胡思乱想，又或是担心她再出什么岔子。
虽然嘴上凶，可该安排的还是安排得妥妥当当。
“那二哥那边……”她随口问。
“二少爷那边有专门的人伺候，你放心。”吴妈帮她理了理鬓边的碎发，“快洗漱吧，粥要凉了。大少爷说了，今天让你去书房背《诗经》，背不出《关雎》《葛覃》，不许吃午饭。”
念一的脸垮了下来。
她就知道，大哥的惩罚不会就这么轻易结束。
她认命地叹了口气，乖乖坐到梳妆台前，让吴妈给她梳头。