谷呈进的表情当场就变得十分微妙。
他看看院子里那个被伺候得红光满面的妹妹，心里一时说不上是什么滋味。
他心里只有一个想法：这个妹夫，怕是把他们谷家男人比得都没处站了。
他娘当年怀他们几个孩子的时候，他爹别说念书，连杯水怕是都没给端过。
许砚舟倒好，把当丈夫这门行当卷出了花儿来。
许砚舟迎出来，笑着道：“二哥，路上辛苦了。”
谷呈进回了个看起来略显诡异的笑，然后把身后几个大夫让进来，心里却打定主意：既然妹夫这么会表现，那他也不能输，此番送来的大夫必须是最好的。
许砚舟将二舅兄带来的人，全部细细问了来历，又把提前准备好的病症拿出来，让几个人开方子。
最终挑中了一个姓温的大夫。
温大夫四十出头，年轻时做过游医，后来在广陵府一家医馆里专看妇人科，带着个十来岁的小徒弟。
许砚舟又问了问工钱，颂枫说二舅爷已经谈妥了，月银三两，吃住在府里，年底还有两套衣裳。
许砚舟说行，就他了。
颂枫就领着人去安顿了。
选府医的事落定之后，许砚舟便彻底收了心，专心忙起师爷考试的事来。
——
考试当日，天刚擦亮，许砚舟就带着公延冬到了县学。
晨风裹着学堂院子里那棵老银杏的叶子沙沙响，几片黄叶落在明伦堂前的石阶上。
许砚舟今日穿了件半旧的竹青色长衫，右臂还吊在胸前，但腰背挺得笔直。
公延冬走在他身后，怀里抱着一个木匣，里头装着几份名帖和考卷用纸。
陈池焕因为儿子陈翊也要参考，主动找了许砚舟要回避。
许砚舟原本说无妨，但陈池焕执意不肯落人口实，今日便只在外头打点杂务，不涉阅卷。
明伦堂里已经来了十二个人，清一色都是年轻学子。
有人穿着簇新的长袍，有人还套着半旧的青布衫。
每人案上只摆着一砚一笔，和许砚舟让人提前分好的草稿纸。
许砚舟朝公延冬点了点头，公延冬便把考卷按名字分发下去。
“规矩简单。”
许砚舟站在堂前，目光扫过那十二张神色各异的脸，声音清朗，“三道题，答完交卷。本官当场阅卷，有不明之处便直接唤人上前问话。诸位有一个时辰，计时开始。”
说完，他朝角落里负责打更的小吏扬了扬手。
小吏敲了一声梆子，考试便算开始了。
陈翊坐在后排，手心里全是汗。
他低头看第一道农桑题，脑子转得飞快，先在草稿上列了个提纲，又想起父亲昨夜叮嘱的“别慌，不会的就照实说”，这才慢慢静下来，一笔一画地开始写。
一个时辰说长不长。
梆子再敲两声，公延冬开始收卷。
有两人脸色发白，显然连第三道都没写完。
许砚舟把卷子一一展开来看，遇到不满意的地方便用笔在旁批注。
他没让人等太久，不过两盏茶的工夫，便抬起头来，连名带姓地叫了五个人：“赵则名、邓维才、陈翊、秦湛、荀川南。其余的人，把卷子领回去吧。恕本官不送。”
被叫到名字的五个人面面相觑，又同时挺了挺背。
陈翊的手心又开始冒汗了。
他看见许砚舟把五份卷子并排摊在案上，从右到左，又点了一遍名字：“赵则名，你卷子写得漂亮，条理也清。本官只问你一句——舒兰县若春汛冲了河堤，官仓粮可支几日？库银又能撑几日？若不够，你待如何？”
赵则名张了张嘴，显然被问住了，支吾了一会儿才道：“学生尚未接触实务……只能据案推算。”
许砚舟点点头，没再说什么。
邓维才被问的是第一道农桑，关于种桑养蚕时若遇连绵阴雨，该如何补救。
邓维才答得有条有理，可再追问到舒兰本地蚕农的产量和桑田分布，便卡了壳。
秦湛则是第三道答得漂亮，满篇大道理，从“修水利以安民”讲到“兴教化以正风俗”。
许砚舟问他舒兰现今有几条河道淤塞，他却说不上来。
陈翊偷偷看了荀川南一眼。
那个和他年纪相仿的年轻人，皮肤微黑，手指节粗大，一看就是常下地的人。
“荀川南。”
许砚舟叫他的名字，“你那第一道题答得最实。我问你，若秋收时谷价低贱，农户宁可把粮烂在仓里也不卖，舒兰县又得征缴秋税，该当如何？”
荀川南想了想，道：“学生以为，当由县衙出面，与城中粮商议价，设官价底限。若粮商不肯，则可报请府衙，准予官仓以略高于市价之数收粮，再以粮抵税。既安农户之心，亦不使税银短缺。”
许砚舟听了，眼睛微微亮了一下，又追问道：“若府衙不批，你如何？”
荀川南答：“那便改收部分税赋为折银，以粮代银，或设常平仓，将余粮逐年调剂。”
他答得慢，但条理清楚。
一圈问下来，许砚舟心里已有定数。
他又把陈翊单独叫上前，问了第二道断案。
陈翊明显更擅长这些，答得层层深入，还从题中“瓮中粥温未凉”这几字里寻出一处时间上的破绽，说那新妇失踪时间恐非如邻人所言。
许砚舟听完，点点头，随后当众宣布——
“今日之试，本官取两人。陈翊，通晓刑名，心思细密；荀川南，熟谙农桑，务本踏实。二人各有所长，便都留下吧。”
话音一落，满堂皆静。
公延冬脸上也闪过一丝诧异，更别说下头的赵则名等人。
舒兰县还从未听说过有哪个县令一次用两个师爷的。
可他们谁也不敢说不行。
因为律法没规定师爷只能有一个，便是县令自己花银子养两个，又能如何？
陈翊站在那儿，整个人都傻了，还是旁边荀川南轻轻扯了扯他袖子，他才慌忙拱手：“多谢大人。”
荀川南也沉稳地躬了躬身。
许砚舟笑了一声，把右手轻轻从吊带里抽出来虚按了按，又让公延冬给其他人各包了一吊钱做回程茶资。
人群散去后，明伦堂里便只剩陈翊和荀川南。
许砚舟看了看面前这两个年轻人，声音柔和了些：“从今日起，你们值房便在县衙西耳房。若有难处，开口便是。”
陈翊和荀川南对视一眼，齐齐躬身应下。
公延冬望着堂中三人，心里觉得，这位年青县令，倒真有几分意思。