许砚舟走到床边坐下，用指头在她掌心虚虚比划：“居高声自远，非是藉秋风。”
他声音低下来，带着初为人父的郑重和一点不易察觉的得意，“咱们不求别人提携，自己立得住。居风，清声在野，不借秋风也能远闻。”
谷阅音默默念了两遍，嘴角便翘起来：“好，就叫居风。”
许砚舟取的名字，所有听到的人都说好，许砚舟觉得主要是探花郎的头衔光环的缘故。
九英抱了孩子过来，小家伙被裹在大红襁褓里，睡得正熟，嘴巴无意识地动了动。
许砚舟伸出一根手指，极轻地碰了碰他软乎乎的小拳头，道：“许居风，你往后要立得正，行得远。”
小娃娃自然听不懂，只知道呼呼大睡。
洗三礼不宜大操大办，只请了衙门里几个亲近的官吏。
陈池焕、公延冬、乌齐疆都来了，陈翊和荀川南也站在廊下帮衬着。
陈池焕笑着对乌齐疆调侃说：“乌大人，你可别盯着孩子看，回头把孩子吓着。”
乌齐疆也不恼站得最远，却伸长了脖子，一双蒲扇似的大手规规矩矩地垂在身侧，像座铁塔似的立在门边：“我轻着呢，陈大人别挤我。”
满屋子人都笑起来。
小居风十分给面子，洗三的时候只哭了两声，等被重新裹进襁褓，又安安静静地睡了。
接生婆说这孩子身子骨结实，日后好养。
许砚舟听了，比听人夸他断案英明还高兴。
不过林林总总加起来也当过好几回父亲了，对孩子好不好养也有点自己的基本判断了。
洗三这日还只是小热闹。
到了满月，事情便由不得许砚舟了。
他本想着自家关起门来吃顿酒便好，可帖子还没写几张，消息已经传遍了舒兰县。
县太爷头一个孩子，又是嫡长，还是个哥儿，这样的由头，谁不想借机往前凑一凑？
舒兰县虽不大，可乡绅富户、里长甲首、各处商号，哪个不想在县令跟前露露脸。
更别说许砚舟这县令自上任以来，断案清明，分责有序，眼看前程不会差，此时不巴结，更待何时？
许宅门口整日车马不绝。
有人送来整匹的绸缎，有人挑了成担的米面，还有人直接封了红封，只道是“给小公子添些福气”。
颂枫和门房忙得脚不沾地，门口收礼的单子写了厚厚一沓。
许砚舟几次想让人把太过贵重的东西退回去，都被陈池焕劝住了：“大人，这些应酬往来，不收反倒让人不安。只记下名册，日后各家有红白事，叫府里回一份差不多厚薄的礼便是。”
许砚舟知道这是地方上的人情世故，也便不再坚持。
更让许砚舟没想到的是，广陵府府尹孟霖贺竟也派人送来了贺礼。
来的是孟霖贺身边一个得力的长随，客客气气地递上礼单，说府尹大人政务繁忙脱不开身，特命他前来替许大人道贺。
礼单不算极厚，却样样精致——两匹云锦，一套文房，并一个刻着“长命百岁”的小金锁。
这份脸面，却是比什么重礼都重。
消息一传开，原本已经封好礼的各家又忙不迭地添厚了三分。
连隔壁县的几个县令都临时派人补送了贺仪过来。
舒兰县因为县太爷喜得贵子，着实热热闹闹了好一阵。
县衙门前张灯结彩，许宅后院日日飘着酒菜香。
可就在这一片喧闹里，姑苏城内有些盯上谷家桑鹅生意的权贵，已经悄悄进了城。这些人坐着不起眼的青帷马车，住进了城南最僻静的一处客栈，白日闭门不出，夜里却有信差三三两两出入。
——
半月前，京城。
正是午后，御书房外蝉鸣聒噪。
一骑快马从西华门疾驰而入，马上之人穿寻常驿卒衣裳，腰间却悬着一块只有宫内大档才识得的铜牌。
马未停稳，人已翻身落地，将一只铜筒递入候在阶下的内侍手中。
那铜筒用蜡封得严密，压着三道火漆，最上面那道，是孟霖贺的私印。
御书房内，龙涎香从博山炉里丝丝缕缕地溢出来。
皇帝正执朱笔批折，听见内侍低低一句“广陵密报”，手中笔锋一顿，复又落下。
他净了手，拆开铜筒，取出里面一卷薄薄的纸。
看完之后，皇帝没有立刻说话，只是将信纸展开铺在案上，用镇纸压住，背着手在书房里慢慢踱了几步。
孟霖贺在信中写得节制——舒兰县令许砚舟到任不足一年，分责到人、赏罚分明，断案理事皆有条理，更难得品性端方，不为美色所动，不改糟糠之约。
末了孟霖贺极隐晦地提了一句：“臣以为，此子有孤臣之志，可当大用。”
半晌，皇帝走回御案前，提笔在密信末尾批了一行朱字，又用黄绫裹了，低声唤道：“高进。”
一个腰背微躬的老内监从阴影处无声滑出，垂手站定。
皇帝把那封密信递过去，声音很淡：“密封送去给靠山王。别让人看见。”
“是。”高进双手接过，倒退到门边，才转身去了。
靠山王刘襄恕是先皇朝的旧臣，也是当今天子做太子时，先皇亲手为他选定的孤臣。
此人一生未入内阁，却在户部、刑部、大理寺都任过要职，如今挂着个“靠山王”的闲爵，早已不掌实权。
可朝中但凡经历过两朝的老臣都清楚，这位刘大人说话不多，说出来便连天子也要听上三分。
皇帝要试人，让他去，再合适不过。
两日后，靠山王刘襄恕在城外的别庄里接到了那封密信。
他没有急着拆，先让下人去备了热水，洗去一身从佛堂带回来的檀香味，又换了件家常的灰布衫，这才坐到书房里，慢慢展开黄绫。
看完，他把信纸翻过来，又看了看皇帝那行朱笔御批，良久，从鼻子里轻轻“哼”了一声。
“许砚舟。”他念了一遍这个名字，像在咀嚼一块没吃过的茶点。
随后他唤来管家：“把前阵子大理寺压下去的那两桩旧案底给我调出来。再备车，明日一早出京。”
管家问：“老太爷，咱们这一趟去多久？”