刘襄恕似笑非笑地看他一眼，没有发怒，只朝身后微微抬了抬手指。
一直站在身后的常随孟赞立刻上前，从袖中抽出一份文书，双手呈到许砚舟面前。
许砚舟接过，展开一看，竟是一封公函。
上头是孟霖贺的亲笔，盖着鲜红的广陵府府尹大印，字字分明：着舒兰县县令许砚舟将县中庶务暂托县丞公延冬，即日随靠山王车驾南下，不得有误。
许砚舟看着那方朱红大印，一时说不出话。
虽然他查到了一些蛛丝马迹，也没想到都不背人了。
他去不去姑苏，由不得他了。
他慢慢将文书合上，双手递还给孟赞，然后重新朝刘襄恕行了个礼：“下官遵命。”
刘襄恕“唔”了一声，似是对他这份识趣还算满意，站起身往门口走了两步，又停住，侧首看了他一眼：“许县令不必多想。本王没别的意思，只是请你同路。到了姑苏，你自然明白。午时三刻本王的车马来接你。”
许砚舟低头应是，心里却道，明白什么？
明白我岳家是怎么被你们这些贵人一封手书就下大狱的么？
他面上不显，只恭恭敬敬送刘襄恕出了大门。
眼看着那辆黑色马车在石板路上辘辘远去，他才慢慢直起腰来。
谷阅音不知何时站在他身后，轻声道：“要走了？”
许砚舟回过头，朝她一笑，安抚到：“嗯，午后就走。你在家好好的，等我回来。”
谷阅音没说话，只伸手握住了他的手。
许砚舟心下一哂——人在江湖，还真是身不由己。
虽然一直在安慰妻子说没事，对母亲也只说府尹临时差遣，去去就回，可许砚舟心里其实已经做好了有去无回的准备。
临出门前，他把襁褓中的儿子抱了又抱。
小居风三个多月，已经会笑了。
一逗就咧嘴，露出粉嫩嫩的牙床，两只小肉手从襁褓里挣出来，软乎乎地去抓许砚舟的下巴。
许砚舟任他抓着，低头在儿子额头上亲了又亲，鼻尖抵着那细软的胎发，好半天没直起身。
谷阅音站在一旁，眼圈已经红了，却咬着唇没让眼泪落下来。
许砚舟冲她笑了笑，又走到许母跟前磕了个头。
许母只当他是出了趟远差，嘴里念叨着“早去早回，别惦记家里”。
许昌也拄着拐杖送他到门口，塞给他一个平安符，说是在城外云水观求的。
许砚舟把符贴身收了，最后看了一眼站在门内的妻儿老小，转头钻进了马车。
车帘落下的那一刻，眼泪就再也忍不住了。
他先是咬着牙，肩膀发着抖，后来干脆把脸埋进臂弯里，压着嗓子闷闷地哭出来。他哭得极克制，几乎没发出什么声音，可那上好的青缎车帘轻轻抖着，任谁看了都知道里头的人没在干别的。
“许大人，你哭什么？”一道低沉的声音忽然在车厢内响起。
许砚舟浑身一僵，心脏都跳漏了一拍，猛地抬起头，泪眼模糊中只见靠山王刘襄恕正端坐在最里侧，半张脸隐在暗处，像一尊不知何时上车的石佛。
“王、王爷？”许砚舟吓得声音都变了调，连哭都忘了。
他方才上车时明明没看见人，这黑黢黢的车厢里怎会凭空多出个王爷来？
他下意识往后退了退，后脑勺“咚”地撞在车壁上，也顾不得疼。
他哪里知道，这辆看似简陋的马车只是障眼法，内里铺着暗色狐皮坐褥，正是靠山王特意换乘的另一辆车。
孟赞放下车帘时没出声，刘襄恕又坐在角落假寐，许砚舟心情大乱之下，竟一点没察觉。
“本王再问你，哭什么？”刘襄恕缓缓坐直了身子，语气平静，不辨喜怒。
许砚舟这一哭，又受到了惊吓，倒让他觉得是个试探的好时机。
人在方寸大乱时，最容易说真话。
许砚舟用袖口胡乱抹了把脸，勉强稳住心神，声音还带着哭过后的鼻音：“回王爷，下官……家中母亲体弱，妻子刚刚生育不久，儿子还不足四月。下官心中挂念，又怕此去时日太久，照顾不到他们，一时情难自禁，叫王爷见笑了。”
刘襄恕没接话，只是静静打量他。
许砚舟红着眼眶，衣袖上还沾着泪渍，模样确实狼狈，可字字都说在点子上。
他又想起舒兰县中的一些传闻，便又问：“本王听说，令子满月时，几乎与县城上下同庆。可有此事？”
许砚舟吸了吸鼻子，坦然点头：“回王爷，确有此事。下官初为人父，难免兴奋，行事失了分寸。如今想来，确有不妥。”
他这话说得极快，也不辩解，直接对那场满月酒的铺张与喧闹全盘认下。
刘襄恕听了，倒不惊讶他认下。
他惊讶的是“初为人父”四个字。
他眯起眼，重新将许砚舟从头到脚打量了一遍。
这许砚舟生得唇红齿白，瞧着至多弱冠。
但他是知道他实际年岁的。
按他这般年纪，别说是当爹，府里有两三个孩子都该是平常事。
可他方才那话里竟透出几分真切的“第一次当父亲”的慌张和不舍，倒像是真把“为人父”当成了一桩天大的事。
“许县令这般年纪初为人父？”刘襄恕问道。
“回王爷，是。”
“许县令府中，没有姬妾？”刘襄恕忽然又问。
许砚舟愣了一下，实诚道：“没有。下官与内人成婚数载，恩爱有加，别无姬妾。”
刘襄恕点了点头，没再追问。
车内一时静下来，只听见车轮碾过青石板的辘辘声。
马车虽然看似低调，但内中布置豪华不说，能看出马也是好马，日行千里不费力，最直观的体现是不过短短五日就到了姑苏城外。
到的那一日有些晚了，城门已关，按说以靠山王的身份叫开城门不是难事，可他却选择在城外过夜，第二日入城，许砚舟心中不免有些猜测。