苍兰顿了顿，端起酒杯又喝了一口。
“这条灵脉纹路是父亲在我满月时亲手刻上去的，刻录配方只有历代城主知道。玄彻之所以这些年不敢公开称王，就是因为没有这条灵脉纹路——他有所有的兵权和灵械装备，但没有城徽灵纹，他就永远只能是‘摄政’。”
她拿起酒杯仰头一口喝完，把空杯子重重搁在桌上。
“我跟你说这些，不是想博你同情。你要是想告发我，现在就可以去，赏金够你买下整条街的灵械装备。但如果你想进内城救人——我可以帮忙。”
她的琥珀色眼睛在昏暗的灯光下直直地盯着陆远，瞳孔深处有一丝极细微的微光在跳动。
“因为我也要进内城。我的目标不是救人，是夺回属于我父亲的东西，拿回我的城。”
陆远低头看着自己面前那半杯灵晶酿。
杯底沉淀着一层极淡的蓝紫色微粒，在昏暗的灯光下微微发光。
他沉默了很久，然后他端起那半杯酒，仰头一口喝完。
灵晶酿的能量灼烧感从喉咙一路烧到胃里，他把空杯子放在桌上。
“我们目标一致。”
……
报名当天，灵械师选拔大会的登记处设在城中心广场的灵械高台下。
这座高台是外城最显眼的建筑，整座台基由整块灵晶矿石粗凿而成。
台身上蚀刻着密密麻麻的灵纹回路，淡蓝色的能量纹路沿着回路缓缓流淌，在正午的恒星光芒下泛着刺目的冷光。
高台顶端悬浮着一颗巨大的灵械球体，那是历届选拔大会的象征。
据说只有在决赛中获胜的灵械师，才有资格登上高台，将手按在球体上留下自己的灵纹印记。
登记台前已经排起了好几十人的队伍。
报名者们穿着各式各样的灵械装备，有人背着能量弓，有人手臂上套着灵械护盾发生器。
有人腰间挂着能量短刀，彼此打量着对方的灵纹回路和装备等级。
空气中，弥漫着一股暗自较劲的紧张气息。
队伍里既有来自外城灵械工坊的资深技师，也有穿着贵族服饰，带着随从的世家子弟。
还有一些和陆远一样穿着朴素，看不出背景的流浪灵械师。
陆远排在队尾，前面是一个身材高大、穿着精良灵械铠甲的贵族子弟。
那套铠甲，比他在矿场里见过的所有守卫装备都要高级。
甲片之间流淌着蓝紫交织的能量纹路，肩甲上嵌着两颗不断跳动的灵晶核心。
背后悬浮着一个小型金属环，和那个黑甲女人背后的巨环相比要小得多，但也足够让他在人群中显得鹤立鸡群。
他身边还跟着两个同样穿着灵械铠甲的随从，报名处的管事对他点头哈腰，显然认识他。
陆远正低头看着手里那张从告示上撕下来的报名须知，前面那个贵族子弟忽然转身。
他的动作带着一股故意找茬的蛮横，用灵械臂一把推在陆远胸口。
那只灵械臂覆盖着完整的灵械护甲，甲片之间流淌着淡蓝色的能量纹路，推力不小。
陆远往后踉跄了几步，靴底在广场的石板地面上擦出两道浅浅的白痕，然后稳住身形。
他没有还手，只是微微抬起眼皮看着对方。
贵族子弟叫玄冲，是现任城主玄彻的侄子。
他把头盔摘下来夹在腋下，露出一张年轻而骄横的脸，下巴微微上扬，用鼻孔对着陆远。
他的目光在陆远身上从头到脚扫了一遍——旧斗篷、磨损的靴子、没有任何灵械装备的双手，然后从鼻子里嗤了一声。
“哪里来的野灵械师？连个像样的灵械装备都没有就敢报名？这是玄霄城内城灵械研究院的选拔大会，不是你们乡下矿场的苦力招工。”
他盯着陆远手背上那道淡紫色的灵纹，觉得那纹路看起来既不像任何贵族家族的灵纹刻法，也不像外城灵械工坊里常见的制式回路。
便更加笃定眼前这个瘦削的中年人，不过是个不知从哪座边境矿场跑来的落魄流浪者。
他往陆远手背上啐了一口唾沫。
唾沫落在灵纹上，沿着淡紫色的纹路缓缓往下淌。
周围排队的人纷纷转过头来，有人在看好戏，有人皱起了眉头，但没有人敢出声。
玄冲是城主的侄子，得罪他就等于得罪整个玄霄城内城。
陆远低头看了看手背上混着灵纹的唾沫。
他没有说话，没有擦手，只是轻轻抬起了右手。
紫微在他掌心里无声地亮起。
不是峡谷里那种淡金色的弧形护盾，而是一道极细极亮的紫色电弧。
从掌心射出，在所有人都没反应过来的瞬间，击中了玄冲胸口那套精美灵械铠甲的中央能量节点。
那道电弧精准地找到了整套铠甲能量回路的核心，一颗嵌在胸甲正中央不断跳动着蓝紫光芒的灵晶核心。
紫微的灵力沿着核心的供能回路在几分之一秒内，传遍了整套铠甲的所有甲片。
蓝色能量纹路在同一瞬间全部熄灭，关节锁死，连面甲都卡在了半开合的位置。
玄冲像被塞进了一口铁棺材，整个人僵硬地站在广场中央动弹不得。
他的眼睛还能转，嘴里还能发出含混不清的呜呜声。
但四肢被锁死的关节牢牢固定在原地，连手指都动不了一下。
他身后两个随从反应过来，同时拔出腰间的能量短刀朝陆远冲过来。
紫微分裂出两个极小的光点，一左一右击中了他们胸前铠甲的供能节点。
两套灵械铠甲同时短路，两个随从保持着冲锋的姿势僵在原地，和他们的主子一样动弹不得。
整个广场鸦雀无声。
排队的人群全部安静下来，几个正要上前劝阻的报名者僵在原地。
登记处的管事张大了嘴，手里的报名表滑落了几张。
陆远从玄冲身边走过去，连看都没有再看他一眼。
他走到登记台前，把那张从告示上撕下来的报名须知放在桌上，拿起笔在登记簿上写下了自己的名字。
笔尖在纸面上划过时发出沙沙的轻响。
“陆远，报名。”
他把笔搁回笔架上，转身收回紫微。
玄冲和两个随从轰然倒地，灵械铠甲在石板地面上砸出沉闷的金属撞击声。