冯庸回来那天，天已经黑了。
赵顺在月亮门那边喊了一声“四小姐”，张怀笙放下手里的账册出了东厢房，看见冯庸正站在院子里那棵老槐树底下，灰布棉袍上沾着一层土，靴子边沿干裂的泥块还没拍干净。
他听见脚步声转过头来：“回来了。”
“怎么不先歇歇？”
“不累。”冯庸在石凳上坐下，“归绥那边的事，我得先跟你说。”
张怀笙在他对面坐下来：“说吧。”
“归绥城外西北十里那支队伍，我摸清楚了。”
冯庸从怀里掏出一张折好的纸条打开，“三百来人，领头的是个姓赵的，以前在皖系那边当过营长。
皖系倒了以后他没走，带着手下那点人留在了归绥。
他那支队伍粮草不够，士兵已经三个月没发饷了。”
他把纸条递过来，“维持会的人私下跟我透了底，说那姓赵的想投靠奉军，就差一个能传话的人。”
张怀笙接过纸条看了一遍：“他为什么想投靠奉军？”
“直系不会要他，皖系散了，他留在归绥迟早被人吃掉。
他看见奉军的旗子在热河和察哈尔扎住了，觉得奉军能撑住他。”
冯庸说，“我离开归绥前一天，他让人来客栈递了帖子，请我吃了一顿饭。”
“他说什么了？”
“他说归绥周边三支人马各占一方。姓赵的是其中一支。另外两家一家是本地大户自己拉的队伍，另一家是从关内撤过来的散兵。三家谁也不服谁。”冯庸把纸条折好放回口袋，“他还说，奉军如果能给他一个名头，他就能把另外两家的地盘吞了。到那时候归绥这一片就是奉军的了。”
“他现在是光杆司令一个，凭什么吞人家地盘？”
“他说归绥那三家，另外两家的人马比他多，但粮草比他还紧。冬天快过完的时候，那两家已经开始跟老百姓抢粮了。他倒是没抢，所以归绥城里的老百姓反而更认他。他说，只要奉军给他一批粮草，他三个月内就能把另外两家收拢过来。”
张怀笙想了想：“你信他几分？”
冯庸想了想：“我信他一半。归绥老百姓认他，说明他跟另外两家确实不是一路人。他请我吃饭的时候，话里话外都在试探奉军能给他什么。”
“你怎么回的？”
“我说我只管看，不管定。能不能给，得奉天这边说了算。”
当天晚上张作霖来四合院吃饭，张怀笙在饭桌上把冯庸带回的消息从头到尾说了一遍。张作霖夹着菜听完，把筷子放下：“姓赵的想要粮草？”
“他想要粮草和名头。粮草是活的，名头是死的。给他一个名头，他不一定能办成事。可粮草到了他手里，他是真能分出去收买人心的。”
张作霖靠在椅背上想了一会儿：“那就给。给一批够他撑两个月的，别多给。再给他写一封信，就说奉军现在盯着察哈尔和热河的防务，归绥那边的事暂时顾不过来，等下半年再说。粮草先到，信后到。”
张怀笙点了点头：“那我让老刘准备粮草。”
“信让杨宇霆写，措辞硬一点。”
“我明儿跟杨叔叔说。”
第二天一早，张怀笙去了后勤那边。老刘正蹲在库房门口清点一摞旧麻袋，看见她过来站起来拍了拍手上的灰：“四小姐，您怎么来了？”
“你帮我准备一批粮草，够三百人吃两个月的。三天之内装好车，等我通知再发。”
老刘没有多问：“行。高粱米还是苞米面？”
“各一半。”
“那车皮呢？走铁路还是走土路？”
“走铁路。装好了先放在天津站那边，等信到了再发。”
老刘应了一声，转身进了库房。张怀笙站在库房门口没有立刻离开，看着老刘在架子前头弯腰清点粮袋，又看了一眼墙角那摞还没来得及整理的旧麻袋，才转身走了。
当天下午，张怀笙去了杨宇霆的院子。杨宇霆正坐在桌前翻一本旧书，看见她进来放下书：“四小姐，有事？”
“爹说让您帮写一封信，给归绥那边一个姓赵的营长。”
杨宇霆重新拿起笔：“信怎么写？”
“先说粮草已经备好了，近日送到。再说奉军目前正忙于察哈尔和热河的防务，归绥的事暂时顾不过来，请他耐心等待。措辞客气一点，但别让他觉得有求必应。”
杨宇霆在纸上写了几行，抬起头来：“你看看。”
张怀笙接过去看了一遍，字句客气，没有承诺，也没有拒绝：“行。就这个意思。”
当天晚上，张怀笙在廊子底下碰见冯庸。他正蹲在廊子底下抽烟，看见她过来把烟掐了：“粮草的事安排好了？”
“安排好了。信也写好了。”
冯庸站起来：“那姓赵的要是拿了粮草不办事呢？”
“那他就没有下次了。粮草给了，信也写了，他要是拿了东西不干事，奉军以后不会再搭理他。”张怀笙说，“你这一趟跑得值。归绥那边的底摸清楚了，姓赵的也递了话过来，粮草和信都准备好了。”
冯庸看着她：“你下一步打算怎么办？”
“等。等他拿了粮草，看了信，动手收拢另外两家。等他那边有了动静，再说下一步。”
张怀笙在廊子底下又站了一会儿，风从廊子那头穿过来，凉丝丝的。冯庸没有走，站在她旁边：“怀笙，你什么时候亲自去归绥看看？”张怀笙说：“等姓赵的把另外两家收拢了，再说。现在去太早，人家还没站稳脚跟，我去了反而给他添麻烦。”冯庸点了点头，没有再接话。
沉默了一会儿，冯庸又说：“我在归绥的时候，还听说了一件事，孙中山那边的人最近在南方走动得挺勤，听说正在联络各地的势力。
你爹七叔上次给的那些军火，可能已经到广州了。”
张怀笙说：“到了就好，他那边动得越快，直系就越分心。
直系一分心，咱这边就有空档。”
冯庸看着院子里那棵老槐树的影子：“那你觉得，直系什么时候会往北看？”
“快了，等他们打完南边那些仗，腾出手来，就该往北看了。”
张怀笙目光灼灼的说，“在那之前，我得把绥远攥在手里。”
两个人在廊子底下又站了一会儿，风把竹帘子吹得哗啦响了一声又安静下来。
冯庸先开口：“天不早了，回去吧。”
张怀笙点了点头，转身回了东厢房。
冯庸站在廊子底下看着她的背影穿过月亮门，又站了一会儿才往后院走。
……
休息了一天冯庸又跟着粮草一块去了归绥。
粮草发出去以后的第九天，归绥那边传回了第一封信。
赵顺从侧门跑进来，在东厢房门口站住：“四小姐，归绥来信了！”
张怀笙接过来拆开看了一遍，信不长，字迹潦草：“粮草已收，姓赵的已对外宣称奉军支持。
姓刘的地主派人来问，想见奉军的人。
姓孙的散兵还在观望。”
当天下午杨宇霆来了一趟，在月亮门底下站住：“四小姐，归绥那边来信了？”
张怀笙把信递给他，杨宇霆看了一遍，把信还回来：“姓赵的动作倒是快，刚收了粮就把话放出去了。
姓刘的派人来问，说明他已经被惊动了。”
张怀笙说：“姓刘的被惊动是好事，他要是完全不动，反而不好办。”
杨宇霆点了点头：“那您打算让谁去归绥见那个姓刘的？”
张怀笙说：“冯庸还在归绥，我先给他写封信，让他去见完姓刘的再回来。”
当天晚上张怀笙给冯庸写了一封短信：“姓刘的地主派人来问，你去见他。
他问奉军什么态度，你就说奉军不想打仗，也不想看着归绥乱下去。
他愿意跟奉军合作，以后归绥城的秩序他可以分一杯羹。
他要是不愿意，便让他洗干净了脖子候着。”
她把信折好封口，第二天一早让赵顺送去了驿站。
信送出去以后的第六天，冯庸回来了。
他是下午到的，风尘仆仆，进了院子在石凳上坐下了，先灌了一碗水，把碗放下以后才开口：“姓刘的见过了。”
张怀笙在他对面坐下：“他怎么说？”
冯庸说：“我到了归绥以后先去找了姓赵的，跟他说奉军不会绕过他办事。
他听完没说什么，态度还算客气。
第二天我才去见姓刘的。”
张怀笙问：“姓刘的问你什么了？”
冯庸说：“他先问我，奉军会不会占他的地、收他的兵。
我说不会。
他又问我，奉军会不会常驻归绥。
我说现在还没打算驻兵，以后的事以后再说。
他听完点了头，说他愿意跟奉军合作。”
张怀笙靠在椅背上：“他答应得这么痛快？”
冯庸说：“确实很痛快，他没有讨价还价，也没有提条件。
我走的时候他送到门口，态度很客气。”
“那姓孙的散兵呢？你在归绥有没有听到他的消息？”
“没有，他还在观望。
不过姓赵的收了粮，姓刘的点了头，他不会不知道风向变了。”
冯庸说，“只要奉军的粮草继续送，他迟早会坐不住。”
当天晚上张作霖来四合院吃饭，张怀笙在饭桌上把归绥那边的情况又说了一遍：“姓赵的收了粮草，姓刘的也点头了。
姓孙的还在观望。”
张作霖夹了一筷子菜：“姓刘的答应得这么痛快？他什么条件都没提？”
张怀笙说：“没有，五哥说他没有任何条件，像是已经想好了。”
张作霖嚼着菜：“那他还算识相。”他没有再多问。
第二天一早，张怀笙去了后勤那边找老刘：“归绥那边如果还要粮草，库里还能匀出多少？”
老刘想了想：“再匀一批够二百人吃一个月的没问题，但要是再多，就得等新粮入库了。”
张怀笙说：“先备着，等我消息。”
老刘点了点头。