沈秀兰看着桌上冒热气的青花瓷碗，眼圈又红了。
她伸手拿过一只干净的小瓷盅，倒满老白干，稳稳放在身旁空着的椅子前。
“建国，这一杯敬你，咱们今天回家吃团圆饭了。”
陆战野端起酒杯，双手平举着朝那只瓷盅碰了一下，仰头一口闷干。
烈酒顺着食道一路烧进胃里，带起一股火辣辣的痛快劲儿。
“阿姨，这南城老白干确实够劲，难怪叶叔当年那么喜欢。”
沈秀兰抹掉眼角的泪，夹起一个白胖滚圆的饺子放进陆战野碗里。
“快尝尝熟不熟，你这孩子今天跟着忙前跑后，受累了。”
叶时初蘸饱了香醋和辣椒油，迫不及待把饺子塞进嘴里。
滚烫的汤汁在齿颊间爆开，肉香裹着芹菜的清甜，满嘴生香。
她被烫得直吸溜气，却舍不得吐出来，眼泪汪汪的连连点头。
“妈，这馅儿调得太香了，就是咱们小时候那个老味道。”
屋顶的老吊扇慢悠悠转着，发出轻微的吱呀声。
窗台上的白纱窗帘被夜风掀起一角，院子里隐隐传来几声蝈蝈叫。
过去这二十多天，他们每天跟各路人马斗智斗勇，神经绷得死紧。
直到这碗热腾腾的饺子下了肚，叶时初才真正觉得自己缓过来了。
陆战野一连吃了两大碗，连汤带醋喝了个底朝天，摸着肚皮长长吐了口气。
“阿姨，我打小到大，就没吃过这么香的芹菜猪肉饺子。”
沈秀兰笑得合不拢嘴，脸上那些愁苦浸出来的褶子，这会儿全松开了。
“能吃是福气，锅里还热着半屉呢，不够阿姨再给你盛。”
正说着话，外头的朱红木门忽然被人从外面轻轻扣响了。
笃笃笃，三声慢两声快，节奏沉稳。
叶时初和陆战野下意识对视了一眼，浑身的肌肉本能地紧了一下。
这种刻进骨头里的警惕，哪怕明知道案子已经破了，一时半会儿也甩不掉。
陆战野站起身，抬手示意她们娘俩别动，自己大步走向玄关。
顺着猫眼往外一瞧，原本绷着的脸立刻松下来，伸手拧开了门锁。
门外站着个身材微驼的老人，手里拎着一个油汪汪的牛皮纸包。
“老柯叔？您怎么大晚上的亲自过来了？快请进！”
叶时初听到动静快步走过去，赶紧把老柯让进屋。
老柯身上带着一股淡淡的花生油香气，花白的头发梳得整整齐齐。
他看见沈秀兰和叶时初好端端坐在屋里，喉结动了动，眼睛一下子亮了。
“秀兰妹子，时初，我听我那臭小子说你们平安回来了，我这心里头……”
老柯把手里的牛皮纸包放在茶几上，声音有些发颤。
“这是我刚炸出来的酥肉，还有一盒老茶，拿过来给你们压压惊。”
沈秀兰赶紧拉开一把木椅子，用抹布擦了又擦，推到老柯跟前。
“柯哥，快坐下歇歇，今天这事全亏了你们父子俩暗中照应。”
老柯摆了摆手，坐下来重重叹了口气。
“当年建国在单位里受了委屈，我胆小，连句公道话都没敢替他说。”
他转头看着桌上供着的那杯白酒，声音哑了下去。
“二十六年了，我这心里就跟堵着块砖头一样，整宿整宿睡不踏实。”
叶时初倒了杯热茶递过去，在老柯旁边轻轻坐下。
“柯叔，您别这么说，当年那种大环境，谁能凭一个人的力气去抗？”
要不是老柯当年偷偷留下了那本档案索引册，线索早就断得干干净净。
更别提老柯的儿子在省城和南城之间来回通风报信，帮了多大的忙。
老柯抹了把眼角，端起茶杯灌了一大口，神情才慢慢缓过来。
“恶人自有恶人磨，老天爷到底是有眼睛的，没让建国白白蒙冤。”
沈秀兰把刚出锅的热饺子端了一盘搁到老柯面前，硬塞给他一双竹筷。
“柯哥，别想那些糟心事了，尝尝我包的饺子，老叶最喜欢的馅儿。”
老柯夹起一个饺子放进嘴里，嚼了几口，眼泪啪嗒啪嗒掉在桌面上。
四个人围在老旧的八仙桌旁，一边吃一边唠起当年的陈年旧事。
那些曾经不敢提、不能提的沉重话题，总算可以在灯光下摊开来讲了。
老柯坐了半个多钟头，把心里积压多年的闷气倒了个干净，整个人精神不少。
“行了，时间不早了，你们娘俩奔波这些天肯定累坏了，我先走了。”
他站起身，执意不让大家送，自己迈着步子慢悠悠下了楼。
陆战野关好防盗门，回到厨房挽起袖子，哗啦啦放水开始刷碗。
叶时初走过去想搭把手，被他用手肘轻轻挡开了。
“你陪阿姨说话去，几个碗而已，我三分钟就弄利索。”
老式水龙头流出清澈的自来水，在不锈钢水池里溅起水花。
叶时初站在厨房门口，看着陆战野宽厚的后背，心里头说不上来的安稳。
这个人从头到尾默默守在她身边，刀山火海也没退过半步。
沈秀兰在客厅里把旧布包里的东西一件件往外拿，小心翼翼收进衣柜深处。
那张折叠整齐的调查组接收回执，被她端端正正夹在了全家福相框背后。
收拾完厨房，陆战野擦干手走出来，拎起自己那件黑色外套。
“阿姨，时初，外头彻底太平了，我也该回我妈那边报个平安。”
沈秀兰急忙走上前，把桌上剩的两瓶老白干和半斤熟牛肉全塞进他怀里。
“好孩子，把这些带回去给你妈尝尝，明天中午可千万记得过来吃午饭。”
陆战野咧嘴笑了笑，那股利索劲儿又回来了。
“得嘞，阿姨您亲手做的饭菜，我肯定准时来蹭。”
叶时初送他走到单元楼门口，外面夜风吹在脸上，凉爽极了。
路灯洒下一片暖黄的光，把两个人的影子长长映在水泥地上。
“明天程叔的报道一出来，南城这块天就彻底亮了。”
陆战野转过身看着叶时初，眼底倒映着路灯碎碎的光。
叶时初深吸了一口带着泥土味儿的晚风，慢慢呼出来。
“是啊，二十六年的阴霾，总算散干净了。”