许钱氏站在一旁听了半天，忍不住问：“真给了半头？那得有多少肉？”
“八十多斤呢！”
“苏家也吃不完，昨日直接在村里卖了。一斤十五文，比县里便宜不少，听说没一会儿就抢光了。”
许钱氏眼珠转了转。
“全卖了？”
“应该没有吧？自家总会留些吃。”
许钱氏听到这里，心里顿时有了主意，转身便准备回家。
一个妇人看见她要走，忽然喊住了她。
“秀才他娘，明日你儿媳回门，你准备了些什么呀？”
许钱氏停下脚步，挺直了腰。
“我家穷，毕竟要供养一个读书人，手里的钱都得花在刀刃上。霍家财大气粗，我们哪里能跟人家比？”
她顿了顿，又特意提高声音。
“不过我家也不是小气的人。我准备了两包糕点，我儿成亲时，他同窗好友还送了些茶叶，我也准备给他们小两口带上，省得亲家说我们不重视这门亲戚。”
几个妇人都有些意外。
“哟，秀才他娘这次可真大方。两包糕点可不便宜呢，那茶叶更是稀罕东西，你舍得都送出去？”
许钱氏最不爱听“大方”二字，总觉得这些人在暗里说她抠门，她脸色顿时拉了下来。
“什么叫这次大方？我哪次小气过？”
说完，她哼了一声，急匆匆走了。
等人走远，几个妇人立刻凑到一起。
“她今日抽的哪门子风？两包糕点加上茶叶，这可得不少钱。”
“谁知道。”
“说不定又在打什么主意。”
“她那个人，铜钱进了手，都恨不得攥上三年。真让她平白拿出这些好东西，我可不信。”
一人朝许家的方向看了一眼，撇了撇嘴。
“等着吧，明日肯定有热闹瞧。”
此时，许钱氏已经推开了自家的院门，院里搭着一根竹竿，上面晾着几件刚洗好的衣裳。苏雪站在竹竿旁，正拿着一件青色长衫往上搭。
那是许修之的衣裳。
她进门这两日，许钱氏没少使唤她，心里很不痛快，听见开门声，她只抬头看了一眼，便继续晾衣裳。
许钱氏站在旁边看了片刻，看儿媳一直没有开口的意思，忍不住翻了一个白眼。
“修之的衣裳得扯平了晾，不然晒干后全是褶子。他是读书人，穿着皱巴巴的衣裳出去，让别人怎么看他？”
苏雪手上动作没停，顶嘴道：“晒干后拿手压一压就是了。”
“说得轻巧，到时候还不是你压？”
“我压就我压。”
许钱氏被堵得一噎，原本想再挑几句毛病，但想到野猪肉的事，又硬生生忍了下来。
她走到屋檐下坐下，故意叹了一口气。
“人跟人还真是不能比。我刚才在村口听人说，你姐夫昨日猎了一头大野猪。收拾出来足有一百八十斤，直接分给你爹娘一半。”
苏雪的动作顿了顿。
许钱氏观察着她的脸色，又接着道：“你大姐也真是有福气。嫁了个有本事的男人，随随便便进一趟山，就能猎回一头野猪，你爹娘也跟着沾光。”
这几句话，听得苏雪心里很不是滋味。
“我爹娘养了她十几年，她给些肉也是应该的。”
“可不是。”
许钱氏立刻顺着她的话道：“当闺女的嫁了人，也不能忘了爹娘。爹娘有好东西，自然也不能忘了闺女。”
说完，她又长长叹了一口气。
“修之这几日可累坏了。前些日子忙着成亲，耽搁了不少功课。昨日天没亮就起来读书，夜里又看到很晚。读书最费心神，他身子本就单薄，这么熬下去，我真怕他吃不消。”
苏雪闻言看向了书房，窗户开着，里面没有什么动静，许修之应该又在看书，想到丈夫清瘦的身子，她也有些心疼。
许钱氏满脸惆怅道：“若是能割两斤肉回来，炖上一锅，让他好好吃两顿，身上也能有些力气。”
“可惜我这个当娘的没本事，手里也没钱。不然怎么着也得去县里买两斤肉，给我儿补补身子。”
苏雪又不蠢，听到这里，哪里还不明白她的心思，婆婆说了这么多，无非是想让她明日回门时，从娘家带些肉回来。
婆婆虽在算计她，不过她觉得婆婆说得挺有道理的。
许修之太瘦，身子也虚，的确该多吃些肉补补。爹娘手里有肉，回娘家拿上一些，又怎么了？
自己可是他们的女儿，他们现在补贴他们，等修之高中后，她也会孝敬他们的。苏雪想到这当即道：“娘放心，明日我回去带些肉回来。”
许钱氏等的就是这句话，脸上的愁容瞬间没了。
“好，好！”
她起身亲热地拉住苏雪的手。
“阿娘就知道你是个好的。修之能娶到你，是他的福气。以后咱们一家人好好过日子，等修之中了举，你就是举人娘子。”
苏雪听得心里舒坦，脸上也有了笑。
“阿娘既然知道我是个好的，中午就把饭做了吧，省得一会儿又骂我不会做饭，还糟蹋东西。”
许钱氏脸上的笑顿时僵住。
“你……”
她眉头一挑，张嘴就想骂人。
可看着苏雪满不在乎的样子，她又把话咽了回去。
这两天他们已吵了三架，她原以为苏雪年纪小，脸皮薄，又一心攀着她儿子，进门后肯定好拿捏。
谁知道，这人根本就是个混不吝，她骂一句，苏雪能顶十句，她敢坐在地上撒泼，苏雪就敢躺在地上。
她摔碗，苏雪就敢掀桌子，偏偏她现在身体弱，还奈何不了她，许钱氏活了大半辈子，第一次觉得憋屈。
许钱氏盯着苏雪看了半天，最后扯出一个笑。
“成，中午娘做饭。你明日还要回门，今日好好歇着。”
苏雪点了点头，转身回了屋。
房门关上后，许钱氏脸上的笑立刻消失了，低头开始算账，两包糕点，是最差的，只值二十几文，那包茶叶更是放了许久，味道早就淡了。拿这些东西换几斤野猪肉，这买卖不亏。
想到这，她又笑了起来。
…………
山林里树木越来越密，头顶的日光被枝叶挡住，地面只落下零碎的亮点。
霍石安顺着野猪脚印，一路往上。
野猪留下的脚印很深，沿途还能几处被野猪蹭掉树皮的大树。只是越往里走，脚印越乱，到了碎石多的地方，更是时断时续。
霍石安停下来，抬头打量四周。
这里已经是深山，落叶很厚，毒虫很多，即便是猎户，也不会轻易走到这里。
他顺着周围找了一圈，仍没发现那头野猪为何会跑去外围。
眼看太阳升到头顶，霍石安没有继续赶路。他寻了一棵树干粗壮的大树，抱住树干，很快爬到了高处。
树上视野开阔，也不用担心吃东西时突然遭到猛兽袭击。
他坐在粗树杈上，取下背篓，拿出水囊喝了几口，又剥开一个鸡蛋。
鸡蛋是早上刚煮的，放到现在已经凉了。霍石安吃得很快，两个鸡蛋下肚，又拿出一个杂粮馒头，边吃边把今日看过的地方在脑中过了一遍，还是一无所获。
他看了一眼日头，最多再找一个时辰，如果还是没有线索，他就立刻下山。
他有本事，也熟悉山林，却从未想过独自在深山过夜，太危险，况且
他若天黑不回去，爹娘肯定会担心，媳妇也会担心。
想到早上苏婉替他整理衣襟，叮嘱他早些回去，霍石安加快速度，把馒头吃完。
他将鸡蛋壳和包食物的布收进背篓，没有留下半点东西，又喝了几口水，下树后重新找到野猪脚印消失的位置，扩大范围，继续查找。
半个时辰过去，什么都没发现。
霍石安走到一片灌木旁，蹲下看了看泥地。这里有不少小兽踩过的痕迹，还有一串鹿蹄印，却没有他想找的东西，他站起身，决定再往前找最后一段。
再没有发现，就下山。
霍石安握着柴刀，拨开挡路的藤蔓，沿着一处山坡往下走。
刚走出十几步，他突然停了下来。右侧的草丛里，有几根灰色的毛挂在了刺上。
毛不算长，灰中带黑，几根粘在一起，带着血丝。
霍石安的眼神顿时变了，他走过去，捏住那撮灰毛，仔细看了看，又放到鼻下闻了闻。
一股腥臊味瞬间钻进鼻中。
这是狼毛。
而且刚留下不久。
霍石安脸色瞬间凝重了起来，因为狼很少独自行动，他放下灰毛，用柴刀扒开了周围的草叶，草丛后面有一小块湿软的泥地，上面清楚印着几个爪印。爪印比成年男子的掌心小不了多少，前端留着尖锐的爪痕。
霍石安伸手量了一下，又顺着泥地往前查看，很快，他又发现了几串同样的脚印。
霍石安直起腰，目光落在脚印延伸的方向，若有所思的，一会儿后他弯腰采了几把气味重的草叶，放在掌心搓烂，将草汁抹在衣裳、手臂和鞋面上，掩盖住了身上的气味，做完这些，他把斧头取出来别在腰间，弓箭也转到顺手的位置。随后，沿着狼留下的脚印追了过去。
……
黄昏，霍家后院，苏婉站在竹匾旁，拿起了一块黄精，经过九蒸九晒，原本颜色浅淡的黄精变得乌黑油润，捏起来柔韧有弹性，并不干硬。
她从中间掰开，里面呈深棕蜜色，还带着细密的丝络，泡制得十分均匀。
苏婉把黄精放进嘴里，嚼了几下。
入口软糯，很有韧劲，自带清甜，嚼到后面有点苦，咽下去后，嘴里仍留着淡淡的甜味。
苏婉满意点了点头，这批黄精比她预想中做得还要好。
前前后后忙了这么多日，用了那么多黑豆和黄酒，总算没有白费工夫。
苏婉端起竹匾回了屋，取出三张干净油纸，把黄精分成三份。
一份给公婆补身子，一份留下自己吃，剩下那一份最多，她准备让霍石安带去军营。
军营里训练辛苦，打仗时更是昼夜赶路，饭都未必能按时吃。黄精耐放，也能填肚子，带在身上正合适。
想到男人，苏婉手上的动作停了一下，转头看向窗外。太阳已经快落山了呢。
苏婉拿起给公婆的那份黄精，快步去了前院。
霍郭氏正站在院门口，不停朝山的方向张望。
“娘，相公还没有回来吗？”
“没有。”
霍郭氏皱着眉，有些担忧道：“按理说也该回来了。”
苏婉温声安抚道：“天快黑了，相公肯定已经在回来的路上。娘，你别太担心。相公身手好，弓箭、斧头这些也都带着，不会有事的。”
霍郭氏轻轻叹气。
“我知道他有本事，可山里什么都有。踩空摔一下就不得了。他从小就这样，胆子大，主意也大。认定要做的事，十头牛都拉不回来。”
苏婉笑了笑。
“相公做事有分寸，不会拿自己的命冒险。”
她扬了扬手里的油纸包，换了话题。
“黄精已经炮制好了，娘要不要尝尝？”
霍郭氏听见这话，总算暂时收回心思。
“好。”
她随着儿媳走到屋檐下。
苏婉打开油纸，从里面拿出一块黄精递给她。
“娘尝尝，看味道怎么样。”
霍郭氏接过来先仔细看了看，又放进嘴里嚼了几下，黄精软硬正好，越嚼越甜。
“好吃，我感觉这品质，比上次在药铺抓的还要好。药铺里的黄精又干又硬，煮水后还有不少渣，你这个直接吃都成。”
霍川牵着牛回来问：“什么比药铺抓的还要好？”
“黄精。”
苏婉拿出一块递过去，笑着道：“我已经炮制好了，爹尝尝。”
霍川接过放进嘴里嚼了几下，眼中飞快闪过一抹惊讶。
“确实不错，我以前也吃过一些黄精，品质都没有这个好。”
“主要是黄精品质好，炮制出来自然好。”
她把手里的黄精递给霍郭氏道；“爹娘，留着补身体，剩下的我准备让相公带到军营去。”
霍郭氏问；“你有没有留？”
苏婉笑了；“留了一些。”
霍郭氏点点头，这才收起黄精。
这时，院外传来一阵沉重的脚步声。
三人先后扭头看向门口，就见霍石安扛着一头灰狼，大步走了进来。那头狼足有百来斤，脑袋垂在他肩膀上，滴下的血将他的衣裳染红了大半。
霍郭氏脸色瞬间白了。
“狼！”
两眼一翻，身子往后倒去，苏婉眼疾手快，一把扶住她，轻轻拍着她的后背，温声安抚道：“娘，别怕，狼已经死了，相公好好的也没事。”
霍川先是一惊，很快便反应了过来，大步走到儿子面前，帮他将灰狼从肩上取下，放在了地上。
霍川顾不上看狼，先把儿子从头到脚检查了一遍。见他衣裳虽然沾满了血，身上却没有伤口，这才放下心。随后，蹲下查看灰狼。
狼身上插着五支箭，四处都是要害，特别是脖子和胸口的两箭，射得又深又准。
“五箭毙命。”
霍川站起来，拍了拍儿子的肩膀，乐呵呵地道：“好！比你阿爹年轻时还有本事！”
霍石安扛着狼走了一路，胸膛不断起伏，他抬手擦了擦额头上的汗，笑道：“那是自然。咱们霍家肯定会一代比一代强。将来我儿子，肯定比我还强。”
霍郭氏稳住心神，看儿媳比她还要镇定，一点也不怕，顿时有些羞愧，她这个做婆婆的胆子竟还没有儿媳大。
“我没事了，咱们去看看狼。”
苏婉：“好！”
她扶着双腿有些软绵绵的婆婆走到霍石安面前，关切问：“相公，可有受伤？”
“没有，这狼还没近我的身，就被我射死了。就是可惜了这一身衣裳，沾了这么多狼血，也不知还能不能洗干净。”
他的衣襟、肩头和袖子上全是血，右边裤腿也沾了不少。
苏婉：“回头我用香胰子多洗两遍，实在洗不干净，就留着干活的时候穿。”
霍郭氏这会儿已经平静了下来，抬手一巴掌拍在了儿子肩上。
“你要吓死我啊！这可是狼！会吃人的狼！你也敢猎，万一没有射死它，反过来伤了你怎么办？”
她越说越后怕，又抬手拍了他一下。
“你出门时怎么答应我的？不是说只进去看看吗？你就是这么看的？”
霍石安也不躲，任由母亲拍了两下，这才笑着解释：“娘，你儿子的本事大着呢。再说了，这是一头受伤的老狼，根本伤不到我。”
“老狼也是狼！”
霍郭氏瞪着他。
“你少拿这些话哄我。真出了事，后悔都来不及！”
霍石安立刻乖乖认错：“娘说得对，以后我再也不会了。”
看着认错的儿子，霍郭氏反而不知道该说什么了。
母子两人说话时，苏婉低头查看起了灰狼。
这头狼的确已经老了，灰色的毛一点也不油亮，牙齿也磨损得厉害，身上除了箭伤，后腰和腿上还有几处伤，伤口杂乱，应是其他猛兽咬出来的，她抬头问：“这就是野猪跑到外围的原因？”
“对，这头老狼被狼群赶出来后，占了野猪经常活动的区域。那头野猪受了惊，这才一路跑到了外围。”
霍川问：“也就是说只有这一头狼？”
霍石安点了点头。
霍川顿时松了一口气：“那就好。”
苏婉走进灶房，倒了一碗温茶出来。
“相公，先喝点水。”
“还是媳妇疼我。”
霍石安接过茶碗，一口气喝了个干净。
他把茶碗递回去，直接脱下沾血的上衣。
“娘，晚饭做好了吗？肚子都咕咕叫了。”
霍郭氏：“做好了，就等你了，我们还给你留了饺子。”
霍郭氏说着，急忙往灶房走，苏婉端着碗跟了上去。
婆媳二人一个盛饭，一个端饭，霍石安则提水洗净手臂、脸、身上，又换了一件干净的上衣。
霍川把狼拖到屋檐下，拿草席垫在下面，免得血把院里的地弄脏。
一会儿后，一家四口围坐在了桌子前。
蒸饺是猪肉葱馅的，皮薄馅足，咬开后满口都是肉香。
霍石安给父母和媳妇一人分了几个。
“我们都吃过了，这是特意给你留的。”霍郭氏说着便要把饺子夹回去。
霍石安护住自己的碗道；“大家一起吃，我一个人吃有什么意思。”
四人吃着饺子，霍郭氏看了一眼院里的灰狼道：“石安，一会儿是不是得把狼处理了？现在天气热，肉可不好放。也不知村里有没有人要，要是有人愿意买，便宜些卖掉也成。”
“别卖了。”
霍石安：“狼肉又粗又硬，膻腥气还重，并不好吃。即便送去县里，也未必有人愿意花钱买。”
霍郭氏皱起了眉头：“这么大一头狼，收拾出来也有几十斤肉，真卖不掉？”
“卖不掉。”
霍石安：“一会儿我把狼处理出来，咱们自己留几斤。剩下的挨家挨户送一些，让村里人尝个鲜，毕竟他们还没有吃过狼肉。”
霍郭氏听完，有些肉疼。
“那么多肉呢，就这样全送了？”
霍川拿起一个馒头，边吃边道：“送了吧，你儿子说得对。狼肉确实难吃，我年轻时走镖时吃过一次。又柴又膻，吃过一回，绝对不想吃第二回。
这肉拉去县里，白费工夫不说，还未必能卖出几个钱。乡里乡亲分一分，大家吃着新鲜，也能记咱家一份情。”
霍郭氏听丈夫也这么说，只能点头。
“你们父子都同意，我还能说什么？”
她又朝院里看了一眼。
“那头狼最值钱的，应该就是狼皮了吧？”
霍川点头道：“不错。狼皮收拾好了，留到冬日能卖不少钱。只可惜现在不是冬天，而且皮还破损了，价钱要低一些。”
霍郭氏：“那就先别卖，处理好后，留在家里等冬日再卖。”
霍川；“成。”
霍石安；“狼牙可是好东西，咱们留着将来，将来给你们的孙子、孙女戴，可镇静辟邪、小儿夜啼。”
霍郭氏；“是嘛！那得留着。”
苏婉听着他们的对话笑道：“相公，你这么一说，我压力可大了，必须儿女双全吗？”
霍石安伸手握住她的手，认真道：“你别有压力，有压力的应该是我。我们霍家要个孩子费劲，所以咱们得多努力才行，倒也不必非儿女双全。”
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