霍石安收紧手臂，低头亲了亲苏婉的头发，郑重承诺道：“你放心，我一定会照顾好自己。”
苏婉轻轻“嗯”了一声，任由男人抱了一会儿，这才抬手拍了拍他的后背。
“出去吧，别让爹娘等着急了。”
“好。”
霍石安松开媳妇，一手拉着她，一手提起包袱，走出了新房。
到了前院，霍川、霍郭氏正在屋檐下喝茶，看见小两口出来，立刻放下茶碗站了起来。
霍郭氏边朝灶房走，边道：“饿了吧？吃饭！”
苏婉松开男人的手，跟着婆婆进了灶房，帮着盛饭端菜。
排骨已经炖得很软烂，炒鸡蛋金黄鲜嫩，凉拌黄瓜清爽开胃，油饼看着就很好吃。
饭菜摆上桌子。
一家四口坐下后，谁也没有立刻动筷子。
今日这顿饭吃完，霍石安就要走了。下次一家人再坐在一起吃饭，还不知要等到什么时候。
最后还是霍川先拿起了筷子。
“吃吧，饭菜凉了就不好吃了。”
霍郭氏夹了两块排骨放进儿子碗里。
“多吃些，军营里的饭菜肯定没有家里的好，你这一回去，想吃什么也没人给你做。”
霍石安低头啃了一口排骨，咧嘴笑道：“军营里也有肉吃，我现在升了总旗，饭食肯定比以前好。”
“那能一样吗？”
霍郭氏又往他碗里夹了一筷子鸡蛋。
“外面的饭再好，也没有家里的好。再说军营那么多人，分到你碗里能有几块肉？”
“娘说得对，还是家里的饭最好吃。”
霍石安没有再争，母亲夹什么，他就吃什么。
霍川喝了一口排骨汤，开口问：“东西都收拾好了？”
“收拾好了。”
“缺什么不？”
“不缺。小婉给我准备了衣裳、鞋袜、还有吃的，已很周全。”
霍川点点头，沉吟片刻道：“回到军营后，你就是总旗了，手下有五十多人。冲锋打仗的时候，不光要为自己着想，也要多为他们想想。”
“战场上，人心齐不齐，差得可不是一点半点。平日里要体恤他们，他们要是遇见什么难处，你能帮就帮一把。你对他们好，关键时候，他们才愿意为你拼命。”
霍石安放下筷子，认真听着。
霍川继续道：“还有，没事的时候，无论是你的上官，还是管粮草的，你都多去他们面前晃悠晃悠，混个脸熟。”
“咱们不是低声下气地要巴结谁，而是不能闷着头只知道做事。上官不了解你，你再有本事，他也不知道。管粮草的人不认识你，真遇到缺粮少衣的时候，排到最后的可能就是你手下那五十多个人。”
“在外面做事，光有一身力气不够。该说的话要说，该走动的人也得走动。世故一些不是坏事，关键看你怎么用。”
霍石安静静听父亲说完，这才道：“爹，你放心，我都懂。你叮嘱的这些话，我也都记住了。”
苏婉坐在一旁听着，心中不免有些感慨，当过镖师、见过世面的人，确实通透。
霍石安若是能把这些话吃透七成，哪怕只有五成，也能受益无穷。
手下的军士信服他，上官愿意提拔他，管粮草的人也不会故意为难他，上下都打点妥当了，往后的路自然好走许多。
怪不得霍石安没银子打点，也没有人脉，照样能从普通士卒升到小旗，如今又升了总旗。
他不光自己有本事，还有一个好爹。
霍川该叮嘱的都叮嘱完了，拿起油饼道：“行了，吃饭吧。”
霍郭氏擦了擦眼角，故意埋怨道：“吃顿饭，你说这么多做什么？儿子还没出门呢，你就把气氛弄成这样。”
霍川看了她一眼。
“我不现在说，等他走了再追上去说？”
“你就不会挑些让人高兴的说？”
“行。”
霍川转头看向儿子，一本正经道：“争取下次回来，再升一级。”
霍郭氏被他气笑了。
“当官是那么容易的？平安回来才是最要紧的！”
霍石安笑道：“娘放心，我争取又平安，又升官。”
桌上的气氛总算轻松了些。
这顿饭，四人吃了足足两刻钟。
霍郭氏不停给儿子夹菜，恨不得让他把桌上的东西全吃进肚子里。
可饭总有吃完的时候。
霍石安喝光碗里最后一口汤，放下了筷子。
他站起身，走到屋子中间，忽然撩起衣摆，跪在了地上。
“爹，娘，儿子要走了，你们保重。”
说完，他俯身磕了一个头。
霍郭氏的眼眶瞬间红了，急忙起身把儿子扶起来，声音沙哑道：“你这孩子，好端端地磕什么头？”
“你不用担心家里，我和你爹会照顾好自己。你到了军营，也一定要照顾好自己，别总觉得自己身子壮，就什么都不当回事。”
“天热了要多喝水，饭菜坏了就别吃。夜里巡逻多穿一件衣裳，刀箭也得常检查。还有……”
她说着说着，眼泪就落了下来。
“娘，我都记住了。”
霍石安伸手替母亲擦掉脸上的泪，又看向父亲。
“爹，我不在家，家里就辛苦你了。”
霍川拍了拍他的肩膀。
“家里不用你操心。我和你娘身子都好，地里的活也忙得过来。你只管把军营里的事做好，别给咱们霍家丢脸。”
“不会。”
霍石安说完，又转头看向了苏婉。
“小婉刚嫁过来没多久，我就要离开，让她一个新妇守活寡，是我对不住她。”
“她年纪小，要是有做得不对的地方，平日里你们多担待。等我回来，我再教训她。”
苏婉听着这番话，心里暖暖的。
男人马上就要走了，心里却还惦记着她日后在霍家的处境，生怕爹娘因为一点小事责怪她。
霍川当即道：“小婉很好，懂事又孝顺。你放心，我和你娘会拿她当亲闺女看待，不会让她受委屈。”
霍郭氏也连连点头。
“用得着你说？小婉这么好的儿媳，我疼她还来不及。倒是你，回了军营后不许招惹那些不三不四的女人。你要是敢对不起小婉，我第一个不认你这个儿子！”
霍石安立刻道：“娘，我心里只有小婉，其他女人站在我面前，我都不会多看一眼。”
说完，他又想起父亲刚才的话，故意道：“你们拿她当亲闺女看待可以，不过她在你们心里的位置，可不能排到我前面。”
霍郭氏抬手拍了他一下。
“都什么时候了，还争这个！赶紧走，省得我看见你心烦！”
“娘舍得让我走？”
“有什么舍不得的？”
霍郭氏嘴上说得硬，眼泪却掉得更厉害了。
霍石安伸开双臂，先抱了抱母亲，又用力抱了一下父亲。
霍川抬手拍了拍儿子的后背，转过头声音有些沙哑道：“走吧，把你娘给你烙的油饼带上，路上别耽搁了。”
霍石安点点头，最后走到苏婉面前，把她抱进了怀里。
他抱得很紧，过了好一会儿才松开。
“我走了。”
苏婉望着他：“一路平安。”
霍石安不敢再多留，把油饼装进包袱里，转身大步朝院外走去。
他走得很快，一次也没有回头。
霍郭氏看着儿子的背影消失在门口，这才忍不住叫了一声：“石安……”
然后快步就往外走。
苏婉急忙扶住婆婆，追了出去。
婆媳两人追到院门口时，霍石安已经走出去很远。
霍郭氏望着儿子的背影，捂住嘴，眼泪不断往下落。
苏婉扶着婆婆，并没有劝。
儿子刚回来没多久，又要远去军营，下次归家还不知是哪一日。让婆婆痛痛快快哭上一场，心里反而能舒服些。
霍石安走得很快，眨眼的工夫，他已经到了村口，又一眨眼，已消失在了两人的视线中。
霍郭氏再也忍不住，趴在苏婉肩头哭出了声。
苏婉安抚地拍了拍拍着她的后背。
霍川站在两人身后，眼眶也有些红。等老伴哭了好一会儿，他这才走上前。
“行了，咱们儿子又不是不回来了。你再这么哭下去，眼睛该肿了，回头村人看见该笑话了。”
霍郭氏擦了擦眼泪，声音还有些哽咽。
“我哭我的，关她们什么事，爱笑话，就笑话去。”
霍川顺着她的话道：“是是是，走吧，我带你去凉亭看莲。”
提起水塘里的莲，霍郭氏总算有了些精神。
老两口结伴去了水塘。
苏婉则转身进了堂屋，她收拾了碗筷，进了灶房。
村口外的大路上，霍石安抬手擦掉眼角的泪，又深吸了两口气。等情绪平复下来后，他终究没忍住，转头朝霍家村的方向看了一眼。
隔得太远，他已经看不见自家的院子。几息后，他这才收回有些留恋的目光，背好包袱，大步朝县城走去。
此时，另一条小路上，苏雪正扶着许修之往苏家村走。
许修之的身子很弱，才走了不到一半的路，脸色便有些发白，额头上也冒出了汗。
“歇一会儿吧。”苏雪道。
“好！”
两人坐下歇息时，苏雪忽然看见一道高大的身影走向了官道。
中间虽隔着几块麦田，但她还是认出了那个人。
霍石安。
他背着一个大包袱，显然是要回军营了。
想到前世发生的事，苏雪嘴角顿时扬了起来。
霍石安下半年就会死。
到了那时，苏婉也会像前世的她一样守寡。
而她这一世嫁给了许修之，往后还会是官夫人。苏婉虽现在看着比她嫁的好，但她得意不了多久了。
许修之擦了擦额头上的汗，转头看她。
“笑什么？”
苏雪立刻收回视线。
“今日是我回门的日子，我当然高兴。”
许修之没有多想，只轻轻点了点头。
两人走进苏家村后，苏雪下意识松开了扶着他的手，还与他隔开了半步。
村里人最爱说闲话。
若是让他们看见许修之走几步路都得让人扶，背后肯定会说她嫁了个病秧子。
可苏雪很快便发现，自己想多了。
一路走来，村人看见他们后，不是低头忙手里的活，就是转身和旁边的人说话，竟没有一个人主动上前打招呼。
苏雪的心情顿时不好了起来，这些人肯定是嫉妒她！
他们不愿意搭理她，她还不愿意搭理她们呢。
许修之将村人的反应看在眼中，转头看了苏雪一眼，看来她在村里的为人并不怎么好。
想到苏雪嫁进许家才两日，已经和母亲吵了三架，村里的人纷纷跑到他家里看热闹，还连累了他的名声，许修之突然有些后悔了起来。
他当初只看中苏雪长得好，苏家家风又不顺，娶回来又不需要花那么多钱，也好拿捏，这才同意了这门亲事。
现在看来，他或许选错了人。
两人一路走到苏家。
苏雪推开院门，看见院里有些脏乱，根本就没有清扫，脸色顿时又沉了几分。
今日可是她回门的日子。
爹娘竟连院子都没收拾？
她提高声音喊道：“爹，娘，我和修之来了！”
过了一会儿，苏大山和苏王氏才从堂屋走出来。
老两口脸色平淡，看不出半点喜气。
苏大山看向许修之，淡淡道：“进来吧。”
没有热茶，也没有提前准备好的吃食。
苏雪强忍着不满，才没有在许修之面前发作起来。
许修之将带来的东西放在桌上，客气道：“岳父、岳母，这是家母给你们准备的回门礼。”
苏雪立刻道：“爹，娘，婆婆知道我今日回门，特意给你们准备了两包糕点，这包茶叶，是修之的同窗送给他的，平日里他们自己都舍不得喝，今日却让我带来了。”
她越说越得意，现在爹娘知道了吧，自己嫁进许家后很受重视。
苏王氏静静听她说完，心中冷笑，许钱氏是什么人，她还不了解。
那人恨不得把一枚铜钱掰开花，怎么可能舍得准备两包糕点和好茶？
苏王氏直接拿过油纸包，当着两人的面打开，纸包里根本不是糕点，全是碎屑，有些已经被压成了粉，只能从几块稍大的碎屑中看出是什么糕点。
苏雪脸上的得意瞬间僵住。
许修之也皱起了眉头，又是丢人又是恼怒，母亲怎么能把糕点偷吃完？苏家也真是的，一点规矩也不懂，怎么能当即就打开了糕点。
苏王氏抬头看向闺女。
“这就是你说的两包糕点？”
苏雪嘴唇动了动，找补道：“肯定是路上颠碎了。”
“碎成这样？一块糕点也没有，全都是糕点屑？”
苏雪顿时没话说了。
苏大山的脸色倒是很平静，没有期待，自然也就不会有失望。
苏王氏又拿起那包茶叶，刚打开，便闻到了一股霉味。
里面的茶叶颜色发暗，碎末很多，其中有一些已经长出了霉点，根本不能入口。
苏王氏直接把茶叶倒在桌上。
“好茶？”
“你们许家就是拿这种东西糊弄亲家的？”
许修之脸上发热，急忙解释：“岳母，这些东西不是我准备的，我并不知情。”
“东西是从你许家拿出来的，你一句不知情就能推个干净？”
苏王氏冷声道：“你们嫌弃苏家穷，看不上我们，干脆空着手来。拿发霉的茶叶和吃剩下的糕点渣登门，这是在羞辱谁？”
许修之脸上彻底挂不住了。
“岳母，此事是许家失礼，回去后我会问清楚。”
苏雪心里埋怨婆婆，却又不愿在爹娘面前丢脸。
“娘，不过是糕点碎了些，茶叶放得久了些，你何必这么计较？再说礼轻情意重，这也是我们的一番心意。”
苏王氏气笑了。
“这种心意，你自己留着吃吧！我苏家庙小，就不留你们了。”
老两口趁机，将二人赶了出去，连着她们带来的茶叶和糕点也一并丢在了外面，然后‘砰’地一声关上了院门。
苏家院门外，苏雪、许修之看着满地的糕点屑和发霉茶叶，脸色一个比一个难看。
不远处几个妇人正在纳鞋底、择菜，听见动静，齐齐转头，双眼瞬间亮了。
“怎么回事？今日不是小雪回门吗？怎么让娘家赶出来了？”
几人伸长了脖子往这边看，很快便发现了地上的东西。
一个妇人直接站了起来，走近几步问：“地上这些是什么？糕点渣？”
另一人也跟着凑了过来。
“还真是糕点渣，连块完整的糕点都没有，哎哟，这茶叶怎么还长霉了？”
“许家就拿这种东西当回门礼？”
几个妇人说话时并未压低声音，旁边的村人听见，纷纷走了过来。
苏雪脸上发热，急忙弯腰捡东西。
“糕点是路上颠碎的，茶叶只是放得久了些。”
一个胖妇人撇了撇嘴。
“路上颠几下，就能把整块糕点颠成渣？你们走的路是有多难走？”
“糕点能颠碎，茶叶还能颠发霉？”
苏雪气得抬头盯着周围人：“跟你们有什么关系？一个个闲得没事干了？”
几个妇人边走边道：“这许家还自诩是书香门第，书香门第就干这样的事。”
“可不是，还是秀才呢，我呸，还没我一个泥腿子干的事体面。”
许修之被说的脸色发青，自从考中秀才后，他还没有被人这样羞辱过，偏偏他一句话也无法反驳，今日里子面子全丢了，他疾步就走，苏雪红着眼快步跟了上去。
身后，村人的议论声还在不断传来。
“带来的东西都被扔出来了，苏家这是不打算认这门亲事了。”
“换成我，我也不认，看看这带的是什么东西，和小婉根本就没法比。”
苏雪听得清清楚楚，恨不得把耳朵堵上，她回头瞪了一眼几人，把所有人都恨上了。
同一时间，霍石安进了县城，他没有耽搁，直接去了马市，马市里拴着十几匹马，还有几辆等待出租的马车。
管事迎上来问：“客官是买马还是租马？”
“租马，去边城。”
霍石安说完，在马群中走了一圈，他先看马蹄，又看牙口和腿，最后选中了一匹枣红马。
这匹马不算高大，胜在四肢有力。
管事看他挑马的动作，便知道遇到了懂行的人，没有胡乱要价。
两人很快谈好价钱。
马市在边城设了脚店，霍石安到了地方，直接把马交过去便成。他付了租钱和押银，拿了凭据，将包袱绑在马背上，牵着马出了城。
从县城到边城足有四十里。
这条路他几年间走了不少回，哪里有水，哪里能歇脚，他都清楚，跑一阵，歇一阵，黄昏前肯定能到。
出了县城后，霍石安翻身上马。
官道两边都是已经抽穗的麦田，风吹过时，麦秆不停晃动。路上行人不多，偶尔能遇见几辆运货的马车。
日头渐渐升高。
霍石安赶了二十多里路，看枣红马鼻子里不断喷着粗气，速度也慢了下来，他干脆翻身下了马。
前面不远有一座破庙。
破庙外面长着几棵大树，霍石安牵着马过去，发现旁边停着一辆马车。
霍石安朝马车看了一眼。
马车不算破，车轮上却沾满泥，应是走了不少路。
他下了马，将马拴在树荫下，又从旁边割了一把草放在马面前，这才提着包袱走进破庙。
庙里果然有人。
两个身材壮硕的汉子坐在靠近门口的地方。他们身边没有行李，腰间却鼓鼓囊囊，显然藏着东西。
角落里坐着一个妇人。
妇人三十岁左右，怀里抱着一个五六岁的小姑娘，旁边还靠着一个八九岁的男孩。
一个上了年纪的老汉坐在最前面，身体挡住妇人和两个孩子，看穿着打扮应是家里的老仆。
霍石安一进门，庙里的几个人齐齐看向了他，脸色瞬间变了。
霍石安没有理会他们，挑了个空地方坐下，从包袱里拿出一张油饼，低头吃了起来。
妇人抱紧了怀里的孩子，老汉也往前挪了挪，将他们护得更严实了。
两个壮汉互相看了一眼。
其中一人站起来，朝外面望了望，低声道：“走。”
另外一人跟着站了起来。
两人经过霍石安身边时，脚步都快了几分，出了破庙便沿着官道离开了。
等脚步声远去，老汉明显松了口气。
妇人也放松了一些，却依旧抱着孩子没有动。
霍石安什么也没问。
他吃完油饼，又喝了半囊水，靠着墙闭目歇息。
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