犬吠声来得突然，像一瓢冷水倒进了热油锅里，炸得周边为之一震。
两人几乎同时伏低了身体，仲青本能地按住了腰间的刀，他身形微侧，将姜黛挡在身后，目光扫过黑黢黢的槐树林，呼吸压得很低。
姜黛没有动。
她蹲在原地，辨别着犬吠的方向。
远处东南角的那群狗叫得很凶，西北角的慢了半拍才跟上，声浪一声接一声，却始终没有朝他们所在的西侧逼近。
“不是冲我们。”她低声说，“有人在那边惊动了狗。”
看来，想摸进庄里的不止她们这一波人。
仲青没说话，也没有因此放松。
犬吠声持续了五六分钟，一阵短促的哨响后，它们忽然像被掐住了喉咙似的，齐刷刷地停住了。
一瞬间方圆几里都陷入了诡异的寂静之中，林子里连虫鸣都微弱，只剩下夜风擦过槐树叶的沙沙声。
片刻后庄园的方向传来马蹄声。
铁蹄砸在泥路上，踏出沉闷而急促的声响，来人举着火把，火光在远处如跳动的灯带，一闪一闪地亮着。
仲青拉着姜黛往槐树林深处的方向退，越往里退，一股说不上来的腥气就愈发浓郁，又寒又腥，如一层冷雾裹在周身。
姜黛打了个寒颤，下意识动了下鼻子，还没来得及分辨，就被仲青拽着伏在了一处土坎后面。
火把的光没有照进林子，但马蹄声却越来越近，近到能听见马匹粗重的鼻息和鞍具碰撞的金属声。
“他们再继续往前就会发现咱们的马车。”仲青的声音压得极低，几不可闻。
姜黛心头一紧。
仲青特意将马车停在槐树林边，卡在槐树密集的地方，借此遮蔽，如今他们离马车大约一两百步。
如果这些骑马的人过来搜，迟早会发现那辆马车，也会发现他们。
但是现在移车已经来不及了，暴露的风险太大。
马蹄声突然停了。
一道粗粝的男声自远方传来，语气果断：“分头搜，将槐树林都搜一遍！搜仔细点，以防贼人声东击西。”
另一个人应了一声，马蹄声便分成了两股，一股往南，一股往北。
似乎是要从两侧包抄槐树林。
姜黛垂下眼。
仲青忽然把手按在她肩上，力道很轻。他无声地指了指头顶，四月槐序，身后槐树的枝叶够密，如果爬上去，火把从下面过的时候未必能照到，视野还更开阔。
姜黛从地上捏了把湿润的泥土，将其抹在脸上和手上。
原本艾草的味道是用来骗狗的，如今反倒成了弊端，而泥的土腥味能盖住艾草味，也能让火把的光不至于照出人脸的反光。
但这土腥气也太重了吧？
仲青明白她的意思，也照做了。
姜黛侧头瞄了眼身后的树。
很高。
而且爬树会发出声响，她也未必能爬得上去。
过了会，她听仲青问：“姜姑娘可畏高?”
姜黛看他一眼，摇了摇头。
“得罪。”
他话音刚落，姜黛就感觉腰间一紧，跟被虎钳扣住了一般，险些窒息，下一秒整个人腾空而起。
伏在树干上，手掌感受到粗粝的树木纹理后，姜黛才反应过来。
……草?
这个世界除了权势压迫和草菅人命的观念泛滥。
能杀死她的东西又多了一样。
武功。
这玩意儿不符合常理啊……刚想到这，姜黛就止住了思绪。
她都穿书了，还有屁的常理。
两人躲在树上，借树干与枝叶遮蔽身形，屏气凝神，一动不动。
晚间温度低，呼吸会凝出白雾，姜黛把脸埋进衣领里，只露出一双眼睛，转动着观察四周。
明黄中夹杂着橘红的光透过槐树的枝干，晃动着，摇曳着，越来越近。
姜黛能听见马蹄踩碎枯枝的咔嚓声，也听见了搜寻人士的交谈。
“这边没人。”马上的人说了一句，没有下马，只是举着火把往四周扫了扫。
另一个声音从稍远处传来：“我这边也没有。”
“搜仔细点，土坎后边，草丛里边，还有树上都瞧仔细了！这几日想摸进庄子的贼人多如牛毛，若是不小心放谁进去了，小心你们的皮！”
姜黛屏住呼吸，眼也不眨，眼看着他们离停马车的地方越来越近，与此同时，三两人下了马，手握长刀破除杂草。
有一人走到了他们所在的这棵树下，绕了一圈后，高举火把要往上边照。
她的手指无意识扣进树皮。
火把的热度似乎也翻滚而来，姜黛微眯起眼，后脊一凉，已经在思考要是仲青以一打六，赢的概率是多少。
“哔——”
东边骤然传来一阵急促哨声。
将姜黛高高悬起的心瞬间吊到了更高的地方，险些喘不上气。
下边的人却是如临大敌，一声短促的“走！”字落下后，一伙人纷纷上马，往声源处疾驰而去。
愈来愈远的马蹄声让姜黛的心重新回落，等了片刻后，四周再无动静，急促的心跳声也逐渐平稳。
人都走了。
仲青的声音从上方传来，居然隐隐有些听不真切：“姜姑娘，东边打起来了。”
姜黛将脸从衣领中露起来，抬头望去。
夜色浓黑，她借着稀薄月光仔细辨认，才看出那立在槐树顶端细枝上的，宛如一团黑墨的东西是仲青。
“……”
不然她也咬咬牙学学武吧。
学点功夫，等不想活了就给尉迟珩来几招，将毕生所学都用他身上。
过了一会儿，仲青如同鬼魅般，身形一晃便闪了下来，低声问道：“东边一片刀光剑影，还探吗？”
姜黛慢慢撑起身体，跟前的枝叶被她的头撞得轻颤了一下，与此同时，一股清甜淡雅的香气萦绕鼻尖。
槐花香？
姜黛嗅了下，倏地被膝盖上的麻意扯回神。
“先回去。”她道，结果一开口，脸上干裂的泥也扯得皮肤生疼，“今晚不探了，这里已经打草惊蛇，梁家人深知声东击西的道理，东边在打架，其他地方估计防守得更严，我们再探，只会撞上他们的网。”
仲青没有异议。
两人从树上下来，回到马车旁，马车还好好地停在原处，没有被发现。
姜黛走近才发现那马竟聪明地贴合着树干阴影，乖巧地四肢着地，低伏着头一动不动，连喘息声都很轻。
仲青解了缰绳，马才直起身。
察觉到姜黛的视线，仲青道：“朝天椒受过训练，很聪明。”
确实聪明，这都快成精了都。
尉迟珩身边估计没有蠢笨的东西，这么聪明的马就用来拉车吗？未免太暴殄天物，简直杀鸡用牛刀。
姜黛还在想着，就被这名字整得一愣：“……朝天椒?”
什么玩意儿？
“大人取的名。”
仲青并未多言，他拍了拍朝天椒，让其拉着马车缓缓驶出林子，直到走出一段距离，远离庄园范围，才重新点上车灯。
姜黛坐在车厢里，脸上的泥已经干透了，紧绷绷地箍着她的皮肤，她抬手擦了擦。
将手收入袖中时，她摸到了尉迟珩给她的那枚铜钱。
上上吉。
姜黛手指无意识摩挲着铜钱。
她命不该绝。
但今晚那波惊动獒犬的人，命还在不在，就不好说了。
谁的人呢？
皇上……
还是靖王?
先帝六子夺嫡时，元祁在尉迟珩的扶持之下登上皇位，除此外，还好好活着的只有靖王元湛，剩下的几个，死了的早已化作一捧黄土，还活着的被终生幽禁，生不如死。
一个神经病，一个不折不扣的疯子。
无论是谁，这个庄子只会更加热闹。
回到国师府时已经寅初三刻，云栖院的灯还亮着。
姜黛灰头土脸的，感觉自己跟浑身散架似的，她推门进去，没过一会儿就有侍女送来浴桶让她沐浴，还问她是否要帮忙。
姜黛没让，自己快速收拾了一番。
脸裂开了一样疼，手掌擦破了皮，还有腰间乌青一片……那是铁掌吧？感觉再用点劲儿能把她五脏六腑给挤吐出来。
简直凄凄惨惨戚戚。
她穿戴好，起身时一眼看见了桌案上整齐摆放着的文房四宝。
那儿已经成了她专门练字的地方，此刻上边还放着她临了一半的字帖。
昨日的三页还没写完。
姜黛很快收回视线，打了个哈欠，唤人将浴桶撤了。
昨日的不补了。
今日的也不写了。
还要早起去京郊，哪有闲工夫练字。