殿内死一般的寂静。
姜黛跪在地上，手还维持着伸出去的姿势。
她是见过死人的，比这惨烈的、残破的、面目全非的她都见过，可是她没想过一个人会在转瞬之间撞死在自己面前。
这一切本是可以提前阻止的。
“拖下去。”元祁收回视线，声音从高处落下来打破了殿内僵硬的氛围。
两名禁军上前，一左一右架起莲心的胳膊，她闭着眼，头软软地垂着，血顺着面中滴落在地，拖出一道断断续续的血痕。
姜黛看着那道蜿蜒血痕，牙关打颤，发抖的手缓缓攥紧。
“陛下，既然莲心已认罪伏法，此事便有了定论，姜氏虽有失察之责，但既非主谋，是否该从轻发落？”
尉迟珩的视线从姜黛身上收回，落在了元祁身上，语气平缓却透着几分冷沉。
梁绾兮道：“国师此言差矣，奴婢行厌胜之事，主子岂能全然无辜？即便人偶非姜氏亲手所制，但未能约束身边之人，到底难辞其咎。”
尉迟珩：“那娘娘觉得该怎么罚？”
“依本宫之见，姜氏应当幽闭长门，终身不得复出。”
元祁回了主位，看了眼尉迟珩后道：“姜氏带着一身煞气住进国师府，好不容易消了大半，再扔回长门宫去，回头若是又疯了，国师的辛苦岂不白费？朕记得国师府后边的青梧山上有一处别院，不如去那待着抄经百遍。”
梁绾兮脸上的笑意淡了。
元祁转性了吗？
竟这般轻拿轻放？
自古涉及巫蛊厌胜，皆为大逆不道之罪，连咒三人，株连九族都不为过，如今死了一名宫女，就只是抄经思过？还是放置在尉迟珩眼皮子底下，这分明是变相庇护。
元祁睨了眼呆滞的崔姑姑：“崔氏身为长门宫掌事，竟纵容厌胜之物藏于宫中多日而不察，亦是难辞其咎，即刻革去掌事之职，杖责三十，幽禁长门宫偏院，永不得出。”
崔姑姑偏了下僵硬的头。
“咚”的那一声还在她耳道里嗡嗡回响，像是有人把一口钟扣在了她头上，呼吸一次便敲一下，余音迟迟不肯散，脑子里的弦也绷得愈发的紧。
幽禁长门。
永不得出。
当这几个字陆续闯进耳朵后，她脑子里的弦彻底断了，眼里茫然片刻后，喉咙里发出一声似哭似笑的呜咽。
她原以为自己布好了局，莲心替她顶了罪，姜氏会被彻底定死在厌胜之案上，她领个上报之功，娘娘便会念她忠心、办事有力，遵守诺言放她出宫归乡。
可如今莲心死了，死得干脆决绝。
到头来……
到头来幽禁长门、永不得出……
崔姑姑突然发出一声凄厉的哀嚎，整个人痛苦地瘫软在地，双目赤红，视线飘忽着环顾四周。
梁绾兮眉尖一跳，生怕再生变故，吩咐道：“来人，拖下……”
尉迟珩打断：“慢着。”
无人上前。
姜黛手腕的骨裂在长久的僵硬中又疼了几分，一跳一跳地顺着筋脉往上窜，她闭了下眼，重新睁开时眼底压着几分冷意。
“民女有话要说。”
靖王偏头看过来，笑问：“方才你似乎就有话要说，你还有什么话说？”
“长门宫阴冷潮湿，两只人偶由布所制，埋于地下时理应受潮。”姜黛伏低身体，嗓音发颤，“可是……那两只人偶被扔掷于民女身前时，民女发现两只人偶受潮的程度不太一样。”
“一只被潮气浸透，布料颜色暗沉，上面缠着的红线颜色也发暗，另一只却受潮较轻，红线颜色仍较鲜艳。”
“民女斗胆猜测，两只人偶是在不同时间被埋入土中的，请陛下明察。”
元祁挥手，那两只人偶被重新呈上来，粗看之下，两只人偶别无二致，但细细观察就会发现果真如姜黛所言。
他抬手翻过那只受潮较轻的人偶，上边是岚妃的名讳与生辰八字。
薛正康端着托盘一一传看。
尉迟珩道：“确是如此，咒杀岚妃娘娘的人偶像是新近埋下的，若是莲心所为，只为嫁祸姜氏，何须分两次行事？这倒像是，幕后之人深怕筹码不够，特意补上一笔以确保陛下会震怒。”
他顿了下接着道：“毕竟岚妃娘娘是陛下生母，也是靖王殿下的养母，这背后之人是何居心，不言而喻。此事极其蹊跷，还望陛下彻查。”
“哦？”靖王笑着，眼神却冷了下去，“那本王岂不是也被当枪使了？那宫女是个胆小的，盘问几句便以死谢罪，料想也做不出如此胆大包天之事，皇兄定要严查，查出那幕后真凶。”
姜黛的视线越过崔姑姑颤抖不已的身子，与尉迟珩短暂对视了一瞬，迅速垂下眼帘。
两息后，尉迟珩道：“崔氏，本座方才见你欲言又止，可是有话要说？”
崔姑姑噤若寒蝉。
“本座还以为你有隐情暂未吐露。”尉迟珩说，“若是无话可说，便拖下去行刑吧。”
元祁便开口唤道：“来人。”
左右胳膊被人粗暴拽起后，崔姑姑面露慌张，直到被拖出殿门，她才回过神般猛然挣扎起来，她刚张了下嘴，却不知看见了什么，喉头一哽，刹时发不出一点声音。
片刻后嘴里便被塞进一团麻布。
呜咽声戛然而止。
她被拖过青砖地面，似乎擦尽了莲心留下的血痕，紧接着被人按在长凳上，行刑的板子高高扬起，重重落下，崔姑姑闷哼一声，眼泪混着冷汗滚落。
模糊不清的视线里，最后映着的，是梁绾兮冷漠中带着警告之意的眼神，那眼神割断了崔姑姑最后一丝侥幸。
她好像再无退路。
身后剧痛如潮水般涌来，血腥味也逐渐漫了上来，每一次板子落下都像抽走了她半条魂，她的声音渐渐微弱，只剩断断续续的抽气。
耳边突然传来一道声音。
有人蹲在了她身侧。
“国师大人尚在殿中，陛下亦未离席，此刻若吐实情，可留一线生机。”
一线生机？
崔姑姑抬了下眼皮，嘴里发出一声呜咽。
嘴里的麻布被扯去。
“皇、皇后娘娘……”
——
崇元殿内。
尉迟珩派人出去后，梁绾兮便心下一沉。
她哪里看不出来，尉迟珩是想逼崔姑姑在生死关头吐露实情，一个人若想活，在一只脚踏入鬼门关之际，便会如溺水的人一样抓住一切能抓住的东西。
但她早就想过最坏的结果，就算莲心与崔氏扛不住供出她，那也无妨。人偶上的字迹是仿姜氏的，派去传话的太监是生面孔，如今只怕早已命丧黄泉，经手的是崔氏，而崔氏根本拿不出任何实际证据是她授意。
她自己的名讳还写在上头。
查证讲证据。
而除了口头指证，实证都已被她销毁。
殿外板子落下的闷响一声接一声，那声音突然断了，片刻后有人拖着什么沉重的东西往回走。
梁绾兮抬起眼，看见崔姑姑被架了进来，她冷汗涔涔，臀部血肉模糊，衣裙下摆已被染成暗红，整个人几乎无法自行跪立。
崔姑姑嘴唇翕动了几下，那双浑浊的眼睛里，最后一点对生的渴望被勉强撑了起来。
“皇、皇后娘娘……”她哑声道，“那两只人偶是娘娘命人做好，让奴婢埋在姜贵人旧居的……”
此话一出，一片死寂。
梁绾兮微微偏过头，目光落在崔姑姑身上，心底冷笑一声，面上却适当露出了些许恼怒和错愕：“崔氏，本宫知你如今被打得神志不清，言语颠倒，可你怎能如此诬陷本宫？”
她的声音不大，却字字清晰，仿佛受了天大的委屈，又强行压抑着愤怒。