一大清早姜黛便被廊下一阵急促的脚步声惊醒。
她睁开眼时，窗外天光还蒙着一层青灰，厢房外头有人压着嗓子说话，语速很快，断断续续地传进来。
姜黛捕捉到了某些关键词。
她坐起身推开了门，拉住一个侍从：“出什么事了？”
那侍从犹豫片刻，垂头道：“今早兵部的杨大人被人发现死在了屋中。”
姜黛拧起眉，昨夜她还在廊下听见杨德正与人讨论战事，此人中气十足，言辞间一派从容，怎么不过一夜的功夫人便没了？
“怎么死的？”
侍从嘴唇动了下：“……还不清楚。”
姜黛没再追问。
她迅速梳洗更衣，刚收拾妥当门便被叩响，仲青的声音从门外传来：“姜姑娘，大人让你去一趟东禅院。”
此刻天色尚早，寺内清幽，但姜黛出门后沿途遇见的僧人皆是脚步匆忙，神色紧绷，偶有几位侍从三三两两地站在廊下低语。
到东禅院后。
院里站着几个人。
尉迟珩背对着院门，一身浅色衣袍在晨光中显得格外清冷，他正低声与身侧的商戈说着什么。
另一边站着一位身着四品官服的文官，面色发白，正用袖子不断擦着额头上的汗，应是刑部的官员。
姜黛放轻脚步走近，朝着尉迟珩行了一礼：“大人。”
尉迟珩偏过头看了她一眼，随即转向那名刑部官员：“把你方才说的再讲一遍。”
那官员连忙拱手：“下官勘验了现场，屋内四下并无打斗痕迹，尸身周身不见伤口毒痕，但于床下寻得数枚细小的蛇鳞，还有蜿蜒滑行的行迹，下官推断曾有蛇进入过此屋。”
蛇？
姜黛蹙起了眉。
法福寺是香火鼎盛的佛门古刹，山门往来的香客众多，寻常园中偶有毒虫出没也是常事，但偏偏在祈福法会这个节骨眼上，偏偏是怕蛇的杨德正。
昨夜住在这儿的都是朝中重臣，外围有侍卫巡守，内院也有侍从轮值，若真有蛇，怎么会无人察觉？
这事儿怎么看都不像意外。
尉迟珩问：“还有呢？”
那官员顿了下，接着道：“仵作查验过杨大人的尸身，判断其应是骤然受到极大的惊吓，惊悸攻心，气绝而亡”
半晌没听尉迟珩开口。
那官员的声调不自觉地低了下去：“因事发突然，尚未深查，许多事情下官不敢妄断。”
姜黛朝向尉迟珩低声问：“大人，我能否去看一下现场？”
尉迟珩颔首应允：“现场还未动过，你随商戈进去。”
有朝堂命官在法福寺死了，消息传得比晨钟还快。
姜黛跟着商戈走向杨德正所住的禅房时，沿途听到了不少窃窃私语。
有人在问，那蛇总不会无缘无故钻进杨大人的屋子吧？
也有人说，法福寺什么时候有蛇了？还偏偏爬进了杨大人的屋，是不是陛下……
姜黛听着，忽然有什么东西从脑海中一闪而过，她猛地加快脚步上前，拉近了与商戈的距离。
“陛下的蛇如今在何处？”
商戈神情凝重，声音几不可闻：“不见了。”
事发之后，大人就让他去看了，但那养着蛇的陶罐空空如也，暗中寻遍了也不见踪影，连负责照料的内侍也说不出个所以然来，只道昨夜临睡前还确认过陶罐封盖完好。
姜黛没有接话，思绪却转得飞快。
杨德正是梁家的人，眼下北境战事僵持，法会又是尉迟珩一手操办，在这个节骨眼上死了一个朝堂命官，梁家人必定会将此事往尉迟珩身上攀扯。
而更巧的是，元祁养的蛇不见了。
背后之人到底是冲着谁来的？
姜黛推开杨德正所住的房门时，一股闷浊的气息扑面而来。
屋内的窗棂紧闭，光线从糊了薄纸的木格间透进来，在地上投出一道道浅淡的光条，床榻上的被褥凌乱地堆着，杨德正的尸体还在上面。
他嘴唇微张，双目圆睁，整张脸都憋成了不正常的青紫色，临死前那极致的惊惧还凝在脸上，瞧着让人心里发紧。
商戈站在门口没有进来：“杨德正平日畏热，夜里通常会留半扇窗透气。”
姜黛点头，目光慢慢扫过这间屋子。
过了会儿她走到桌案前弯下腰，上边搁着一只青瓷小瓶，她凑近闻了闻，一股清凉的气味扑面而来，是薄荷夹杂着几味药材的味道，带着淡淡的刺鼻感。
像是夏日常用的祛热药膏。
她又拈起边上的那方帕子，帕子叠得整齐，看不出什么异样，但展开后帕子中心有一小片深色的晕染痕迹，像是膏药擦拭过留下的印迹。
姜黛看了眼杨德正裸露在外的皮肤。
片刻后，道：“他临睡前往颈侧和手腕擦过药膏。”
商戈：“许是夜里燥热难眠。”
姜黛偏过身，视线蓦地一顿，收敛了几分神色：“杨德正住进来之后，夜里可有人来寻过他？”
“轮值的侍卫说，昨夜他曾听见杨大人在屋里说话，但以为是他在自言自语，没有多问。”
自言自语？
姜黛摇了下头。
商戈沉默了片刻：“你怀疑在此之前有人来找过他？”
姜黛手指轻敲了两下桌案：“两只茶杯相对而放，一只放在茶盘上，杯身沾着一点没擦干净的膏药痕迹，另一只里面还有未喝完的茶水，同样有痕迹，不过极淡。”
她将两只茶杯拿起来，指给他看：“你看这儿，这个印记和帕子上的晕染痕迹颜色一模一样，应当是杨德正擦完药膏后碰了杯子留下的。”
“两只都有，证明一只是杨德正自己用的，另一只是给人递茶时碰到的。”
“如果真的是自言自语，又怎么会多出一杯茶？显然昨夜除了杨德正，还有旁人来过这里，与他谈过话。”
姜黛晃了一下茶壶，里头的茶水只剩小半壶。
谈的还不是三言两语。
商戈正准备答话，远方忽然传来一阵脚步声，他望了一眼道：“来人了，我们先走。”
她随商戈退出厢房。
刚侧身闪进拐角，便见以元祁为首的一群人正朝这边走来，身后还跟着梁宥宽。