酒楼的某间房里。
元湛坐在扶起来的椅子上，盯着那扇已经合拢的门，嘴角还残存着方才撑出来的冷笑，那个弧度正在一点一点地崩裂，他手里还攥着那枚坠子，指节泛白。
姜黛说的那些话在他脑子里转，像一只细小的蚊蝇般嗡嗡作响，挥之不去。
“陛下最后看你一眼了吗？”
“陛下到底是真的不在乎凶手，还是知道凶手是殿下，才全然不在乎？”
“殿下如今做的每一件事，都只会把陛下越推越远。”
“……”
元湛猛地将手中坠子扔到了地上，站起身来回走了两步，最后站到窗前。
窗外日头正好，街道上人流涌动，但他的视线没有焦点，定在了某处虚空。
你懂什么。
你懂什么？
杨德正该死，本王杀他不过是在替天行道，他还是梁家的人，空出一个兵部的位置皇兄不就有机会插人进去了吗？我手上还有他的罪证，只要皇兄肯来找我，舆论就能逆转，百姓会知道阿苔杀的是一个贪官，大快人心还来不及，又怎么会逼迫皇兄处决阿苔？
我做了那么多，皇兄难道不该多看我一眼吗？
他难道不该吗？
元湛的指尖开始发麻，他感到眼眶里一阵温热酸涩，抬手却摸到了冰凉的泪，偏头时耳侧的银坠响了。
泪水冰凉的触觉让他想起了多年前，小青芽被烧死的那天，母妃病了，父皇来了又走，重华宫一夜之间变得很冷，到处都是陌生的面孔。
这跟他想的不一样。
在前几日的某个午后，他曾在父皇身边见过的内侍来找他，跟他说：“六皇子，明日你帮老奴将岚妃娘娘的爬宠拿出来可好？”
他虽年幼，却敏锐察觉到了什么，比如这似乎不是一件好事。
但……
元湛扬起一脸天真笑容：“好啊。”
那个内侍弯下了腰，凑得近了些，脸上挂着一种他后来在很多脸上都见过的笑，讨好的笃定的，认准了他会答应的笑。
他说：“六皇子只需将它从重华宫里带出来，放到御花园石桥边的假山后头就行，旁的都交给老奴。”
元湛当时正蹲在地上，用一根树枝逗弄石缝里爬出来的蚂蚁。他记得那天风很大，把重华宫院子里的那两棵桂树吹得簌簌作响，母妃在殿里午睡，皇兄还没下学。
他问了一句：“为什么要放那儿？”
内侍说：“老奴也不知道，是上头的吩咐。”
元湛没有再问，上头是谁，他心里大概有数。
后来……后来小青芽出现在了本不该出现的宫宴上，当着众人的面咬了人，没过几天。
噼啪。
噼啪。
真的很像爆竹，年节的时候父皇会在宫门外放爆竹，他每年都能听到，热闹得很。小青芽在炭炉里卷起来的声音比爆竹轻，但也很清脆，噼里啪啦的，带着一点湿漉漉的水汽。
母妃的尖叫声很快盖过了炭炉里的声响。
元湛没有捂耳朵，他站在原地睁着眼，看着里面那截碧绿的尾巴蜷缩，变黑，化成灰，他眼里全是泪，泪顺着面颊流淌下来。
他在哭。
他是真的难过。
小青芽是陪着他长大的，他哭是因为知道小青芽死了，可他也知道炭炉里噼啪作响的那一刻，他心里某处一直蜷缩着的东西也随之舒展开。母妃的手空了，皇兄的蛇没了，往后重华宫里能陪母妃和皇兄的就只有他了。
他不是皇兄的弟弟，只是一个被父皇塞给母妃的负担，是重华宫里多出来的人，这怎么能不让他贪恋那点熙熙然的欢喜？
元湛哭着跪下去抱着母妃的腿，把脸埋在她的裙摆上，一声一声地喊母妃，母妃的手很凉，身子在抖，可是却没有推开他，而是抱得更紧。
那是母妃最后一次没有推开他。
……
元湛站在窗前，眼泪不知道什么时候干了，脸上绷着一层干涸的泪痕。
他抬手抹了一把脸。
小青芽是他带出去的，这件事他从来没有跟任何人说过。每次他回想起这件事都会告诉自己，他只是听父皇的吩咐做了该做的事，那内侍是父皇的人，父皇要处置一条蛇，他一个孩子能怎么办？
他以为小青芽死了，母妃和皇兄就会多看看他。
母妃没有。
皇兄也没有。
皇兄从那以后连话都不愿跟他多说了，每次他去找皇兄，皇兄不是在忙就是隔着门说“今日累了”。他起初以为皇兄是真的累了，后来才明白皇兄是在躲他。
皇兄知道了。
他确定皇兄知道了。
皇兄看他的眼神似乎就是从那时变得不一样的。
元湛忽然低低笑了一声。
他闭了下眼，靠在椅背上，后脑抵着椅背边缘，脖颈仰成一个僵硬的弧度，耳侧的碎银流苏垂落下来擦过他的侧脸。
他抬手把它摘下来捏在指间。
母妃喜欢银饰，她的每一串耳坠、每一根发钗、每一条项圈上都有这种碎银，母妃死后，皇兄将母妃遗物中的一串银铃给了他。
那是母妃生前挂在手腕上哄他睡觉的银铃。
后来他找人把银铃熔了，做成了这副耳坠上的碎银流苏。
他戴着它，走到哪里都戴着。
元湛眯起眼看着手中的耳坠，晃了晃，晃了又晃。
叮铃叮铃。
叮铃叮铃。
那么近。
又那么远。
——
姜黛弓着背缩成一团，她听见脚步声逼近，然后一只手扣住了她的肩膀，将她从地上捞了起来，被他抱到榻上后，视线晃了好一会儿才聚焦。
她看见尉迟珩坐在榻边，整个人透着的冷意与不悦极其明显，简直已经到了刺眼的地步。
姜黛想说“元湛没做什么”，但话到嘴边变成了一声极轻的气音，一阵绞痛又翻涌上来，她刚垂下头便被尉迟珩带进了怀里，手腕也被他捞了过去。
姜黛紧锁着眉，从牙缝里挤出几不可闻的两个字：“……月事。”
周遭安静了一瞬。
尉迟珩的手似乎顿了下，他目光落在她苍白虚弱的脸上，过了会儿他站起身，姜黛听见他走到门边吩咐了仲青什么，很快他又走回来在榻边坐下。
姜黛已经无暇顾及他了，疼到极点的时候视线都是黑的，耳朵里嗡嗡响，她甚至想去拉尉迟珩的袖子，让他给自己的脖子来一下，把她敲晕。
不知道过了多久。
岑戊来了。
岑戊的手搭上她的腕脉。
她听见尉迟珩问：“为何疼得这般厉害？”
“寒凝气滞，血行不畅，底子亏空太甚。”岑戊的声音贴近了些，“姜姑娘身子骨本就偏寒，月事不准，经行时便会难熬一些，我开一副温经散寒的方子，先服两剂，再慢慢调理。”
尉迟珩说了什么姜黛没听清，意识直接沉了底。
一时都分不清是睡着了还是昏迷了。
等再有意识的时候，她察觉到有人的手臂穿过她的膝弯和后颈，将她抱了起来，动作很稳，以至于她险些又睡了过去
直到感觉他抱着她走了一段路，穿过回廊，拐了几个弯，姜黛终于强撑着睁开眼：“大人……”
你要带我去哪？
尉迟珩低头：“无事。”
过了会儿，空气里渐渐多了一股极淡的清苦冷香，像是尉迟珩身上惯有的味道，又像是某个房间里常年熏着的香。
她被放在一张榻上时，身下的被褥比云栖院的更软更厚，陷下去时整个人都被裹住了。榻边的帐子垂着，上面绣着极细的花纹，风从半开的窗棂间灌进来将帐子吹得微微鼓起又落下，就像她的呼吸一样。
方才抱她过来怕她吹风受寒，尉迟珩收起披在她身上的氅衣。
“这里暖和，你在这睡。”