薛守正来找裴沅，跪在坤宁宫外面，声泪俱下。
“娘娘，臣求您了，您就跟世家服个软吧，这不是意气用事的时候啊！镇南王要是真有了反心，大梁就完了！”
裴沅没有出来。
坤宁宫的大门紧闭着。
只有青黛传出来的一句话：
“娘娘说了，此事不必再提。”
薛守正没有走，跪在那里，继续磕头。
不多时，又有不少大臣来了。一个接一个，跪在坤宁宫外面。
“娘娘，臣等不是贪生怕死之辈，只是此事关乎大梁存亡……”
“娘娘三思啊！”
“镇南王那边一旦起兵，后果不堪设想啊！”
可裴沅的态度一如既往。
“不必再说了，谁再提此事，杖杀！”
青黛把这个旨意传出来的时候，坤宁宫外一片死寂。
杖杀？
为了劝她，就要杖杀？
薛守正跪在地上，眼中满是失望。
他一直以来都以为裴沅是贤德的皇后。
以为裴沅是上天赐给大梁的恩典，是带着大梁走向繁荣富强的希望。
可现在呢？
裴沅为了所谓的骨气和面子，得罪胥国，导致盐供断绝。
又得罪世家，导致煤供断绝。
没有了煤和盐，长此以往，百业停摆，朝廷必定会瘫痪。
裴沅就半点想不到这些吗？
薛守正想不明白。
难道从前裴沅表现出来的贤德，都只是做样子？只是在收买人心？只是在演戏？
还是……他们从一开始就看错了人？
薛守正缓缓站起来。
他的膝盖已经跪麻了，站起来的时候晃了两晃，差点摔倒。
旁边的韩秉谦扶了他一把，他摆摆手，表示不用。
他转过身，看着坤宁宫紧闭的大门，深深地鞠了一躬。
然后，转身离开。
他的背影，看起来苍老了十岁。
世家们听到大臣们都对裴沅不满的消息，暗暗得意。
尤其是安远侯，坐在书房里，端着茶杯，脸上满是志得意满的笑容。
“皇后娘娘再厉害，也不过是个女人，女人嘛，都是感情用事的，咱们这一招釜底抽薪，她肯定慌了。”
“你们看，她连杖杀的话都说出来了，这说明什么？说明她已经没有别的办法了，只能用暴力来维持体面。”
谋士在一旁附和：“侯爷高明，现在薛守正那些大臣都对皇后娘娘失望了，民心也在慢慢流失，等镇南王那边一有动作，皇后娘娘的位置就坐不稳了。”
“坐不稳？”安远侯冷笑，“她本来就坐不稳。一个女人，坐在那个位置上，名不正言不顺，牝鸡司晨，违背天道，以前有沈凌霄的支持，有百姓的拥护，咱们动不了她。可现在她自己作死，怪得了谁？”
“侯爷说得对。”
安远侯放下茶杯，眼中闪过一丝狠厉。
“传话下去，让各个世家都按计划行事，煤炭一粒都不许流入朝廷控制的行业，我倒要看看，裴后能硬气到什么时候。”
这天下，终究是他们世家的天下！
安远侯的话传了出去，世家全都鼎力支持。
大臣们人心惶惶，有人说皇后娘娘这次是真的走投无路了。
有人说世家太狠了，这是要把朝廷往死里逼。
有人说皇后娘娘要是倒了，大梁就完了。
各种各样的声音，在权贵阶层流传。
世家们等着看裴沅的笑话。
等着她低头，等着她服软，等着她跪着来求他们。
可他们没有等到。
等来的是一个他们万万没想到的人。
这一日早朝，气氛格外凝重。
薛守正站在朝堂上，还在做最后的努力。
“娘娘，臣求您了，就服个软吧，世家已经放话了，煤炭全部供给镇南王，镇南王手里有几十万大军，要是再有了兵器……”
“够了。”裴沅的声音从帘子后面传来，冷冷的，“本宫说了，此事不必再提。”
薛守正跪在地上，额头磕在冰冷的石砖上。
“娘娘！臣不是为世家说话，臣是为大梁的江山社稷啊！娘娘若是执意如此，臣……臣只能……”
“你要如何？辞官？告老还乡？还是跟世家一起逼宫？”
薛守正浑身一震，说不出话来。
大殿里的气氛紧张到了极点，空气仿佛凝固了一般。
就在这时候，殿外传来太监尖细的声音：“启禀陛下、娘娘，顾清怀顾大人从黔州回来了，在殿外候见！”
大殿里瞬间安静了。
顾清怀？
那个被贬到黔州的顾清怀？
他怎么回来了？
裴沅的声音从帘子后面传来，“宣。”
裴沅打算把男主的心腹大臣慢慢的都召回来，顾清怀是第一个。
没多久，殿门打开，一个人逆着光走进来。
等他的身影完全进入大殿，所有人都愣住了。
这是……顾清怀？
眼前这个皮肤黝黑粗糙、双手布满老茧的汉子，真是一年前金殿上那个面如冠玉、风姿俊朗的状元郎？
一年前的顾清怀，那是京城多少闺中少女的梦中情人。
面如冠玉，目若朗星，举手投足间尽显风流。
穿上状元袍的那一天，整个京城都轰动了。
可现在的他，穿着一身粗布衣裳，脚上蹬着一双沾满泥巴的布鞋。
皮肤被风吹日晒得黝黑粗糙，手上全是老茧和伤疤，一笑起来，脸上的皱纹像刀刻的一样。
“顾兄，你……你怎么成了这副模样？”韩秉谦一脸震惊。
顾清怀被贬后，到底吃了什么苦啊？？
世家门也暗暗心想，顾清怀吃了这么多苦，这次回来，定然会怨恨裴沅，他们世家正好可以将顾清怀拉拢过来。
然而没想到，顾清怀却毫不在意，反而神采奕奕。
他大步上前，恭敬地行了一个大礼后，站起来，声音里是压抑不住的兴奋。
“娘娘！臣幸不辱命！”
他从怀里掏出一份厚厚的折子，双手呈上。
“臣在黔州发现了十八处大型露天煤矿！请娘娘过目！”
大殿里瞬间炸开了锅。
十八处？
大型露天煤矿？
这怎么可能？
黔州那个山高路远、贫瘠不堪的地方，怎么会有煤矿？
顾清怀没有理会那些大臣的窃窃私语，继续说：“臣采用了最新的采掘方法，产量极高，煤质上佳，另外，臣还用煤矿做了一个东西，请娘娘过目。”