打谷场蹲满了人。
各家扛着锄头扁担，围在石碾子旁啃干粮。粗面饼子硬，咬一口，得拿舌头顶半天。
“今天派工咋这么早？”
李二狗裹紧打补丁的单衣，缩着脖子嘀咕。
“听说是大队长昨晚连夜排的。”
张寡妇压低嗓门，眼角往前面老槐树下瞟。
“贺野那活阎王昨儿个为了林知青闹得那么凶，今儿个能没热闹看？”
李二狗眼珠子转了转，视线往不远处的林娇娇身上一黏，拔都拔不出来。
城里来的姑娘，脸俊俏，腰也细，站在那一帮黑面孔里，扎眼得很。
“这女知青，长得是真带劲。”
李二狗咽了口唾沫。
“要是分到一组，手把手教她刨地……”
张寡妇听见这话，翻了个白眼。
“做什么白日梦呢？人家娇滴滴的，能看上你这穷酸样？”
张寡妇撇着嘴，声音压得更低。
“今儿还穿双新鞋，指不定昨晚在贺野那绝户头炕上咋过的？”
旁边几个婆子捂着嘴笑，笑声又低又坏。
就在这时，贺野和林娇娇一前一后踏进打谷场。
那些碎嘴声立刻矮了半截。
贺野双手抄在破褂子裤兜里，粗糙的鞋底碾过碎石，眼皮往人群里一掀。
刚刚还咧嘴笑的几个婆子立马低头找地上的干草，李二狗脖子一缩，恨不得把自己埋进土里。
“行了，人到齐了。”
赵铁柱从石碾子上站起身，手里那根铜烟袋锅子在粗糙的树干上敲出脆响。
徐大伟展开手里的派工单，清清嗓子。
“第一组，张铁柱、李大壮，村东头旱田，翻地三亩。”
“第二组，王有财、孙老三，村南水田，育秧苗两亩。”
前几组派的中规中矩，分的都是村里的熟地，离家近，水肥也合适。
念到第六组时，王翠翠粗壮的身子挤出人群，大嗓门往外一甩。
“大队长！林娇娇同志身子娇弱，俺是贫下中农出身，觉悟高！俺愿意跟她一组，手把手教她改造！”
赵铁柱耷拉着眼皮，理都没理她。
徐大伟倒是眼珠一转，顺着杆子往上爬。
“王翠翠同志觉悟真高！既然这么积极，村西头那片石头地正缺带头的。”
他铅笔在纸上唰唰一划。
“王翠翠、孙大强，石头地开荒两亩，给知青们打个样！”
王翠翠脸上的肥肉抖了两下，刚才的笑意全僵在嘴角。
粗黑的大手在裤缝上搓来搓去，半个字也憋不出。
石头地？
那鬼地方锄头落下去，十下有八下砸石头，震得虎口撕裂，连草都不长一根。
她本想借机把林娇娇按进泥里喝水，结果先把自己给搭进去了。
旁边有人没忍住，笑得肩膀直抽抽。
“觉悟高嘛，王同志肯定行。”
王翠翠脸皮涨得通红，咬着牙退进人群。
收拾完王翠翠，徐大伟的目光越过人群，和赵铁柱碰了一下。
赵铁柱半眯眼，下巴往下压了压。
徐大伟舔了舔干裂的嘴唇，嗓门拔高。
“第七组，贺野、林娇娇，后山烂泥田，翻地整田两亩！”
这话一出，几个壮劳力脸色先变了。
后山烂泥田。
那地方得翻过两道山梁，常年窝着山里的死水。裤腿一陷进去，拔出来都得费老大劲儿。
泥水里全是吸血水蛭。
下脚不到半炷香，腿上就能挂满长条肉虫，硬扯下来，连皮带肉血呼啦嚓。
村里最壮实的汉子去干一天，回来也得在炕上虚好几天。
平时这地根本分不出去，一直荒着，连村里的野狗都不去撒尿。
“两亩？”
壮汉孙石没忍住，低声嘀咕。
“那破地，一天能翻半亩就算祖坟冒青烟了。”
旁边的人赶紧拽住他的袖子。
孙石瞥见赵铁柱的冷脸，嘴巴立刻闭紧。
赵铁柱接过话头，打起官腔。
“我知道大家心里想啥。烂泥田荒了几年，是不好开。”
“可今年公社下了任务，春耕面积必须扩。这块硬骨头，总得有人啃。”
他旱烟袋一抬，烟嘴直指贺野。
“贺野同志身强力壮，一个人能撂倒野猪。大队把这活儿交给你，是信任你。”
说着，他又看向林娇娇。
“新来的知青同志，也该好好体会劳动人民的艰辛。下乡不是来享福的，是来接受再教育的。”
徐大伟立刻接上。
“另外，烂泥田产量低，基础差，工分标准不能跟熟地一样。”
“别的组一亩八个工分，你们组，两亩翻完，记八个工分。”
“完不成，就按进度扣。下个月口粮，也照这个算。”
打谷场没人说话。
林娇娇站在贺野身后，细汗很快打湿了掌心。
一天两亩烂泥田，就算贺野有三头六臂，也干不完。
没工分，没口粮，在这穷乡僻壤，那是真会被活活饿死的。
赵春花从她爹身后挤出来，半边脸还肿得老高，嘴角却止不住地咧开。
“哟，林知青，你平时连半桶水都提不动，今天要去烂泥田里扒泥巴了？”
“那泥潭里的蚂蟥，最喜欢喝城里人的血了！”
林娇娇没理会那挑衅的声音。
衣兜里那张病历证明被她死死攥住。
她昨晚盘算得清清楚楚。
公社医院的证明在这儿。
只要当着全村的面拿出来，咬死大队长罔顾人命、强制病号下烂泥田，赵铁柱再横，也不敢拿头上的乌纱帽开玩笑。
林娇娇往前迈出一步。
“大队长！我有——”
话音未落，粗糙滚烫的大手横空探出，牢牢扣住她纤细的手腕。
林娇娇手腕一颤，话音硬生生卡在嗓子眼。
贺野粗粝的指腹在她细嫩的手背上摩挲了一下，将她举起一半的手臂压了回去。
她错愕地转头，对上贺野的侧脸。
男人没看她。
他下巴抬着，单手插回裤兜，稳稳挡在她身前。
“行啊，老子就喜欢那块地。”
赵铁柱捏着烟袋锅子的手悬在半空，眼皮狠狠一跳。
徐大伟愣了一秒，生怕贺野反悔，手里的铅笔在派工单上划拉。
“贺野接了！烂泥田归你们第七组！”
贺野浓眉一挑，野性难驯的丹凤眼越过人群，往后山方向极目远眺。
“后山烂泥田，水足，地宽。”
他停了半拍，眼神从赵春花、王翠翠、徐大伟脸上刮过去。
“最要紧的是清静。”
“村里有些烂下水的玩意儿太吵。老子去后山翻泥巴，正好图个耳根清净。”
赵铁柱老脸一黑。
赵春花气得直跳脚，一把拽住她爹的粗布袖子。
“爹！他装的！他就是想借着去后山没人管，带着那个狐狸精去草垛子里滚……”
“闭嘴！”
赵铁柱厉声呵斥，回头恶狠狠地剜了她一眼。
死局都布好了，这蠢货还在这儿扯没用的闲话。
赵春花捂着肿脸退回去，满眼怨毒的剜着林娇娇。
林娇娇扬起巴掌大的小脸，怔怔地盯着面前结实的背影。
昨晚明明说好的对策，他连问都不问就抛到脑后了？
水蛭、烂泥地、完不成的农活……
她这身子，下了泥田还能活着爬上来吗？
他明明知道的，他根本不在乎！
林娇娇嘴唇发抖。
质问的话顶到舌尖，又被她咬住下唇，咽回了肚子里。
不能闹。
这时候撕破脸，只会让赵春花他们看笑话。
贺野转过身，单手抓筐。
他垂眸看着小丫头眼眶里要掉不掉的金豆子，喉结滚了滚。
他没解释，大掌在她毛茸茸的后脑勺上揉了一把，嗓音压得极低。
“收起那破纸，跟着老子，饿不死你。”
撂下这句话，贺野转身往后山走。
林娇娇呆立在冷风中。
她不知道这个男人到底在盘算什么。
可环顾四周那些吃人的目光，她咽下翻涌的酸涩，快步朝着宽阔的背影追了上去。
前头的男人没回头，脚步却慢了。
……
老槐树下，赵铁柱叼着旱烟袋，眼睛眯成条缝。
徐大伟弓着腰凑过去，压着嗓子问。
“大队长，他真接了，后山那边……”
赵铁柱拿烟嘴敲了敲工分本。
“急啥。”
他盯着那一前一后的背影，吐出白烟。
“烂泥田吃人，可不挑谁的骨头硬。”
“等水洼里的蚂蟥钻进肉里吸饱了血，我看那丫头还能不能嘴硬到底！”