小书童抱来的那叠木牌，边角还带着新刨过的毛刺。
温初一接过最上头一块，指腹摸到木刺，立刻缩了一下。薛砚青把木牌拿过去，低头看了看，替她把翘起的木屑掰掉。
小书童眼巴巴等着：“小温先生，第一行写什么？”
他年纪小，抱木牌抱得手腕发酸，仍舍不得放地上。他记得周训导交代过，说这些牌子要挂在试棚前，可千万不能沾上了泥。于是一路从书院抱过来，他连额上的汗都没空擦。
温初一被这称呼叫得耳根热，却没再急着躲。她看了看木牌，又转头看向街口那几家铺子的灯。
“写清楚谁出什么便好。”她说，“但记得别写得太花，将进考场的考生应该顾不上看花样字。”
小书童点头。
薛砚青已经铺纸，替他起了个头。
考前热水棚捐物记。
温初一认得“水”，也认得“记”。她盯着那几个字看了半晌，觉得这四个字真沉。它要挂在试棚前，让来来往往的人看见。
谁出了物品或是力气都得落在上面。落了字，便不能轻飘飘反悔。温初一摸着那块木牌，想起自家钱匣里的铜钱。
看试棚那日，周训导让众人先到书院后街碰头。
府试棚在书院后街，平日锁着，只有考试前才开。温初一跟着走进去，第一眼就皱起了眉。棚子比她想的旧，木柱上有潮痕，几处瓦缝能看见天光。长凳硬，桌面窄，若雨大些，靠边的人定要遭罪。
她从第一排走到最后一排，脚下踩到一处松动的木板。
薛砚青伸手扶住她。
“小心。”
众人都在，她不好意思，只飞快站直。可那一瞬间，他的手还是托住了她的胳膊。
温初一低头去看木板：“这里也要修，若是有人进考场时踩空，肯定便慌了。”
赵木匠立刻拿炭在柱上做记号。
温初一又说：“热水棚放这里不行。这处于风口，水凉得快。可以往那边挪两丈，旁边就能摆粥桶。”
柳玉娘道：“但那边离听雨楼送碗的人远。”
温初一看她：“离考生近。”
柳玉娘噎了一下，随即点头：“行，听你的。”
她说完又看了看那处风口，自己先笑了一下。
“我从前摆桌，只看客人坐着体不体面。你倒好，先看水凉不凉。”
温初一道：“若考生手冷，那他们端碗都端不住。”
柳玉娘这回没噎她，反而点头：“记下了。”
这一趟看下来，温初一说得比谁都细。
她拿着那张图看了半晌，又抬头去看廊下的风。西角那边风小，碗端过去不容易凉。靠门的地方人一多便挤，热水棚若摆在那里，考生进出都要被挡住。
周训导越听，眼里笑意越深。
许原白也跟来了。他本是来帮书院记录，起初只站在一旁写，后来忍不住问：“小温娘子，这些你从何处学的？”
温初一想了想：“摆摊学的。”
“摆摊能学这么多？”
“能。”她说，“你每日看一百个人吃饭，先看他端碗的姿态，再看他吃第一口时的脸色，慢慢就都晓得了。”
许原白怔住。
薛砚青在旁边看她，眼神温柔又骄傲。
温初一察觉到，悄悄瞪他。
说好不要在人前老看她。
薛砚青垂下眼，唇边却有一点笑。
从试棚出来时，天色已有些晚。各家掌柜陆续散去，柳玉娘却留下来，和温初一并肩走了一段。
“今日你赢了。”
温初一不解：“赢什么？”
“赢了一张牌。”柳玉娘说，“往后试棚街上提起考前热水棚，人人都要想起是你小温娘子先说的规矩。”
温初一摇头：“这又不能吃。”
“当然能。”柳玉娘看她一眼，“名声这东西，有时比饭还顶用。”
她走到听雨楼门口，又道：“我楼里有个会写牌匾的伙计，明日让他替热水棚写捐物牌。你放心，温家茶摊几个字，我会写得清楚。”
温初一这回真心道：“多谢娘子。”
柳玉娘摆摆手：“这情先欠着，后日饭团多给我留三十份。”
果然。
温初一笑起来：“那可要加钱。”
“小财迷。”
“柳掌柜也不差。”
两人相视一笑。
回到茶摊，温有仓和罗苋娘已经听寒逢春讲过一遍。寒逢春讲得绘声绘色，说嫂夫人在东斋舌战群掌柜，一句话定乾坤。温初一听见舌战这两个字，差点把篮子砸过去。
“我哪有舌战？”
寒逢春道：“差不多，反正挺威风的。”
罗苋娘拉着女儿看：“没被人欺负吧？”
“没有。”温初一说，“先生很好，柳掌柜也还行。”
温有仓听到温家要每日出汤，心疼得眉头都皱了起来。
“爹，你看，姜切一小篮够熬两锅，红糖不用放太重。安胃汤费些药材，咱们就少熬，只给那些真难受的人。试棚热水棚摆个几日，也亏不了太多。”温初一立刻把算盘拿出来，噼里啪啦给他算。
“而且那牌子上写了温家茶摊，这名声打出去了，往后来吃饭的人会更多。而且我们捐的热水，能那些穷考生若少病一个，也算是积德了。”
温有仓听完，叹道：“你都算好了，我还能说什么？”
罗苋娘笑：“说你女儿能干。”
温有仓很认真地点头：“能干。”
温初一被夸得不好意思，转身去洗菜。
薛砚青跟了过去。
后院水缸边，暮色安静。温初一把青菜放进盆里，一片片洗。薛砚青蹲在她旁边帮忙，两人的袖口都挽着，手时不时碰到一起。
温初一小声道：“你今日又看我。”
“嗯。”
“我都说了，别老看我。”
“没忍住。”
她手一顿。
薛砚青低声道：“你今日很好。”
温初一低着头，嘴角却弯起来：“你除了这句，就不会说别的？”
薛砚青想了想：“我很欢喜。”
温初一觉得自己又被烫到了。
她低头搓着菜叶，水声轻轻响。
“欢喜什么？”
“欢喜你被人看见。”
温初一手指停住。
她从前总觉得被人看见容易惹事，黄婆子那些人的闲话也从没少过。可薛砚青说这话时，像她该站在灯下，该让旁人知道她的本事。
她把洗好的菜递给他，小声道：“那你也要看见。”
薛砚青接过菜，认真道：“一直看着。”