毓秀宫的日子清苦，却也安静。夭夭每日除了抄经，便是坐在窗前，看着院里那几株桃树发呆。她发现，当自己心念沉静时，指尖那缕微弱的灵力便能沁入土中，滋养那些花树的根系。虽然肉眼不可见，但她能感觉到那些花苞在她灵力的抚慰下，正悄悄积蓄着力量。
苏麻喇姑隔两日便来给她把一次脉，每次把完，眉头都微微舒展，却也不多说什么，只留下一句“好好养着”。
这一日傍晚，夭夭正抄完最后一页经，宫门外忽然传来一阵笑声。一个穿着藕荷色旗装、满头珠翠的女子领着几个宫女走了进来，正是康熙如今颇宠爱的佟佳氏。她脸上挂着甜腻的笑，身后宫女捧着一个描金托盘，上面放着一只青瓷药盅。
“你就是太后新领来的那个小哑巴？”佟佳氏走到夭夭面前，居高临下地打量着她，目光在她清丽的面容上停留了一瞬，笑意淡了几分，“看着倒是个老实人。本宫听说你身子弱，特意让太医院配了些温补的药，你且喝了，早日把身子养好，也好安心伺候太后。”
夭夭起身行礼，低着头，做出惶恐的样子。她闻到那药盅里飘来的气味，看似是寻常的参芪补气汤，但那股子药味底下，却隐隐压着一丝极阴寒的、如同地底腐泥般的腥气。
寒毒。
她的心脏骤然收紧。系统对这具身体的评估是“灵力微弱、经脉受损”，若是喝下这碗掺了寒毒的补药，只怕不仅嗓子永远好不了，连性命都要折损大半。
系统没有提示，但夭夭自己身体里那缕桃灵力却像有感知般，在经脉中微微躁动，对着那碗药汤发出无声的警告。
她不能开口拒绝，只能往后退了半步，用力摇头，同时拿手指了指自己的喉咙，又摆了摆手，脸上露出惶恐而急切的神色。
佟佳氏的笑容不变，只是眼神冷了下来：“怎么？本宫赐药，你敢不喝？莫非是瞧不起本宫？”她上前一步，亲手端起那药盅，递到夭夭唇边，“乖，喝下去，病就好了。”
夭夭被逼得退无可退，后背撞上了冰冷的墙壁。那药盅凑到她鼻端，寒毒的气息越发浓烈，她胃里一阵翻涌，几乎要呕出来。
就在她几乎要忍不住动用体内那点可怜的灵力自保时，一个威严的声音从门口传来：“这是在做什么？”
是太后。
苏麻喇姑搀着太后走了进来，太后的目光落在佟佳氏手中的药盅上，脸色沉了下来：“佟佳氏，这丫头是哀家要的人，你巴巴地送来什么药？是嫌哀家亏待了她不成？”
佟佳氏脸上的笑意瞬间冻结，连忙转身行礼：“臣妾不敢！臣妾只是……只是见这丫头身子单薄，想替太后分忧……”
“分忧？”太后冷哼一声，“哀家看你是闲得慌。药拿回去，以后少往毓秀宫跑。这丫头的事，自有哀家做主。”
佟佳氏面色一阵青白，咬着唇，带着宫女灰溜溜地退了出去。临走前，她回头看了夭夭一眼，那眼神里的怨毒，让夭夭背脊发凉。
太后走到夭夭面前，抬手摸了摸她的头发，叹了口气：“好孩子，吓着了吧？在这宫里，有时候不开口，反倒能多活几年。你只管好好抄经，旁的，有哀家在。”
夭夭感激地跪下，磕了个头。她心里却清楚，太后能护她一时，却护不了她一世。佟佳氏已经把她当成了眼中钉。
入夜，夭夭躺在冰冷的床榻上，用那点微薄的灵力缓缓温养着受损的经脉。窗外，月光清寒，那几株桃树的花苞在夜风中微微颤抖，似乎也在积蓄着破绽的力量。
她闭上眼，脑中却不断浮现出那个明黄色的身影，以及那股炽烈的龙气。系统说得对，她要活下去，就必须靠近那个权力的中心。
可今天的经历告诉她，那条路，步步荆棘。
她翻了个身，忽然听到窗外传来一声极轻微的、如同幼兽哀鸣般的声响。她披衣起身，推开窗，借着月色，看见院墙角落的桃树下，蜷缩着一团小小的黑影。
那是一只幼鹰，翅膀上带着血，正用一双乌溜溜的眼睛望着她，充满了恐惧和戒备。
夭夭的心一下子软了。她轻手轻脚地走过去，蹲下身，伸出指尖。体内的桃灵力自发地涌向指尖，带着一股温润祥和的气息。那幼鹰嗅了嗅，竟渐渐放松了身体，将受伤的翅膀往她的方向挪了挪。
夭夭用灵力包裹住它的伤处，小心翼翼地替它续上断裂的骨骼。月光下，她的侧脸安静而温柔，指尖染着鹰血，却浑然不觉。
“别怕。”她无声地说，用口型对着那只幼鹰。
幼鹰似乎听懂了她的话，歪了歪脑袋，用喙轻轻碰了碰她的手指。
夭夭不知道的是，就在她对面的宫墙阴影里，一个穿着玄色斗篷的身影正静静地看着这一幕。那人在月色下站了很久，直到夭夭将幼鹰抱回屋中，才无声地转身离去。
他边走边抬手，擦掉下颌边一滴不知何时沾上的、冰冷的水珠。
——那不是冷汗。