从江南回宫后，毓秀宫的日子仿佛被染上了一层更温润的底色。夭夭每日清晨会抱着弘昭宁安去后院那片新桃林里走一圈，让孩子们摸摸树干、捡捡落叶。弘昭已经能扶着树站稳片刻，宁安则安静地坐在铺了毯子的地上，专注地研究一片叶子上的纹路，嘴里咿咿呀呀地自言自语。
秋意渐深，桃林的叶子由绿转黄，边缘泛着浅浅的红，在午后的阳光下像一片燃烧的霞光。夭夭坐在竹亭里整理从江南带回来的手稿和沿途采集的植物标本——荷叶、菱角、芦苇穗、桂花枝，每一件都用薄纸仔细包好，标注了采集的地点和日期。她打算把这些素材补充进《自然启蒙图册》的江南篇里，让北方的孩子们也能知道，江南的水乡长什么样。
弘昭扶着桃树摇摇晃晃地迈出了第一步。夭夭刚好抬头看见，整个人猛地站了起来，手稿"哗啦"散了一地。她屏住呼吸看着儿子——那个圆滚滚的小人儿松开了扶着树的小手，颤巍巍地朝她迈了两步，第三步时重心不稳，一屁股坐在地上，愣了愣，然后咧开嘴"哇"地哭了出来。
夭夭三步并作两步冲过去把儿子抱起来，又笑又哄："不哭不哭，弘昭会走了！你看见没有，你会走了！"
弘昭在她怀里抽抽搭搭地哭了两声，大概是觉得哭也没用，便收了声，用湿漉漉的小手指着地上散落的手稿"啊啊"叫，像是在说"娘亲的东西掉了"。
夭夭低头一看，那些手稿散了一地，有几页被风吹到了桃树根下。她正要去捡，康熙已经不知何时进来了，弯腰一张张拾起来，拍了拍尘土，整整齐齐叠好放回竹亭的石桌上。
"他会走了？"康熙问，语气里有一种努力压制的激动。
夭夭点头，抱着弘昭走到他面前："陛下看，弘昭刚才走了三步。"
康熙蹲下身，朝弘昭伸出手："来，走到阿玛这儿来。"
弘昭看了看夭夭，又看了看康熙，犹豫了一下，松开拽着夭夭衣领的小手，摇摇晃晃地朝康熙迈出了步子。一步、两步、三步——第四步时他踉跄了一下，康熙伸手稳稳接住了他，将他举过头顶转了整整三圈。
弘昭在半空中蹬着腿咯咯大笑，口水飞溅了康熙一脸。夭夭在旁边看着这父子俩，用袖子掩着嘴笑。宁安坐在毯子上，安静地望着父亲和弟弟疯闹，那双琥珀色的大眼睛里有一种超乎年龄的、看透一切般的淡定。
康熙转完了三圈，把弘昭扛在肩上，走到宁安面前蹲下来："宁安要不要也走走？"
宁安看了看他伸过来的手，又低头看了看自己胖乎乎的小腿，最后认真地摇了摇头，然后伸出两只小手，做出了"抱抱"的姿态。康熙被女儿这个选择逗笑了，一把将她也抱起来，一手一个扛在肩上，像个扛着两袋面粉的汉子一样在桃林里走来走去。
夭夭坐在竹亭里看着这幅画面。秋日的阳光斜斜地穿过枝叶，在三个人身上投下斑驳的光影。她低下头，将散落的手稿重新理好，忽然觉得从江南带回来的那些记忆，已经开始和这片桃林融为一体了。
夜里，夭夭哄睡了孩子，坐在灯下翻看自己的笔记。系统提示音忽然在脑中轻响：【宿主神魂修复度：9.5%。功德值持续攀升。本世界主任务进度：75%。提醒：宿主灵力因之前透支尚未完全恢复，建议减少高耗能灵力使用，以日常汲取龙气温养为主。】
夭夭看着那条提示，想起刺客那夜自己流鼻血的样子。她的灵力确实不如从前充沛了，每次动用都像是在透支自己的生机。但她并不后悔——那天夜里她护住了弘昭宁安，护住了所有宫人，就算再来一次，她也会做同样的选择。
她放下笔，走到窗边推开窗。秋夜的凉风涌入，带着桃林里落叶的气息。远处的乾清宫灯火通明，康熙大概还在批折子。夭夭望着那一片灯光，心中默算着时日——还有不到两个月，弘昭宁安就要满周岁了。
她该准备些什么呢？