六月的紫禁城热得像一座蒸笼。
夭夭连着几日没睡好。白日里她依旧去皇后宫中请安，面上不动声色，暗地里却用灵力将坤宁宫内外探查了个遍。那日在香炉上附着药味的人手法极为老练，所有痕迹都被清理得干干净净，连她以灵力回溯都只捕捉到一丝极淡的、陌生的气息。
那气息阴冷，带着某种说不清的腐朽感，与她所识的任何一位嫔妃都对不上号。
这日午后，夭夭正坐在永寿宫的桃树下乘凉，春燕忽然小跑着进来，手里攥着一封信笺："娘娘，宫外递进来的，说是您家里来的信。"
夭夭接过信笺拆开，入目便是继母那熟悉的、尖利的字迹。信中大意是说，完颜诚虽然保住了性命，但家产被抄没大半，如今在老家度日艰难，希望"女儿在皇上面前说句话，给家里拨些银两"。
夭夭看完，将信纸折好收进袖中，面上平静如水。她没有回信，也没有将此事告诉雍正——她太清楚了，盐引改革才刚刚起步，若这时候传出"容嫔为家人求财"的消息，那些盯着她的人立刻便会借题发挥。
可她没想到的是，这封信竟只是一个开始。
三日后，夭夭照例去养心殿给雍正送桃花羹，却在门外听见殿内传来激烈的争执声。一个老臣的声音中气十足："皇上！那容嫔完颜氏，以嫔位之身屡屡干预朝政，盐引改革、水车设计，哪一件是后宫女子该插手的事？长此以往，牝鸡司晨，国将不国！"
夭夭脚步一顿。
紧接着是另一个声音："张大人所言极是。臣听闻那容嫔入宫不过数月，便从常在连晋两级至嫔位，若说没有妖媚惑主之嫌，臣等不信！"
"够了。"雍正的声音冷冷地插进来，"朕用谁、信谁，还轮不到你们来置喙。容嫔给朕呈的都是利国利民的好东西，你们若有本事，也写一份盐引改革的折子给朕看看！"
殿内一时寂静。夭夭端着桃花羹站在门外，进退不是。苏培盛从里头出来，看见她，压低声音道："娘娘，您怎么来了？"
夭夭将食盒递给他："给皇上送碗羹汤。既然皇上在议事，我便不进去了。"
她转身往回走，脚步平稳，脊背挺直。可只有她自己知道，心里头那点温度正一点一点地往下沉。那些老臣说的话虽然难听，却并非全无道理——她一个后宫嫔妃，确实插手太多前朝的事了。即便她的初衷是为了功德、为了帮雍正，可在旁人眼中，这便是"后宫干政"的铁证。
回到永寿宫，夭夭在桃树下坐了许久。桃树的叶子在微风中轻轻拂过她的肩头，叶片上的粉色光晕一明一灭，像是在无声地安慰她。
"我是不是……做得太过了？"她低声问桃树。
桃叶摇了摇，像是在说"不"。
夭夭苦笑了一下。她知道系统不会给她明确的指引，功德系统的逻辑很简单——做对的事，便得功德；至于对与错的界限，得由她自己来判断。可这一世的局面比上辈子复杂得多，康熙是个宽厚的帝王，后宫女人们也温和，可雍正的朝堂上尽是如狼似虎的老臣，后宫里的女人们更是一个比一个精明。
她伸手抚上树干，灵力无声地渗入根系。桃树在她掌心微微颤动，用最原始的、属于草木的方式回应她——活着，便向前走。
夭夭深吸一口气，站起身来。
当晚雍正来永寿宫时，夭夭正在灯下缝一只香囊。他进来时脸色不大好看，大约是白天被那些老臣气得不轻。夭夭放下针线，起身迎过去，没有多问，只是拉着他在榻边坐下，将做好的桃花枕垫在他腰后，又递上一杯温茶。
"今日的折子批完了？"她轻声问。
雍正"嗯"了一声，闭上眼靠在枕上，沉默了好一会儿才开口："今日朝上的事，你听见了？"
夭夭没有隐瞒："听见了。"
"那些老家伙的话，你不必放在心上。"雍正睁开眼，伸手握住她的手指，"朕心里有数。"
夭夭被他握着，感受到他掌心传来的温热和微微的薄茧。她抬头看他，烛火映在他眼底，将那些疲惫和怒意都照得清清楚楚。她忽然觉得，自己若是在这个时候退缩了，才是真正对不起他这份沉甸甸的信赖。
"皇上，"她认真道，"臣妾知道那些大人们说的有道理。臣妾以后会注意分寸，前朝的事，尽量少插手。但若皇上需要臣妾出主意，臣妾随时都在。"
雍正盯着她看了许久，目光里的锐利渐渐化开，变成一种柔软的、说不清道不明的东西。他伸手将她拉到怀里，下巴搁在她发顶，低声道："不必避嫌。朕想要你站在朕身边，光明正大地站。"
夭夭在他怀里轻轻"嗯"了一声，心里头那块石头终于落了地。她闭上眼，将脸贴在他胸口，听着他沉稳的心跳，桃花灵力无声地溢出来，将两人包裹在一团温润的暖光中。
窗外，桃树的叶子在夜风中轻轻摇动，粉色光晕如呼吸般明灭。
养心殿的风雨，暂且被这一室的温柔挡在了门外。
盐引改革的试点在扬州初见成效。江南的盐商们拿着"商票"转投海运和茶马生意，不仅没亏，反而赚得比从前更多。户部的账面上，盐税银两的头一个便涨了三成。
消息传回京城，雍正龙颜大悦。朝会上那些原本叫嚷着"妖妃惑主"的老臣们，一时也找不出话来说。张大人倒是还硬撑着上了道折子，说"此乃皇上英明决断，与后宫无关"，被雍正当朝驳了回去。
"盐引改革的方案是容嫔写的，水车的图纸也是容嫔画的。"雍正端坐龙椅之上，声音不大，却压得满殿寂静，"朕的容嫔，便是朕的能臣。谁再敢说一句'后宫干政'，先拿出比容嫔更好的东西来。"
自那以后，朝中再无人敢公开弹劾夭夭。
反倒是后宫的风向悄悄变了。那些原本对夭夭爱答不理的嫔妃们，如今见了她，面上都带了几分客气的笑。连齐妃也在一次请安时，主动拉着夭夭的手说了几句"妹妹辛苦了"之类的场面话。
夭夭心里明白，这些人不是真心服她，只是看雍正的态度如此坚决，不敢再明着跟她作对罢了。暗地里那双眼睛，一直都在。
七月中旬的一天，夭夭正在屋里给桃树浇水，春燕忽然来报："娘娘，太后娘娘请您去慈宁宫用午膳。"
夭夭愣了一下。太后乌雅氏虽然自那次"雨露均沾"的谈话后便没再为难过她，但也从未主动召她单独用膳。她换了件端庄的石青色旗装，簪了两支素银簪子，便带着春燕往慈宁宫去了。
慈宁宫里，太后正坐在窗边喝茶。见夭夭进来，她放下茶盏，上下打量了一番，脸上露出一个温和的笑："来了？坐吧。"
夭夭依言行礼，在旁边的绣墩上坐下。太后让人上了茶点，慢悠悠地开口："哀家听说，皇上最近把盐引的事儿办成了？"
"回太后，臣妾也听说了，是皇上的决策英明。"
太后笑了笑，没有接这个话茬，反而问起别的事来："你入宫也有小半年了，宫里住得可习惯？"
夭夭点点头："谢太后挂心，臣妾住得惯。"
"永寿宫那棵桃树，长得可好？"太后忽然问。
夭夭心里微微一动——太后怎么会知道她院子里有桃树？面上却不显，只笑道："挺好的，已经一人多高了，开春大约能开花。"
太后端起茶盏抿了一口，目光落在窗外远处的宫墙上，声音里带着一丝感慨："哀家年轻时，也爱种桃树。那时候皇上还小，总在桃树下跑来跑去……如今他都当皇帝了，树也没了。"