秋猎前一日，夭夭做了一笼桃花糕送去养心殿。
桃花糕是拿院子里那棵桃树的花瓣做的——她提前用灵力催开了几朵早开的秋桃花，花瓣带着淡淡的粉色光泽，掺进糯米粉里蒸出来，糕体晶莹剔透，隐隐泛着桃花的清香。
雍正正在批折子，见她来了便搁了笔，接过桃花糕尝了一口，眉头微微一动："这是什么？"
"桃花糕。"夭夭在他旁边坐下，撑着下巴看他，"臣妾用永寿宫的桃花瓣做的，皇上尝尝好不好吃。"
雍正又咬了一口，细细咀嚼了片刻，忽然道："朕这些年吃过不少点心，可这个味道……没尝过。"
夭夭笑了："那是自然，这是臣妾独家的方子，别处可吃不到。"
雍正看着她弯弯的眉眼，心里头那股疲惫便散去大半。他伸手将她拉到身边，让她坐在自己膝上，喂她吃了一块桃花糕。两人就着一碟点心、一壶温茶，在养心殿的烛火下消磨了一个傍晚。窗外的秋风呜呜地吹着，将御案上摊开的折子吹得沙沙作响，可殿里这方寸天地间，却是满室的暖意融融。
"秋猎路上，你跟朕同乘一辆御辇。"雍正低头看着她，"朕让苏培盛在辇车里铺了厚厚的垫子，你困了便睡。"
夭夭靠在他怀里，心里头又暖又软。她轻轻"嗯"了一声，桃花灵力无声地溢出来，将两人温柔地包裹。她能感觉到，体内那缕阴冷的气息在龙气的压制下安静得像一潭死水，暂时掀不起风浪。
秋猎。这是个机会。
她要在秋猎途中，把那幕后之人引出来。
秋猎队伍出发那日，天高云淡，正是深秋最好的时节。
御辇里果然如雍正所说铺了厚厚几层锦垫，还摆了一只小小的暖炉和一张矮几，几上放着一碟点心和一壶温茶。夭夭靠在锦垫上，手里捧着一本闲书，偶尔掀开帘子看一眼外头的秋色，觉得这大概是入宫以来最自在的一日。
雍正骑在马上走在队伍前头，今日他穿了身玄色骑装，腰佩长弓，整个人看起来比平日里少了几分沉郁，多了几分英武之气。夭夭隔着帘子偷偷看他，觉得这个人不管穿什么都好看，穿龙袍时威严，穿常服时清隽，穿骑装时便是另一种利落的、锋芒毕露的好看。
队伍行了大半日，在围场外的行宫歇下。夭夭被春燕扶着下了辇车，刚站稳，便看见雍正从前方走来，手里捧着一只还冒着热气的砂锅。
"这是围场边上猎的野鸡，让御厨炖了汤。"他走到她面前，揭开砂锅盖子，一股浓郁的香气便溢了出来，"趁热喝，补身子的。"
夭夭看着那只砂锅，又看了看雍正被秋风吹得微微泛红的鼻尖——他堂堂一个皇帝，亲自端着一锅鸡汤从围场边走到行宫，就为了让她喝一口热汤。她忽然觉得鼻子有些酸，伸手接过砂锅时，指尖轻轻碰了碰他的手背，渡了一缕温热的灵力过去。
"皇上也喝。"她说。
雍正见她眼眶微微泛红，以为她是累了，便伸手揉了揉她的发顶："喝了汤便去歇着，明日朕去打猎，你在行宫等我回来。"
夭夭点了点头，捧着那锅鸡汤回了自己歇息的院子。
是夜，夭夭躺在榻上没有睡。
她感知到体内那缕阴冷的气息开始不安分地涌动——和上回在永寿宫暴动时一样，子时刚过，那东西便像嗅到了什么气息，在她灵脉深处缓缓苏醒过来。
来了。
夭夭立刻调动桃花灵力，将心脉和腹部护得严严实实，然后闭目凝神，将那缕阴冷气息的动向一丝不漏地捕捉在感知里。那气息在她体内盘旋了片刻，忽然朝一个方向猛地一窜——像是被什么东西吸引着，拼命地想往外挣脱。
夭夭顺着那方向探去，灵力无声地穿透行宫的墙垣，绕过侍卫的巡逻路线，一路延伸向行宫东南角的一处偏僻院落。那里住着随行的嫔妃——齐妃。
夭夭的心沉了下去。
齐妃。齐妃？她想起齐妃平日里那些酸言酸语，想起她在请安时似笑非笑的神情，想起她偶尔看向自己的目光里那一闪而过的阴冷。原来是她。
可齐妃一个深宫嫔妃，怎么会有能力弄到"非此世界之物"？
夭夭没有打草惊蛇，而是悄悄收回灵力，睁开眼望着帐顶，心里头转过无数个念头。齐妃背后一定还有人——一个能接触到"相邻位面残留能量"的人。这种人，要么是修行者，要么便是与什么异界之物有过接触。
她正想着，门外忽然传来一阵细微的响动。
夭夭心头一凛，立刻将灵力收敛到极致，连呼吸都放轻了。那响动在门口停了片刻，然后是一股极淡的、她曾经闻过的气息——阴冷腐朽，正是坤宁宫香炉上那道药味的来源。
那东西，竟跟到秋猎行宫来了。
夭夭藏在被中的手悄悄掐了一道桃花符，灵力无声地凝聚在掌心。她闭上眼，装作熟睡的样子，感知着那道气息缓缓靠近窗棂，在窗外停留了片刻，像是在确认什么。
然后，一道极细的、冰锥般的阴冷之力破窗而入，直刺她的腹部！
夭夭在千钧一发之际猛然睁开眼，手中桃花符应声炸开，化作一片粉色光幕将那阴冷之力弹开。光幕与阴气相撞的刹那，发出一声极轻的"嗤"响，像火星溅入水中。
窗外那气息一滞，旋即迅速退去。
夭夭坐起身来，抚着腹部，心头狂跳。她的灵力护住了孩子，可方才那一击仍让她灵脉深处一阵刺痛。她低头看着自己的手掌，掌心那枚桃花印记比往常黯淡了许多，像是被那阴冷之力灼伤了一般。
她深吸一口气，将灵力重新运转了一个周天，确认孩子无恙，才长长地舒出一口气。
院外传来侍卫的脚步声和喝问声，大约是方才那道灵力碰撞的动静惊动了巡逻的人。夭夭重新躺下，闭上眼，心里头却再也平静不下来。
齐妃。还有齐妃背后的人。
她必须尽快查清楚。
而此时此刻，在行宫东南角齐妃的院子里，一扇窗无声地合上了。窗后的人影在黑暗中站了许久，手中的一枚黑色符咒"啪"地碎成了齑粉。
"竟能挡得住……"一个极轻的声音在黑暗中响起，"倒是我小看你了。"
夜风穿过窗棂缝隙，将桌上那盏未燃尽的烛台吹得摇曳了一下。片刻后，黑暗重新吞没了一切。
只有窗外那棵老树的枯枝在风中"咔嚓"断了一截，落在地上，碎成了几段。