易中海家，煤炉子里的火苗舔着壶底，滋滋作响。
秦淮茹站直身子，看着易中海和一大妈，态度放得很低。
她没抹眼泪，也没装可怜。
那双眼里透着一股破釜沉舟的劲儿。
“一大爷，一大妈。”
秦淮茹停了停，语气稳住。
“两个闺女在您家里长久待着，这也不是个事儿。”
易中海端着搪瓷缸子的手停在半空，没接茬，等着她的下文。
“我知道一大妈身体也不太好，平时还得吃药。”
秦淮茹看了一眼坐在炕上的易小松和易小梅。
“现在您家里又添了小松和小梅两个孩子，这半大孩子正是淘气的时候。”
“一大妈要是再分心照看小当和槐花，怕是身子骨熬不住，也照看不过来。”
这话一出，易中海紧皱的眉头松了不少。
他心里暗自松了一口气。
原本他还提防着秦淮茹顺杆爬。
借着今天这事儿，把两个丫头天天往他家里塞，那他这养老计划可就全乱套了。
现在听秦淮茹这么一说，易中海觉得这寡妇遭了难之后，确实长了心眼，知道进退，也懂事了些。
“淮茹啊，你能体谅你一大妈的难处，这很好。”
易中海放下搪瓷缸子，摆出一大爷的架势。
“街坊邻居，救个急行，长久借住确实不方便。”
“那你打算怎么办？”
“你白天得去厂里上班，这俩丫头总不能锁在屋里吧？”
秦淮茹抿了抿干裂的嘴唇，抛出自己早就盘算好的计划。
“我打算去找找前院三大爷。”
“找老阎？”
易中海愣了一下。
“对。”
秦淮茹点点头，目光发直。
“我想让三大妈白天帮我照看一下两个丫头。”
“我不白让她受累。”
“我打算每月出五块钱，等下个月领了这俩孩子的定量粮，我也一并交给三大爷家，算作她们白天的口粮。”
易中海听完，眼睛亮了一下，随即点了点头。
这主意倒是合适。
谁不知道前院阎埠贵是出了名的铁公鸡，算盘珠子成精的人物。
平时出门没捡着东西都算丢，更别提白帮人干活了。
可秦淮茹这回是带着真金白银和粮食去的。
“老阎那人，精于算计。”
易中海摸了摸下巴，给出了中肯评价。
“你开出五块钱，外加两个丫头的定量粮，这买卖他八成会点头。”
“是啊。”
一大妈在旁边插嘴。
“小当和槐花胃口小，根本吃不了多少定量。”
“省下来的粮食，老阎家肯定能留下。”
“再加上那五块钱，这可是稳赚不赔的买卖。”
“你三大妈天天糊火柴盒，一个月也挣不来五块钱呐。”
“一大爷，一大妈，那我就先带孩子们过去了。”
秦淮茹说着，走到炕边。
小心翼翼地将还在襁褓里的槐花抱进怀里，又腾出一只手牵起三岁的小当。
“趁着现在天还早，把这事儿敲定。”
“小当，乖，跟妈走。”
门一关，冷风带着雪粒子扑面而来。
秦淮茹一手牵紧小当，另一只手把槐花抱在怀里，大步往前院走。
她贴身揣着贾张氏那铁盒子里的钱，心里有了底气。
只要能用钱解决的事儿，她就不用再跪着求人。
傻柱那条路断了，贾家名声臭了，她现在只能靠自己硬挺。
前院，阎埠贵家
桌上摆着一盆棒子面粥，稀得能照见人影，里面飘着几片烂白菜叶子。
桌子中间放着一小碟咸菜疙瘩。
阎埠贵推了推鼻梁上的眼镜。
手里拿着一把小刀。
正神情严肃地对着案板上的几个杂面窝头比划。
他切得极为精细，连掉在案板上的窝头渣子。
都小心翼翼地捏起来，均匀地分到每个人的碗边。
“行了，每人正好半个，不多不少，绝对平均。”阎埠贵放下刀，满意地看着桌上分毫不差的口粮。
“爸，我都二十了，这半个窝头还不够塞牙缝的呢！”阎解成看着面前那点可怜的口粮，满脸不乐意。
“少废话！”
阎埠贵瞪起小眼睛。
拿出一家之主的威严。
筷子在桌上敲得当当响。
“咱家的规矩就是绝对公平，按人头平分！你二十了吃半个，解旷、解娣他们也吃半个，谁也不多占谁一口便宜！”
看着大儿子还是满脸怨气，阎埠贵板着脸继续训斥：
“现在全国定量都减了，咱家不这么精打细算，明儿就得喝西北风！”
“都给我记住了，吃不穷穿不穷，算计不到就受穷！”
正说着，门外传来敲门声。
“三大爷，在屋吗？”
秦淮茹的声音隔着门板传进来。
阎埠贵手里的筷子忽地停住，小眼睛立刻警惕起来。
他第一反应就是护住面前的饭碗，转头小声对三大妈说：
“赶紧的，把咸菜碟子收起来！”
“这贾家刚出了事儿，秦淮茹大晚上跑来，准是家里断顿了来借粮打秋风的！”
“一粒米都不能往外借！”
三大妈手脚麻利。
一把将咸菜碟子藏进身后的碗柜里。
又把棒子面粥的盆往自己怀里揽了揽。
“谁啊？”
阎埠贵清了清嗓子，装模作样地问。
“三大爷，是我，淮茹。”
“进来吧，门没插。”
秦淮茹挑开厚重的破棉门帘，牵着小当，抱着槐花走了进来。
一进屋，秦淮茹就看出了阎家的阵仗。
桌上那点可怜的吃食，还有阎埠贵那防贼一样的目光，全落在她眼里。
要换作以前，她肯定得挤出几滴眼泪，顺势卖惨。
但今天，她没那个闲工夫。
“三大爷，正吃着呢？”
秦淮茹站在门口，没往桌前凑。
“啊，对对对。”
阎埠贵干笑两声，身子挡在饭桌前。
“淮茹啊，你家老嫂子的事儿，院里都知道了。”
“棒梗那伤怎么样了？”
“不是三大爷不近人情，实在是这年头谁家都没余粮。”
“你瞅瞅我们家这粥，清汤寡水的……”
“三大爷，您误会了。”
秦淮茹直接打断了阎埠贵的哭穷，语气干脆。
“我不是来借粮的。”