栓子回了村，先没回家，拐去了村东头。
他找了四个从小一起长大的玩伴。
二奎、狗剩、麦收，还有一个小名叫满囤。
四个人正蹲在墙根下弹石子，一见栓子来了，都站起来叫“栓子哥”。
栓子也不多话，只说：
“走，跟我去镇上办点事。”
几个人一听，眼睛都亮了。
他们都知道栓子如今跟着石磊，是石家的大管事。
家里大人也早嘱咐过，跟栓子处好了，以后有好处。
栓子赶出自家那三头牛，又把石磊家的一头大黄牛牵出来。
五个人，四辆车，一路奔着镇上去。
刚进镇子，满囤肚子就“咕噜”响了一声，他不好意思地咧嘴笑。
“早上就喝了碗稀的，不顶饱。”
栓子回头看他。
“没事儿。等会儿办正事前，哥先领你们吃顿好的。”
几个人同时咽口水。
狗剩小声说：
“镇上吃食贵吧？街边一碗面都得好几文。”
“咱不在街边吃。”
栓子笑了笑，也没多解释。
他们先去了牛市。
卖牛的一看是栓子，笑得眼睛都快没了。
石磊家这几头牛，都是从他这儿买的，这可是大主顾。
栓子也没废话，又挑了五头壮牛，让老板配上笼头和缰绳。
再把自己那四辆车也拉过来，让老板串成串，套结实了。
“我们一会儿来取。”
老板连声答应。
从牛市出来，栓子领着几人拐进一条胡同。
里头有家没挂匾的小馆子，门脸破旧，桌子也油乎乎的。
可一进去，牛肉香味直往鼻子里钻。
几个小子眼睛都不够使了。
栓子大刺刺坐下，说道：
“别嫌地方破，这家的酱牛肉，是全镇一绝。
面汤都是牛肉汤，熬得浓，面条吸饱了汤，再撒上把葱花，香得没边儿。”
几个人拼命咽口水。
满囤眼珠子都发直了。
栓子要了一盘酱牛肉，二三斤，又要了五碗面。
牛肉上来时，油亮亮一片。
二奎伸手就要抓，被栓子一巴掌拍回去。
“等面来了一块儿吃。你上手抓了，别人还怎么吃？”
狗剩在旁边笑。
“他刚才还抠脚了。”
几个人全乐了。
栓子靠在椅背上，清了清嗓子。
“以后你们就跟着我干吧。
磊子哥把田上的事都交给我了，我总不能一个人跑。
你们不干地里活，以后就跟着我采买、管人、看场子。
有什么事，直接跟我说。”
几个小子听得一愣一愣。
栓子自己心里也清楚，地比从前大了十倍不止，分在四个地方，光靠他两条腿，根本跑不过来。
这几个人都是从小玩到大的。
谁老实，谁勤快，谁家爹娘啥品性，他心里门儿清。
正说着，面端上来了。大碗，汤浓，面香。
老板刚把筷子往桌上一放，几个人就抢开了。
然后谁也不说话了。
吸溜吸溜吃面，呼哧呼哧嚼肉。
一片牛肉有手掌那么大，往面汤里一按，拎起来一口塞嘴里。
二三斤牛肉，眨眼间精光。
栓子一招手：“再来一盘。”
满囤嘴里还塞着面，含含糊糊捧起来。
“栓子哥大气！”
肉一盘一盘地上，很快就被吃得精光。
最后，五个人吃了五碗面，四盘牛肉，个个肚皮滚圆，说话都带打嗝。
老板过来算账。
一碗面八文，牛肉一斤五十文，五盘算下来，小三百文……
老板还在一笔一笔念，栓子摆摆手。
“别算了。”
他从怀里摸出一小块碎银，往桌上邦啷一扔。
“不用找了。”
老板眼疾手快，捡起来掂了掂，又放牙边一咬，脸上笑得跟朵花似的。
“小兄弟，慢走啊！常来！”
几个小子全看傻了。
他们长这么大，身上连铜板都没几文。银子？那更是没花过。
栓子扔银子的派头，把四个小兄弟全震住了。
他面上不动声色，心里其实也抽了一下。
这银子若细算，还能找回十几文呢。
可这十几文，换他们几个这种崇拜都眼神，值了。
出了饭馆，几个人前呼后拥地围着栓子。
“栓子哥，你方才说带我们干，是真的不？”
“我嘴笨，可我腿脚勤！”
“我嘴不笨，你让我学啥话，我都能学明白！”
“我娘还送过我念两个月私塾呢，我认得不少字！”
栓子被他们逗乐了。
“当然是真的。
咱们从小一块儿长大，你们什么人，我都清楚。
有好事儿，我能不叫你们？
干活时都勤快着点儿，以后跟着我帮磊子哥管地。
哪块儿有事，就勤来报我。
我不懂的，就去问磊子哥。
人家信得过咱们，把这么大一摊交给咱们，咱得拿得起来，才对得起这份信任。”
几个小子连声应是。
二奎说：
“栓子哥放心，我们哪里做得不对，你该骂就骂，我们保准不记恨！”
满囤说：
“对！谁要给磊子哥丢脸，我第一个跟他急！”
随后，他们去牛市牵牛。
新买的五头牛，加上原来四头，排成一串，走在镇里，引得好些人看。
接着，又去买铸铁锅、碗筷。碗用草绳垫好，一筐一筐往车上装。
到了猪肉摊，栓子手一挥，半扇半扇地买。
米面成袋成袋往车上码。
牛车越装越满。
几个小子前前后后护着，谁想近前摸一把，都被他们瞪回去。
狗剩最机灵，站在最后一辆车旁，跟个小门神似的。
一行人赶着牛车回村，刚进村口就被人围住了。
小孩追着车跑，大人隔着篱笆探头看。有人问：
“栓子，这是给石家买的？这么多东西，是又要干啥大事了？”
栓子完全不想多瞒。
“磊子哥又买了块地，三块大田有一千多亩，今年全都要种上。
写两天就要雇人，工钱日结，中午管饭，想干的，来磊子哥家报名！”
消息像风一样，没一会儿就传遍了全村。
九辆牛车排成一串，车斗装得满满当当，堆得跟小山似的。
明晃晃地停在村口，很快就被人围上了。
小孩追着车跑，大人隔着篱笆喊。
没多一会儿，全村都过来看热闹了。
二奎等几个小子护在车边，谁想伸手摸一下，都被他们挡回去。
狗剩最机灵，站在最后一辆车旁，眼睛瞪得溜圆。
“别碰！碰坏了你赔得起吗！”
老棍子听到消息，也混在人群里来了。
他站在后头，踮着脚往前瞅。
九头牛，满车货，看得他心里直突突。
石磊买得他知道，可这排场，太扎眼了。