他指着周百川骂。
“这他妈是三个百户！三百多号军户！你让我怎么跟上面交代？
兵簿上怎么消？监军查下来，我全家都得陪进去！”
周百川哭都哭不出来。
“张大人，张大人，您救我，也救救您自己！
我……我愿意出钱，多少钱都愿意！”
张平山蹲下来，一把揪住他领子。
“废话，扫尾的钱，当然得你出！”
周百川道：
“我手头现银没有太多……”
“没有就凑！”
张平山低吼。
“先去拿三十万两！少一个子儿，我活剐了你！
你全家老小，都别想跑！
我若丢了官了，就拉你们全家垫背！”
张平山说出三十万两时，周百川脸上陪着的笑，就一点点褪了下去。
他站直了身子，不再弓着腰，也不再看张平山的脸色。
他抬起眼，缓声道：
“张大人，三十万两，小人不是拿不出。
可这钱一拿，我周某半辈子就算白干了。
您这是不打算给我留活路了。”
张平山眉头一竖。
“你什么意思？还想不认账啊？”
周百川道：
“我出钱，你出人，这事本就各一半责任。
可你派的人不顶用，三百人都打不过一只押运队，还让人给反杀了。
如今，你张嘴就要我出三十万，凭什么？”
张平山脸色发青。
“周百川，你现在跟我算账？”
周百川笑了一下，眼里却冷。
“我不是跟大人算账，我是求大人，给我也留条活路。
十万两，我下午可以差人送来。
大人拿去打点，堵谁的嘴都够了。
再多的，我真拿不出了。”
张平山一拍案。
“你当我是叫花子？三个百户，三百个军户，十万两银子怎么平地了？”
周百川也不退。
“平不平得了，得看大人怎么去运作。
我在青州地界上，也有些年头了。
上上下下，多少都卖我几分面子。
真要把我逼急了，张大人私调兵卒出营，劫的是万户侯点了头的军需药队。
这罪名若漏出去，您这千户，怕也做不成了。”
张平山眼神像刀一样剜着他。
“你敢威胁本官？”
周百川垂手。
“不敢。
只是大人要我死，我总得拉着人一块儿。
周某在边关经营十几年，也不是谁都能随意捏死的泥人。”
张平山盯了他半晌，胸口起伏几回。
帐中静地，能听见外头兵士换岗的脚步声。
“好。”
张平山从牙缝里挤出一个字。
“十万两，今天太阳落山前，把银子送到我手上。
晚一刻，我亲自取你他命！”
周百川应下，拱了拱手。
“大人放心。”
他退出偏帐时，步子很稳。
直到出了营门，上了马车，他才整个人软下来，后脊梁全是冷汗。
车夫问：“老爷，回府上吗？”
周百川闭上眼。
“对，快走。”
马车一路朝西驶去。
张平山站在帐边，看着他走远的背影，眼神冷得像结了一层霜。
朗峰进了青龙山地界后，没跟着大队回山。
他让出来接他的贺老九，把货、银子和那些女子，都带回去安置。
自己一个人，打马朝石磊家赶去。
到山脚下的大院时，天已经黑透。
石磊还没睡，正在药方里点数。
见朗峰进来，他放下手里的册子，上下打量了一眼。
“伤着没有？”
朗峰道：
“我没事，但六个兄弟没了。”
石磊点了点头，让青竹去备水和饭。
两人进了正屋，朗峰把路上劫杀、反杀、送药、结银的经过都说了。
石磊听完，半天没说话，最后道：
“你办得对。
这口气不能咽，要是不打回去，往后这商路就难走了。”
朗峰道：
“他们肯定不敢明着闹，上面还有万户侯压着。
私调兵卒劫军需药队，这罪名他们背不起。
可明的不来，暗的还有，下手的人不会善罢甘休。
那个地方，到底不是咱们地界。
若他们动用江湖势力，咱们更容易吃暗亏。”
石磊想了想，道：
“明天走一趟青州。”
朗峰看他。
“带多少人？”
石磊道：
“你和我，再带四五个兄弟，悄声去探探路，人多容易打草惊蛇。
咱们得去摸摸青州的情况。”
朗峰点头。
“行，那就明天一早走。”
他顿了一下，又补了一句。
“那个有问题的千户，长相我也记下了，以后得防着点他。”
石磊把相册收好，眼里透出几分冷意：
“光防着不够，得让他们知道，我石磊的药，不是他们想截就能截的。”
石磊和朗峰，是第二天进的青州城。
两人都换了身利落衣裳。
朗峰脸上的旧疤变得浅多了，便也没遮没掩。
石磊腰间没带刀，只空着一双手。
身后跟了四个年轻兄弟，全是青龙山上见过血的好手。
进了城，他们没去药市，也没去卫所。
朗峰领着石磊拐进一条背街，进了一处不起眼的茶铺。
外头挂着半旧布幌，上写个“听风”二字。
朗峰跟迎出来的小厮对上几句暗语。
小厮笑了笑，没多问，躬身把人引到后头的雅间里。
不过片刻，一个戴瓜皮帽的中年男人推门进来。
他穿着团花袍子，抄着手，笑呵呵地在对面坐下。
“几位爷，想问点什么？”
朗峰道：
“青州地界，江湖上现在谁说了算？”
掌柜道：
“一百两。”
石磊没说话，从怀里摸出一张银票，按在桌上。
掌柜扫了一眼，才道：
“原先青州地界，是周百川说了算。
可就在昨夜，他的庄子不知被哪路好汉给端了。
是是大伤元气，药线生意也被人抢了，此后怕是难以东山再起了。
如今青州道上，最说得上话的，是百鸟山庄。
庄主姓柳，叫柳扶摇。”
石磊问。
“怎么才能见到她？”
掌柜又笑。
“一百两。”
石磊又拍了一张银票。
掌柜这才慢悠悠道：
“百鸟山庄在城南半山腰上，门前两棵老槐。
几位到了那儿，报上名号便是。
不过柳扶摇这姑娘，也不是什么人都见的。”
石磊没再问，起身便走。
朗峰和几个兄弟跟出去，也不多言，众人直奔城南。
百鸟山庄就坐落在半山腰上。
庄墙不高，门却大气。
青砖灰瓦，门口两棵老槐。
庄丁远远见人来，先问了名姓。
听说是石磊，脸上都变了变，忙转身进去通报。
不过片刻，门里迎出来一个年轻姑娘。
她生得高挑，穿一身鸭卵青的窄袖衫裙，腰间系了条墨绿丝带。
头发挽得松松的，只别了根素银簪子。
杏眼，薄唇，皮肤白得透光。龄约莫二十出头。
石磊观其气度，猜想此人便是柳扶摇。