“石百户。”
姑娘站在阶上，先笑了笑。
“你如今在边关，可是好大的名头。
我听说周百川的庄子一夜就没了，恐怕是你的手笔吧？你倒还敢来青州。”
石磊看着她，目光不偏不斜。
“可是柳庄主？你说笑了，我不过是个送药的。
周家那庄子怎么回事，石某也不清楚。”
柳扶摇轻笑一声，把人往庄里让。
花厅里已经摆好了茶，她也不绕弯，亲手给石磊倒了杯茶，嘴里带着揶揄。
“你这一来倒好，把姓周的买卖断了，我给他供的那批药材，全压在手里。
你这不是断我的财路么？”
石磊接过茶，语气平常。
“药材还能压住，他不要，我要。”
柳扶摇挑了下眉。
“你吃得下？我那山上的药材，一年下来，可不是几百斤。”
石磊道：
“你有多少，我收多少。就按市价。一车一结，现银现付。”
柳扶摇没接话，只慢慢转着手里的茶盏。
她看向石磊，像要把他脸上每一寸神情都看透。
“石百户这话，可当真？”
“你可以打听一下我石某人的信誉。”
柳扶摇笑了起来。
她这一笑，眼波也跟着晃，愈发显得明艳。
可石磊只低头喝茶，眼中没有半分轻佻之色。
柳扶摇暗暗点头。
这人虽然年龄不大，却不狂，不飘，也不吃美人计。
这才像能干出大事的。
“那今日便说定了。”
柳扶摇把茶盏一放，声调轻快起来。
“今后我的药材，只卖你一家。
你卖到哪里去，赚多少，我都不问。
只有一条，我的药不愁卖时，你们石家的车队，便在这青州横着走。”
石磊点头。
“一言为定，青州这一带，还得柳庄主多照应。”
柳扶摇道：
“好说，你敬我一尺，我自然还你一丈。”
两人又谈了些细节，定下药价和头一批药的数目。
等石磊起身告辞时，柳扶摇一直送到门外。
她倚在门边，望着那一行人骑马远去，眼波懒懒地敛着。
一个年轻书生，从后头走过来。
他生得俊朗，穿一身月白长衫，手里还卷着半本账册。
站在柳扶摇身后，低声道：
“扶摇，咱们跟这样刚冒头的人合作，能成吗？”
柳扶摇没回头，只望着石磊远去的背影，慢慢勾了下嘴角。
“我瞅着他，比那个姓周的强。”
石磊和朗峰骑在马上，一路没怎么说话。
出了青州城，官道上风大，吹得人衣角翻飞。
朗峰才开口。
“那个信儿，准得有点邪乎。
咱们几时出发，走哪条道，带多少人，外头全知道。
要说没人透风，我不信。”
石磊道：
“沈清怀没那个本事，他刚到边关，对路不熟。
能摸到这些的，只有孙德茂。
他管军需，和各处卫所都有往来。
车队从石家出去，进哪座营，走哪条线，他一问便知。”
朗峰脸色发冷。
“那就是他在后头递的刀，咱们死的那六个兄弟，得算他头上。”
石磊没接话，只沉默了一会儿，才道：
“他能递一回，就能递第二回。
这人不除，以后咱们送粮也是一样。
他今儿敢劫药，秋后就敢动粮。
因为我的药，他死了老娘和正妻，这是死仇。
以后只要有机会，他就会给我使绊子。”
朗峰握了握马缰。
“那我来办了他。”
石磊转头看他。
“你别亲自去，手下不是新收了一起人吗？
找两个人过去，别弄死他，打残就行。
让他今后出不了门，递不了话。
也让他知道，边关不是只有他们能在暗处动手。”
朗峰点头。
“我回去就挑人。”
石磊道：
“要两个眼生的，半大孩子最好，装成偶然起了冲突。
事成之后，办事的人就别回山寨了，给点钱，先去外头躲一阵。”
朗峰道：
“好，我手里有几个刚投来的人，不是咱们黑石堡的人。”
石磊“嗯”了一声，没再多说。
几骑快马朝着青龙山方向去了。
第二天傍晚，孙德茂从军需衙门出来时，天还亮着。
他今日心情不算差。
出门时，还回头和同僚笑着寒暄了几句。
那人拍他肩膀，说改日请他吃酒。
孙德茂摆了摆手，笑得一团和气，慢悠悠往自己马车边走。
就在他刚转过街角，离着车还有十几步时，两个半大孩子从斜刺里蹿了出来，一下就把他撞倒在地。
孙德茂头都没抬，捂着屁股就开骂：
“哪来的小牲口，眼睛瞎了，不看路吗？”
一个青年问言，冲过去就给了他一巴掌，打的那叫一个脆生。
“老不死的，你骂谁呢？”
这边一吵，周围的人纷纷看过来，不过也都觉得这么小的事，顶多就吵两句。
孙德茂被骂，又被打，火气蹭蹭往上蹿，脸憋得通红，刚想怒骂回去。
谁知，一个青年突然冲过来，捂他的嘴。
另一个青年，拔出刀，照着他的肚子就捅了进去。
那把小刀又窄又薄，扎进去抽出来，又连捅了几下。
孙德茂连声都没出全，就软了下去。
另一个孩子蹲下身，一刀割断他脚筋，血涌出来，把青石板都染了。
前后不过几息。
两个半大孩子才松开他的嘴，撒腿跑了，几步钻进巷子，转眼没了影。
街口有人看见这一幕，愣了半晌，才扯着嗓子喊。
“杀人了！快来人啊！”
等军需衙门的守兵，提着刀赶出来时，人早跑没了。
只有孙德茂倒在血泊里，两只脚泡在红汪汪的鞋里。
手还一下下抽搐着，眼珠翻白，像条被按在案板上的鱼。
孙德茂遇刺的消息，不到半个时辰就传遍了整个镇子。
沈清怀听到时，正在房中看信。
沈平小跑着进来，压着嗓子禀报。
“少爷！孙大人被人捅了，就在军需衙门外头！
听说肚子被捅了好几刀，脚筋都给人挑了！”
沈清怀手一抖，信纸掉在桌上。
他愣了几息，才问道：
“是石磊干的？”