特奥多琳德此刻的心情好极了。
她觉得自己简直是太英明了，当初在那么多人里头一眼就把克劳德捞出来，这眼光，这魄力，这识人之明，古往今来有几个君主能做到？
她越想越得意，忍不住哼起了一段不成调的小曲儿。
总参谋部那帮老头子，平时一个个眼高于顶，见了她除了例行的鞠躬行礼之外，连多余的话都懒得说。
好像她只是一个摆在王座上的洋娃娃，只需要负责在庆典上微笑挥手就行了。
结果今天呢？他们巴巴地把她的御前顾问请过去，还让宰相亲自出面，一群人围着她的人听了一下午。
这说明什么？说明他们开始正视她了！自己正如对方承诺的那样，在逐步夺回自己的东西！
特奥多琳德在书桌前站定，双手叉腰，觉得自己值得一点奖励。
她抬起头，目光落在了书架顶层那个锡制的巧克力罐上。
那是上周英国使馆的参赞夫人来访时送的伴手礼，据说是伦敦一家老字号的产品，包装精美，看着就很好吃。
她踮起脚尖，伸手去够那个罐子。
指尖堪堪擦过罐底，把罐子推得晃了一下，却没能够下来。
她又试了一次，还是差那么一点点。
特奥多琳德放下手，四下看了看，目光落在墙边的一把雕花木椅上。
她走过去，双手握住椅背，正准备把它拖到书架前，但她又停住了。
她想象了一下那个画面，德意志皇帝，霍亨索伦王朝的继承人，普鲁士军队的最高统帅站在一把椅子上，踮着脚尖去够一个巧克力罐？
这……太不体面了……
她松开椅背，退后一步，对着那个高高在上的巧克力罐投去了一个幽怨的眼神。
算了，不吃就不吃吧。朕是皇帝，皇帝要有皇帝的克制。
她转身准备回到书桌前，看看今天还有什么文件需要处理。
就在这时——
咔哒。
门被直接推开了。
特奥多琳德眉头一皱，她正要开口训斥是什么情况，门都不敲。
但当她看清了门口站着的人之后，所有的话都卡在了喉咙里。
维多利亚站在门口。
特奥多琳德的身体本能的绷紧了，她下意识地站直了身体，双手垂在身侧，像一个做错了事被当场抓住的孩子。
“母亲……您怎么来了……”
门在维多利亚身后轻轻合上，发出咔哒一声轻响。
特奥多琳德站在原地，看着母亲从容地走进房间，维多利亚没有立刻开口，她径直走到窗边的那组沙发前，拢了拢裙摆，优雅地坐了下来。
然后她抬起头，看向还愣在书架前的女儿轻轻拍了拍身边的坐垫。
特奥多琳德迟疑了一瞬，还是走了过去，在母亲身边坐下。
维多利亚侧过身，伸出手臂，轻轻地揽住了女儿的肩膀，将她往自己怀里带了带。
特奥多琳德的身体僵硬了一瞬。她已经记不清上一次被母亲这样拥抱是什么时候了。
也许是几年前，也许是更久。她僵在那里，不知道该作何反应。
“特奥琳，你没事吧？心情怎么样？”
“啊？哦……挺好的。”
“那就好。”维多利亚轻轻拍了拍她的肩膀，“没有人来刁难你吧？”
“没有。”
“特奥琳，你和我说实话，真的没有人来刁难你吗？那些老将军们个个眼高于顶，连腓特烈在世时他们都要摆三分架子，如今他们会这么安分？”
特奥多琳德听到这话，心里的那点得意立刻压过了方才的紧张。
她微微挺了挺胸，心里的邀功之意直接掩饰不住了：
“没有！他们真的没有来刁难我。而且他们被我的人驳倒了！”
“你的人？”
“就是那个克劳德·鲍尔，我的御前顾问。今天宰相亲自把他请到总参谋部去，那群将军轮流质问他，结果一个个都被他说得哑口无言！连鲁登道夫都没能把他怎么样！”
特奥多琳德越说越兴奋，但她没有注意到母亲的眼神正在冷下去。
“您不知道，他一个人站在那间会议室里，面对两百多位军官，把他们的质疑一条一条驳回去！他还骂了瓦德西，说他是——”
“特奥琳。”
特奥多琳德的声音戛然而止。
维多利亚松开了揽着女儿肩膀的手，转而握住她的手，轻轻拍了拍手背。
“特奥琳，你怎么可以这样呢？”
“……我怎么了？”
“你是一个君主，君主不应该有预设的立场。你应该超越党派之争，成为整个国家的象征，而不是某一群人，某一种观点的代言人。”
“可是——”
“你听我说完。”维多利亚轻轻按住她的手，“他语言那么激烈，他现在说话很大程度代表着你，你想想，当你把所有党派都得罪光了，谁来支持你的统治？”
“可是他骂的进步人民党本来就是——”
“本来是什么不重要。”维多利亚打断了她，“重要的是，作为君主，你不能公开站在某一派一边去攻击另一派。”
“你今天可以借助民意打压进步人民党，明天民意也可以反过来吞噬你。民意是一头野兽，你以为你能驯服它，但总有一天它会回过头来连你也一起吃掉。”
“你瞒着我，不知道什么时候开始培养了这个克劳德·鲍尔，这很好，说明你有自己的判断力和用人眼光。但是你看看他干的那些事情……”
“他这样做很危险，特奥琳。不仅对他，也对你危险。”
“他现在是你的顾问，他说的每一句话，做的每一件事，别人都会记在你的名下。他树敌就是你树敌，他得罪人就是你得罪人。”
“现在我都有些可怜他了。”
特奥多琳德抬起头：“……可怜他？”
“是啊，他以为他在为你效力，以为他做得越好你就越安全。但实际上，他做得越好他和他自己以及你都越危险，你瞧瞧，你不仅把你推入火坑，还把他也给带进来了。”
“可是……母亲，我不这么认为。”
维多利亚的眉毛微微挑起。
“哦？”
“您说君主不应该有预设的立场，应该超越党派之争。可如果我一直不表态，一直不站队，一直躲在超越的幌子后面，那我到底算什么？”
“我到底是这个国家的皇帝，还是只是一个摆在王座上供人瞻仰的摆设？那为什么还需要君主，为什么不干脆拿一尊雕像放到王座上，这多省事！”
“您说他会得罪人，会树敌。可他得罪的是谁？这些被得罪的人本来就是我的敌人，他们从来就没有真正支持过我。”
“如果我不说话，不行动，不让他们知道我也有自己的想法和意志，那我一辈子都只能是他们手里的提线木偶。”
“君主的沉默就是退让，回避就是软弱。”
维多利亚静静地听完了女儿的话，她难以置信的看着自己的女儿，她嫁到普鲁士之后，一直与丈夫一起饱受非议。
德国的宫廷不欢迎英国人，更不欢迎一个让王室男丁绝嗣的王妃。
腓特烈还活着的时候就与其父威廉一世矛盾重重，博弈激烈，本来地位就不太稳固，更何况男丁还绝嗣了。
现如今还不容易度过危机，自己唯一剩下的子嗣居然又想要对抗这些……
她怎么可以这样？怎么能这样？！她不应该学威廉一世！她根本压不住那些将军，压不住那些容克！
威廉一世的亡魂回来了……这是绝对不可以的！！！
“特奥琳，这些话是谁教你的？！是不是艾森巴赫那个老家伙！快将这话忘掉！一定要忘掉！”
“这些话听起来很有道理，但它不一定是对的！”
“你太小了，你不懂！你没有经历过真正的政治风暴，你不知道那些看似光鲜的权力游戏背后藏着多少刀光剑影！”
“我嫁到普鲁士来的时候我也很年轻，我亲眼见过俾斯麦是怎么玩弄议会，玩弄国王，玩弄整个欧洲的。我亲眼见过那些容克贵族是怎么笑着拥抱你，然后在你转身的那一刻拔出刀来的。”
“你以为你站出来说话就能赢得尊重？不，你只会成为靶子。你以为你表明立场就能获得支持？不，你只会被利用，然后被抛弃。”
“君主不表态就不会犯错。不犯错就不会给那些觊觎的人可乘之机。只有这样政权和王位才能长久。”
“可是——”
“特奥琳！你连我的话都不听了吗？”
特奥多琳德张了张嘴，却知道说什么好。
“你想想你父亲刚去世的时候，闹出了多大的继承危机！那些容克贵族表面上对你恭恭敬敬，实际上每一个人都在盘算着怎么控制你、怎么从你手里瓜分权力！”
“是我护着你，是我顶着那些老狐狸的压力一步一步把你扶上这个位置。要不然你连这把椅子都坐不上。”
“你父亲小的时候，和你爷爷那么大的矛盾，你没见过，你不知道！但你的父亲打过仗，能够压得住那些老将军们！但你呢？你没有！你压不住他们的！”
“那些容克是怎么想的我还能不知道吗？艾森巴赫的话你千万别听，他是在使坏呢！在给你下套！”
“他让你觉得自己能做些事情，然后等你犯错，容克们再跳出来借着事情发难，好把你的一切都夺走！”
“我做这些不是为了束缚你，特奥琳。我是为了你好。我希望你可以好好过一辈子，不用参与到那些复杂的麻烦里面去。”
“你不需要成为俾斯麦那样的铁血宰相，也不需要成为腓特烈大帝那样的战神君主。”
“你只需要安安稳稳地坐在这个位置上，让那些真正懂政治的人去处理那些肮脏的事情……这样不好吗？”
维多利亚的声音说到最后，忽然哽咽了一下。
特奥多琳德抬起头，愣住了。
母亲的眼泪毫无征兆地涌了出来，顺着脸颊滑落，滴在她交握的手背上。
她慌忙抬手去擦，却越擦越多，泪水洇湿了她的袖口。
“特奥琳……”维多利亚的声音颤抖着，“我现在只剩下你了。”
她握住女儿的手，力道很紧，像是怕一松手就会失去什么。
“这个国家是一座钢铁铸成的冰冷机器。它吞噬了我爱的人，吞噬了你父亲的健康，吞噬了他的一切……”
“我和你父亲曾经也想改变它。我们想让这个国家变得更温和，更体面，更像一个文明的国家该有的样子。可是你看……”
“它把腓特烈害死了，把我的丈夫害死了，我绝不能让它也把你变成那样……”
“你开开心心地活着就够了，我的孩子，我不希望你冒险。我不希望你受伤。我不希望你被那些吃人不吐骨头的政客和将军们当成棋子摆弄。”
“你安安稳稳的……我就死而无憾了。”
特奥多琳德张了张嘴，她看着母亲流泪的面容，忽然觉得自己好像做错了什么。
可她明明觉得自己做的是对的。她明明觉得自己终于找到了方向。
她明明觉得那个叫克劳德·鲍尔的人给她打开了一扇通往真正权力的门。
但母亲哭了……母亲从来没有在她面前这样哭过。
她心里涌起一股说不清的委屈，为什么她做对了事情却要让母亲流泪？为什么她想要证明自己却好像伤害了最爱她的人？
她不知道该说什么……她只知道母亲的手是温暖的，母亲的眼泪是滚烫的，母亲的爱是真实的。
而她不知道的是……也正是这份真实的爱，像一条柔软的绳索轻轻地缠住了她的手腕。
“我……我知道了，我不该那么莽撞的……”
维多利亚轻轻将她揽入怀中，在她额头上落下一个吻。
“好好休息，特奥琳。”
她松开女儿，站起身，理了理裙摆。
“我希望你可以有所作为。但我更希望你能平平安安的。我是为你好……”
“……嗯……我……我知道了……”