柏林城市宫的深夜很安静……特奥多琳德独自一人坐在书房里，壁炉里的火早就熄了，只剩下灰白色的余烬发出微弱的红光。
她抱着膝盖缩在椅子上，下巴搁在手臂上。
桌上摊着一份电报，是维也纳发来的，署名是弗朗茨·约瑟夫皇帝的私人秘书。
电报说皇帝陛下愿意接受调解，俄奥冲突可以平息，但前提是沙皇必须惩办祸首以证明诚意，这样奥方才有台阶下……
惩办祸首……这怎么可能呢……
特奥多琳德把脸埋进臂弯里又哭了起来……
弗朗茨不知道啊，他以为那是俄国某个大臣擅作主张，以为那是外交官越权，以为那是一道可以被归咎于某个倒霉鬼的错误命令。
他不知道那道照会是亚历山德拉下的令，他不知道那个祸首是沙皇的妻子。
承办祸首怎么承办呢？尼古拉总不能把自己的皇后吊死吧？他敢吗？
更何况尼基表哥是一个爱家庭也爱妻子的人，这种条件他绝不可能接受，这还不如让他举枪自尽！
而且就算他敢，杜马和那些军头会让他这么做吗？
一个连自己老婆都管不住的沙皇，再把自己的老婆杀了，那他连最后一点家丑不可外扬的体面都保不住，皇位怕是真的要没了。
可弗朗茨要一个交代。奥匈要一个交代。
那道照会是在太离谱了。
俄国正式要求进入普热梅希尔，那是奥匈的军事要塞！是加利西亚的门户！是最敏感的军事城市。
被人把刀架在脖子上还笑着说这是个误会，换做谁都不会接受。
特奥多琳德把电报翻过去，背面朝上，好像这样就能让那些事情消失一样……
她从早上开始就没合过眼。
天刚亮的时候，总参谋部送来了一份备忘录，施里芬用他那颤抖但工整的字迹写着
如果战争在可预见的春季爆发，德军可以执行施里芬计划，但时间窗口有限，必须尽早动员，激活铁路系统。
每拖延一天西线的胜算就少一分……必须一举击溃法国
中午战争大臣法金汉来了，他虽然没有直接说开战，但他列了一长串数据。
俄国的动员体系怎么怎么样，俄属波兰的铁路运力怎么怎么样，俄国人的军改什么什么的。
最后总结成一句话，如果现在不先发制人，等俄国完成铁路扩建和军改后德国将永远失去战略主动权。
下午是文官政府那帮人。贝特曼-霍尔韦格和几个老容克吞吞吐吐的说，如果帝国不表态支持盟友，德奥同盟的信誉将破产。
到时候不只是奥匈，连意大利和其他有的没有的国家都会重新掂量自己能不能信任德国，那过往四十年积攒的信誉都会破产……
他们说要是德国再这么偏袒下去，到时候俾斯麦苦心经营的一切都会彻底毁灭！而这一切的责任全部在她身上。
到了晚上又是军方那群鹰派，鲁登道夫和马肯森他们来了，但他们没进来，克劳德把他们挡住了。
但她隔着门听见了他们的声音……
每一个人都把她架得高高的。
“陛下圣断。”
“这是皇帝的决断。”
“帝国需要陛下的态度。”
“陛下如果犹豫不决，军心会散的。”
她才多大？她坐上这个位置才多久？他们凭什么把所有的重量都压在她一个人身上？
想打的人用皇帝的名头逼她下令，不想打的人也用皇帝的名头让她顶住压力。
她点头也是错，摇头也是错。打了是她发动的战争，不打是她怯战误国。
他们自己躲在背后，把所有的后果都绑在她这个皇帝的名号上。
特奥多琳德猛地坐直了身子，眼眶发热。
凭什么？那些将军，那些大臣，那些老头子，他们多大了都？！他们哪一个不是饱经世故，老谋深算？
他们自己拿不定主意，自己不敢担责任，就把她推到前面当挡箭牌。
想打仗的骂她妇人之仁，不想打的骂她年轻冒进。她做什么都是错的，因为她做的每一个决定都是替别人背锅。
她甚至不能发火。因为皇帝不能发火，皇帝要冷静，要威严，要圣断。
她要是生气了在哪里吼人，明天全柏林的报纸都会写年轻的女皇情绪失控。
特奥多琳德深吸了一口气，胡乱抹了把脸，把眼泪和鼻涕都蹭在袖子上。
她刚挺直脊背，试图找回一点皇帝的姿态，书房的门就被轻轻叩响了。
“陛下，圣彼得堡的回电。”
塞西莉娅女官长走了进来，手里捧着一份刚刚译好的电报纸，面色凝重。
她将电报放在桌上，犹豫了一下，还是轻声说：
“沙皇陛下拒绝了维也纳的条件。”
特奥多琳德盯着那份电报，像是盯着一条毒蛇。
她知道里面写了什么，她不需要拆开也知道。
她拿起电报，借着壁炉微弱的红光读了起来。
“我无法接受这样的条件，这等于要求我直接退位，我完全无法接受。”
“我可以保证我的战争机器不转动，看在基督和你我亲情的份上，我恳求你帮助我斡旋。”
“我在这里祈祷，希望机器不会把我们带得更远。”
“尼基”
她把电报扔回桌上，整个人向后靠进椅背里，仰起头盯着天花板。
“塞西莉娅，你退下吧。”
女官长似乎想说什么，但最终只是行了个礼就悄无声息的退了出去。
门一关，特奥多琳德就把脸埋进了双手里。
她哭得很安静，肩膀一下一下抽动着，眼泪从指缝里渗出来，顺着手腕流进袖口。
她不知道自己哭了多久……直到书房的门又被叩响了。
她吸了吸鼻子，还没来得及整理表情和仪容门就自己开了。
克劳德走进来，看见坐在昏暗书房里的特奥琳，看见她红透的眼眶和脸上未干的泪痕，直接就愣在原地。
特奥多琳德生气的抬起头，胡乱抹了一把脸，恼羞成怒的瞪着他：“谁让你进来的！你出去！朕不开心！还有！这事不许说出去！”
克劳德连忙躬身，干脆利落的转身，手已经搭上了门把手。
“等等……你回来！把门锁上。别让他们来烦朕！”
克劳德反手关上门，落了锁，然后转身走回书桌前。
他在她面前站定，微微低头。
“陛下，有什么是我能为您做的吗？”
特奥多琳德把脸扭向一边，不让他看见自己还在发红的眼眶。
“……我今天在报纸上把舆论节奏扳回去了，现在普通民众的舆论话题已经不在打不打仗的问题上了。他们在吵架，话题被我转移成了别的”
“吵什么？”她闷闷的问。
“吵老毛奇元帅和腓特烈大帝哪个厉害，吵叶卡捷琳娜和拿破仑哪个更英明，吵查理曼大帝和凯撒哪个更伟大。”
“老百姓永远有得吵，陛下。他们只需要一个看起来合理的靶子就不会主动去想别的东西。”
特奥多琳德没说话，把下巴重新搁回了手臂上。
壁炉的灰烬里偶尔闪过一丝微弱的红光，映在她半边脸上。
“所以……陛下，您哭什么。”克劳德问。
“朕还能怎么办……朕哭什么也解决不了，但是朕除了哭什么都做不了。朕干什么都不行……”
她抬起头，眼眶又蓄满了水。
“他们让朕做'皇帝'。做一个很'英明'很'英明'的'皇帝'，朕还能怎么办？除了做这个皇帝之外还能干什么？”
“现在的局面回不了头了，发动战争的罪恶和不发动战争的懦弱，全部都被他们推了过来，让朕自己承担……”
她低下头，眼泪又落了下来。
“就这样吧……皇帝就是担责用的，没有人在意她想不想……朕还能怎么办呢……”
克劳德站在原地，看着她埋在臂弯里的头顶，看着她因为抽泣而微微颤抖的肩膀。
克劳德缓缓单膝跪了下去，他抬起手，轻轻把她散落在脸颊上的头发撩开，别到耳后。
“陛下，切不可摇摆和恐惧，我在这里，我在梅斯说的话您还记得吗？”
特奥多琳德没有抬头。
“……你当时说什么了。”
“我说过，如果您需要，那就牺牲我吧。”
“事情还没到那一步。还有回旋余地。为此我会继续阻止这一切。如果最后失败了，发动战争的罪责和不发动战争的懦弱就由我承担。”
特奥多琳德终于抬起头，眼睛红肿的看着他。
“是克劳德影响了您，影响了您的决断…就这么对外宣称吧。”
“……你傻吗，你担得起吗？这份罪责比天都大！”
克劳德听完愣了一下，然后笑了笑，开口道：
“感谢您的关切，但这只是最后不得已的兜底方案。”
“现在还没到那一步，我说过还有转机，又不是非要这么做，您何必如此忧心？”
特奥多琳德抬起头，硬生生拔高了声调大喊道：
“谁关心你了！你又在自作多情！”
克劳德垂下眼。
“好吧，那陛下英明，懂得从最坏的结果开始筹谋。”
特奥多琳德被堵了回来，她盯着他低垂的侧脸忽然觉得胸口闷得发疼，一股酸涩感不受控制的涌上来，冲垮了最后一点强装的镇定。
“你……你回答朕的话……你为什么那么不看重自己，以后不许再说这种鬼话！你就不懂自爱吗？”
克劳德沉默了片刻，然后缓缓抬起头望向她。
“陛下，您哭吧，至少您可以哭，这样您心里会好受许多。我以我的灵魂起誓，今晚之事绝不会从我的口中泄露半个字。”
“至于我懂不懂自爱……在我遇到您之前，我的生活从未有过今日这般波澜壮阔。”
“我得以与那些名动欧洲的大人物周旋，可以参与许多我想都不敢想的事情。”
“但我心里清楚，他们从未将我视作一个独立的人……”
“我每次出席都是作为陛下的化身，都是代表皇帝出席，而我永远不是克劳德·鲍尔自己，我一直都会是皇帝的影子。”
“您曾说过您的事很大，比柏林和勃兰登堡加起来都大，在您面前我只是最微不足道的那一个。”
“而在这之前，我的生活里遇到的麻烦对您而言大概也小得像地上的芝麻，简直微不足道……”
“但可惜我的生活满地都是芝麻，一粒一粒的捡，捡到足够让人崩溃。甚至……我连崩溃的资格都没有。在流泪之前我也必须考虑后果。”
“我不知道这算不算懂事，或许只是无能为力……”
“所以陛下……珍惜吧，能哭的时候多哭哭，那不是软弱，起码您有哭的时间与底气，感谢您过往的信任，之后我也会继续尽忠的。”
特奥多琳德愣愣是看着他。
她见过他算计时的精明，见过他拦下鲁登道夫时的果决，见过他在艾森巴赫面前从容不迫的模样。
但她从未见过这样的克劳德……那股冲垮理智的酸涩感还在胸口翻涌着……
“……你起来。”
克劳德依言起身，动作干脆利落。
特奥多琳德也从椅子上跳了下来。
她踩着柔软的地毯走到他面前。她还穿着白天的束腰礼服裙，但此刻那些繁复的蕾丝和缎带显得那么不合时宜……
她抬起手踮起脚尖，手指有些笨拙的落在他胸前，把他刚才因为单膝跪地而微微压皱的衬衫领口抚平，又顺着把马甲上的褶皱一点点理好。
“你……”她抿了抿嘴唇，“你早点睡觉吧。说了这么多……朕很欣慰。”
“当然不是关心你，”她飞快的补充道，手指继续在布料上摩挲，“是觉得居然有人真的……忠心。”
“好吧，朕承认朕现在开心了，就一点点，你在哄人这个领域是德国最强的专家……”
“朕要继续去处理那些天大的事情了。”她转过身走回书桌后面，重新坐回那把高背椅上，把散落在桌上的电报一份一份摞整齐，“你回梦里捡芝麻吧，朕会继续努力不让事情到那一步的。”
她说完抬起头，冲着他扬了扬下巴：
“出去吧，记得把门带上……”