正午。
十里长亭外的官道，静得只剩风声。
几百号文武勋贵跪了两个多时辰，膝盖陷在黄土泥里，早已麻得失去知觉。
没人敢动。
重甲步兵拄着陌刀立在两侧，锦衣卫来回巡视，目光像刀子一样刮过每个人的后背。
忽然。
有人指尖颤了一下。
地面在抖。
很轻，却很清晰。
紧接着，远处地平线上扬起一道昏黄的烟尘。
闷雷声从远处滚来。
越来越近。
越来越沉。
尘土被震得从地上跳起来，道旁的树叶簌簌往下掉。
跪在最前排的周奎，下意识抬头往远处望了一眼。
只一眼。
他的呼吸瞬间顿住了。
烟尘最前端，黑色的锋刃刺破日光。
是大雪龙骑。
三千铁骑排成严整的纵队，像一道浇铸而成的钢铁洪流，顺着官道缓缓碾压过来。
战马比寻常边军马高出整整半头，马蹄有碗口大，每一步踏下，地面就是一颤。
骑士全身裹着锁子连环甲，铁盔覆面，只露出一双冰冷的眼。
手中龙骑枪丈余长，枪尖在日光下闪得人眼晕。
一人三马。
三千骑士，九千战马。
前不见头，后不见尾。
蹄声如雷，甲叶摩擦的金属嗡鸣，灌满了整条官道。
像一堵移动的铁墙，直直碾了过来。
百官彻底看傻了。
他们见过京营操演，见过边军回京。
号称天下精锐的关宁铁骑，跟眼前这支比起来，活脱脱像衣衫褴褛的叫花子。
有人腿一软，差点直接瘫在泥里。
难怪三万兵能打崩六十万闯军。
就这骑兵冲阵，血肉之躯谁挡得住？
巡视的锦衣卫也看直了眼。
握着绣春刀的手，不自觉攥紧。
他们知道太子兵强。
可亲眼看见这钢铁洪流从面前碾过，还是震得头皮发麻。
下一秒，腰杆挺得更直了。
这就是他们的靠山。
这就是他们敢踹知府大门、敢拿捏勋贵的底气。
从今往后，大明再也没人敢骑在锦衣卫头上。
銮驾里的崇祯，脸色瞬间变了。
他听见了蹄声。
听见了震得銮驾木框微微发颤的轰鸣。
他猛地掀开了车帘。
只一眼，瞳孔骤然收缩。
黑色的骑兵洪流，正从他面前缓缓驶过。
铁甲锃亮，枪尖如林。
每一匹战马都神骏无比，每一个骑士都沉稳如铁。
九千匹战马，没有一声嘶鸣。
三千骑士，没有一句人声。
只有整齐划一的蹄声，像重锤，一下下砸在他心口。
崇祯的呼吸，瞬间停住了。
他跟后金打了十几年仗。
他见过辽东最精锐的铁骑。
可他从来没见过这样的骑军。
更让他心头发凉的是——
这支骑兵，他之前闻所未闻！
政变那晚，他只见过那三千重甲步兵。
他本以为，那已经是逆子全部的底牌。
他甚至暗自揣测，那是太祖高皇帝降下神兵，庇佑太子。
可现在，又冒出来三千大雪龙骑？
这逆子手里，到底还藏了多少东西？
太祖到底给了他多少好处？！
震撼过后，是翻涌的嫉妒。
还有刻入骨髓的不甘。
凭什么？
这么多神兵天将，凭什么全握在朱慈烺手里？
要是给他，他定能收复辽东，荡平流寇。
他会是万古流芳的中兴圣君。
哪会像现在这样，窝在銮驾里，像个摆设一样，等着逆子凯旋。
这逆子，除了会耍狠杀人，懂什么治国？
简直是暴殄天物！
他死死攥着扶手，指节发白。
指甲几乎要嵌进肉里。
很快，骑兵的前列，行至銮驾正前方。
朱慈烺策马走在最前，玄色常服，身姿挺拔。
百官的心都提到了嗓子眼。
按祖制，太子遇皇帝銮驾，必须下马行叩拜大礼。
所有人都屏住呼吸，等着太子翻身下马，伏地行礼。
可下一秒。
朱慈烺的目光，淡淡扫过銮驾。
他微微颔首，下巴轻点了一下。
仅此而已。
马没停。
人没下。
腰没弯。
带着三千铁骑，就这么从容不迫地从銮驾前方驶过。
速度没减半分，连缰绳都没松一下。
全场死一般的静。
百官连呼吸都忘了。
就……点个头？
这就算见过陛下了？
这可是皇帝銮驾！
太子殿下这是把君臣之礼，踩在脚底下碾啊！
銮驾里的崇祯，脸瞬间涨成猪肝色。
又迅速褪成惨白。
他死死盯着朱慈烺的背影，指节捏得咔咔作响。
好，好得很。
还知道点个头，算是给他留了最后一层脸面。
可这比直接无视还伤人！
这是明明白白告诉他——
我认你这个爹，也认你这个皇帝。
但让我下马叩拜，你不配了。
当众。
当着满朝文武的面。
他这个皇帝的尊严，就被儿子这么轻飘飘一下，碾得稀碎。
混账！
混账东西！
他在胸腔里疯狂怒骂，胸口剧烈起伏。
可他终究，没敢掀帘喝止。
骑兵过后，重甲步兵紧随其后。
三千铁甲，从头包到脚，连脸都封在铁面里。
铁靴踏地，整齐划一。
三千人同时迈步，像一座移动的钢铁山岳。
手里的陌刀，刀刃比人胳膊还长，冷光慑人。
百官又是一阵心惊。
不少人下意识缩了缩脖子。
政变那晚的血色记忆，瞬间又涌了上来。
崇祯却闭上了眼。
这重甲步兵，他早就见过了。
再看一次，只觉得更刺眼。
像一根根针，扎得他心口发疼。
再往后，是一万新军。
队列齐整，扛着缴获的闯军旗帜。
旗面皱成一团，满是血污和马蹄印。
几千降兵垂头丧气，被押在队伍中段，手无寸铁。
闯军的帅旗被拖在地上，沾满泥污，被马蹄反复碾过。
几百辆战利品大车缓缓驶过，粮草、军械、火炮堆得像小山。
囚车里，闯军高级将领蓬头垢面，镣铐拖在车板上，哐当作响。
街边围观的百姓，彻底炸了锅。
有人把孩子举过头顶，伸长了脖子看。
有人指着囚车破口大骂。
看见闯军帅旗被踩在脚下，不少经历过兵祸的老人，直接哭着跪倒在地。
一个白发老妪颤巍巍地扶着树干，浑浊的眼里全是泪，嘴里反复念着。
“大明的兵……大明的兵回来了……”
朱慈烺策马经过人群时，微微侧头。
对着百姓，淡淡点了下头。
神色平和，没半分架子。
街边的欢呼声，瞬间山呼海啸般响了起来。
“太子殿下千岁！”
“大明万岁！”
喊声震天，传出去老远。
銮驾里的崇祯，听得清清楚楚。
嘴唇抿得更紧了。
大军没有停留，一路向京城而去。
銮驾紧随其后，缓缓回城。
百官也慌忙从地上爬起来，跌跌撞撞跟在后面。
膝盖跪麻了，腿软得打颤。
心里更乱。
大军行至午门。
百官又在午门两侧跪好。
崇祯的銮驾，也停在了午门一侧。
朱慈烺策马走在骑兵前列。
他抬眼扫了一眼午门中门。
旁边的礼部官员刚要张嘴，想提醒太子按制走侧门。
对上他平淡的目光，话到嘴边，硬生生咽了回去。
脸憋得惨白，半个字不敢吐。
下一秒。
朱慈烺策马，径直踏入午门中门。
那是皇帝专属的御道。
步伐从容，神色平静。
像走自家后院一样理所当然。
跪在最前排的官员，集体屏住了呼吸。
銮驾里的崇祯，也看得清清楚楚。
他看着儿子的马蹄，踏上了只有皇帝能走的御道。
嘴唇气得直哆嗦。
混账！
简直是无法无天！
可他终究，还是没出声。