谢怀瑾没有半点犹豫。
“是，臣告退。”
同时，他朝长公主也行了一礼，显得十分谦卑。
李乾目送着谢怀瑾走远，眼神多少还有些古怪。
状元、长公主。
一个年轻俊秀，一个权势滔天的寡妇……
长公主则已经坐了下来。
“陛下今日怎么有空来本宫这里？”
“还特意把谢怀瑾赶走，有什么不能让别人听的？”
李乾在她对面坐下，表情严肃。
“确实有件大事。”
长公主见他神情认真，也收敛了几分笑容。
“说吧。”
李乾没有卖关子，直接语出惊人。
“姑姑，朕想削藩。”
长公主一愣：“削藩？”
李乾又继续将韩王的事情简单说了一下。
“韩王私卖军械，害死三万将士，朕已经赐死了他。”
“可朕今天想的，不只是韩王该不该死，而是大魏这些宗室。”
“太祖立国的时候优待宗亲，当年这么做没有问题。”
“毕竟整个李氏经历乱世，需要稳固宗族，也需要让宗室拱卫皇权。”
他顿了顿，眼神一寒。
“可一百年过去，宗室已经越来越多了。”
“这些人从出生那一天开始，就由朝廷供养。”
“人数少的时候，朝廷养得起。”
“可现在呢？宗室人口一年比一年多。”
“朝廷每年光养这群人，就不知道要花多少银子和粮食。”
“再过五十年、一百年，整个朝廷难道什么都不干，就专门养李家人？”
长公主皱起眉头，似是在认真思考这个问题。
李乾沉声道：
“更麻烦的还不是银子，是权力。”
“韩王就是个例子，他贵为亲王，俸禄、庄园不少，钱更不少。”
“可他还不满足，照样勾结官员，倒卖军械，大肆敛财。”
“为什么？”
“因为他觉得自己姓李，觉得就算犯了事，朝廷也不敢杀他。”
“甚至临死之前还跟朕说，三万士卒不过是贱民，死了重新招就是。”
他说到这里，眼神明显冷了下来。
“姑姑，这种宗室，到底是在拱卫我李氏江山，还是在败坏我李氏江山？”
长公主没有马上回答，陷入了沉默。
李乾也没等她回答。
“今日是韩王，明日呢？”
“朕坐在京城，眼皮底下的亲王都敢倒卖军械。”
“那那些距离京城几百里、几千里的宗室，他们在封地里面又干些什么呢？”
“借着李氏宗亲的身份，又做过多少朝廷不知道的事？”
“朕现在看不到，并不代表没有。”
“一个两个宗室败坏名声，天下百姓骂的是他们，可若几十个、几百个宗室全都如此。”
“百姓最后骂的就是李氏。”
“他们会觉得，凭什么你们姓李，就一出生什么都不用做，却要让天下人养一辈子？”
“等哪一天百姓连李氏都恨上了，那这江山才是真的危险。”
长公主闻言忍不住叹了一口气。
“这些事情，本宫倒是没有想过。”
“本宫以前也觉得太祖皇帝的想法没错，李氏子弟既然身为皇族，那是该得到朝廷奉养。”
“但现在听你这么一说，的确有问题，那陛下想怎么处理？”
李乾这才说出自己的真正想法。
“朕准备动一动宗室制度，亲王、郡王这些嫡系宗室，可以继续由朝廷供养。”
“但那些已经传了不知道多少代的旁支、庶出，不能再永远趴在朝廷身上吃。”
“到了规定代数，俸禄直接砍掉。”
“想过好日子，自己去当官、从军、经商，凭本事挣，有能力的，朝廷照样用。”
“没能力的，也不能因为祖上是皇子，就让天下百姓养他一辈子。”
“除此之外，宗室手里的很多特权，也该收一收了。”
“犯法就是犯法，不能一个百姓杀人要偿命，换成宗室杀人，就罚点俸禄了事。”
“朕要削的，不只是几个王爷公主，而是整个宗室越来越臃肿的特权。”
长公主听完以后，认真想了很久。
“陛下说的确实有道理，亲王、郡王这些嫡系近支也就罢了，可那些庶出子弟继续这么养下去，确实是在浪费国库。”
“不过问题也很明显，天下宗室人数太多。”
“陛下若是一口气把那些远支、庶支的俸禄全砍了，他们恐怕立刻就要闹起来。”
李乾点头。
“所以朕没准备一口吃成胖子，先从关中开始试。”
“刚好过几天是姜妃母亲寿宴，朕在那天邀请宗亲去赴宴。”
“就在宴会上，朕会先让宗正抓出，这些年宗室子弟仗着身份欺压百姓、侵占田产、强买强卖的事。”
“宗正再趁机请旨整顿宗室，朕也好顺势彻查关中所有宗亲。”
“等罪证摆到他们面前，再削俸禄、夺食邑。”
“那就不是朕无缘无故苛待宗室，而是他们自己犯法。”
“先把该杀的杀了，该罚的罚了，再顺势把宗室制度改掉。”
长公主听明白了。
“先立罪、再削权，不错。”
李乾说道：
“而且到时候，朕还想请姑姑帮个忙。”
“让本宫带头？”
李乾点了点头。
“姑姑在宗室里面辈分高，威望也高。”
“若姑姑愿意主动削减一部分自己的食邑和俸禄，其他宗室再闹，就显得难看了。”
“当然，请姑姑放心，朝廷削多少，朕私下补给你多少。”
长公主听完却直接摆了摆手。
“不用，本宫一个孤家寡人，没有丈夫、也没有儿女，要那么多庄园、食邑、金银珠宝做什么？”
“公主府这些年存下来的东西，已经够本宫吃到死了。”
“等宗室真要整顿的时候，本宫主动把大部分食邑交回朝廷，也省得那些宗室一天到晚说陛下只削他们，不削自己人。”
李乾看着她，还真有些意外。
长公主身上的食邑可不少，放到任何一个人身上，都不可能轻易舍出去。
结果她说不要就不要，这份心胸当真是令人精辟。
“谁说姑姑没有子嗣？”
“朕就是姑姑的子嗣，以后姑姑老了，朕给姑姑养老。”
“姑姑百年以后，朕亲自给你送终。”
长公主明显怔了一下。
她看着李乾认真得不像说笑的模样，眼神慢慢柔和下来。
“好啊，这可是陛下自己说的。”
“以后本宫真老得走不动了，你可别嫌本宫烦。”
李乾笑道：
“朕养得起天下这么多人，还能养不起一个姑姑？”