沈渡顿了顿，一字一句道：“他好赌，且逢赌必赢。”
林青棠的眼睛瞬间亮了。
这世上，没有逢赌必赢的赌徒，除非，他出千。
而一个户部侍郎，在京城最大的赌场里，靠着出千赢钱，这本身就是一件足以掀起惊涛骇浪的丑闻。更何况，他背后还站着当朝丞相。
“赌场是你的？”林青棠立刻反应了过来。
“不全是。”沈渡摇头，嘴角勾起一抹玩味的笑，“但京城最大的那几家，都得给我沈家几分薄面。我可以安排一场局，让他输，输得倾家荡产。人一旦到了绝路，什么话都肯说了。”
“好。”林青棠当机立断，“就这么办。我需要你拿到周显贪墨军饷、与李斯年勾结的账本。只要有了这个，我就能让陛下看到，是谁在挖他江山的墙角，是谁在北境将士浴血奋战时，在背后捅刀子！”
“成交。”沈渡看着她眼中的光彩，心头一阵火热。这才是他看上的女人，身处绝境，却永远在寻找反击的机会。
他忍不住伸出手，轻轻抚上她的脸颊，指腹摩挲着她清减的轮廓，声音低沉而缱绻：“等这件事了了，我带你回南海。那里天高海阔，再没有这些腌臜算计。”
林青棠没有躲开他的触碰，只是静静地看着他：“我的家在京城。翻案之后，林家要在这里，重新站起来。”
她的回答，坚定而清晰。
沈渡的动作一顿，随即笑了，那笑容里带着几分无奈，更多的却是纵容与骄傲：“好，那我就陪你，在这京城里，建一座比皇宫还气派的宅子。”
他说完，不再留恋，深深地看了她一眼，转身便要离去。
“沈渡。”林青棠忽然叫住了他。
他回头。
“谢谢你。”她看着他，认真地说道。
沈渡的身影消失在夜色中，林青棠站在窗边，许久未动。
她知道，从今夜起，她不再是那个被动等待审判的鱼饵。
她已经磨好了自己的刀。
这场京城里的“宅斗”，终于要从被动的防守，转为主动的进攻了。
沈渡走后，林青棠在窗边站了许久，直到手脚冰凉，才缓缓回到床边。
她没有立刻躺下，而是将那根一直藏在枕下的银簪，重新紧紧握在了手里。
京城，比她想象中更冷。
第二日，天光大亮。
驿馆里的小厨房送来了精致的早膳，蟹粉小笼，松仁粥，各色茶点摆了满满一桌。林荣海第一次见到这样好看的吃食，眼睛都亮了，却还是懂事地先看向姐姐。
“吃吧。”林青棠给他夹了一个小笼包，自己却没什么胃口。
李兰芝一夜未眠，眼下两片青黑，她忧心忡忡地看着女儿，欲言又止。
“棠儿，昨夜……是不是有人来过？”她终究还是没忍住，压低了声音问。
林青棠执筷的手一顿，随即若无其事地喝了口粥：“娘，您听错了，只是风声。”
她知道母亲的担忧，但沈渡的出现，是她最大的底牌，也是最危险的秘密。在尘埃落定之前，她不能让家人跟着一起担惊受怕。
江氏在一旁叹了口气，拍了拍李兰芝的手背：“孩子不说，自有她的道理。咱们如今，能做的就是别给她添乱。”
这话说得在理，李兰芝却还是无法安心。她看着这满院的锦衣卫，只觉得像被无数双眼睛盯着，连呼吸都觉得困难。
“我就是怕啊……”她喃喃自语，“这富贵，比刀子还割人。”
正说着，院外传来一阵脚步声，一名管事太监领着个身穿四品女官服饰的女子走了进来，身后还跟着几个捧着托盘的小宫女。
“林姑娘，这位是宫里派来照料您们起居的尚官大人。”管事太监谄媚地介绍道。
那尚官约莫三十出头的年纪，面容和善，眼神却透着一股精明和审视。她对着林青棠微微屈膝，声音温婉：“奉皇后娘娘懿旨，特来探望林姑娘一家。娘娘说，林家乃忠烈之后，如今虽有误会，但陛下圣明，定不会让忠臣蒙冤。这些是娘娘赏赐的衣物和补品，还望姑娘莫要嫌弃。”
林青棠连忙起身，带着家人还礼，姿态谦卑，言语间却不卑不亢：“劳尚官大人挂心，臣女及家人惶恐。蒙皇后娘娘厚爱，臣女感激不尽，只恨身在囹圄，不能亲自叩谢天恩。”
她这番话说得滴水不漏，既表达了感激，又点明了自己“身在囹圄”的尴尬处境。
尚官闻言，眼底闪过一丝赞许，脸上的笑容也真切了几分：“林姑娘快人快语，是个爽利人。来人，把东西呈上来。”
几个宫女将托盘上的东西一一摆开，皆是上好的绸缎和珍稀药材。
尚官拉着林青棠的手，状似亲热地闲聊起来：“听闻林姑娘在南海荒岛，竟能凭一己之力，带领村民发家致富，更寻得那极品黑珍珠与龙涎香，真乃女中豪杰。我们娘娘在宫里听说了，都忍不住夸赞姑娘聪慧过人呢。”
这话听着是夸奖，实则暗藏机锋，句句都在试探林青棠的底细。
林青棠心中冷笑，面上却露出一抹恰到好处的羞涩与苦涩：“大人谬赞了。所谓发家致富，不过是为了活命罢了。荒岛之上，缺衣少食，若不拼命，我们一家老小，怕是早就成了一堆白骨。至于那些海里的东西，不过是臣女运气好，得了些海边渔民都懂的粗浅法子，当不得什么‘聪慧’二字。”
她三言两语，便将自己的所有功劳都归结于“求生”和“运气”，将自己塑造成一个被逼无奈、坚韧求生的可怜人形象。
尚官看着她那双清澈见底，却又带着一丝历经苦难后沉淀下来的坚毅的眼睛，一时间竟也有些分不清，这丫头究竟是真淳朴，还是大智若愚。
“姑娘受苦了。”尚官拍了拍她的手，话锋一转，又落在了那些赏赐上，“这是京城新进贡的‘千层酥’，娘娘特意嘱咐，让姑娘尝尝。说是这糕点，层层叠叠，看似繁复，其实内里，还是那点朴实的滋味。”