夜色如墨。
林青棠坐在梳妆台前，指腹轻轻摩挲着那枚冰凉的定星盘。
“这东西，是要贴身放的。”
一道低沉戏谑的声音毫无征兆地在身后响起。
林青棠未及转身，一只骨节分明的大手已经从她肩上探过，轻巧地抽走了定星盘。
“沈老板如今连正门都不走了？”林青棠抬眸，从铜镜里看着那个不知何时翻窗而入的男人。
沈渡俯下身，双手撑在她身侧的梳妆台上，将她整个人圈在怀里。他身上带着夜风的凉意，气息却极具侵略性。
“正门哪有窗户方便？”沈渡低下头，鼻尖几乎擦过她的耳廓，声音低哑，“怎么，安乐县主在想我？”
林青棠心跳微滞，面上却不动声色，冷静地从他手里夺回定星盘：“沈老板深夜造访，若只是为了调笑，大可不必。”
沈渡轻笑一声，顺势捏了捏她的下巴，指腹在她细腻的肌肤上流连。
“不逗你了。”他直起身，眼底的戏谑褪去，换上一片冰冷，“李斯年的人，出京了。”
林青棠蹙眉：“去哪了？”
“雨花岛。”沈渡看着她，“去接你那位好大伯，好大伯母。”
林青棠眼神瞬间冷了下来。
李斯年这是在朝堂上没讨到好，转头就在她家的后院里放火。
“他想用长房的名分来恶心我们？”林青棠冷笑，“大伯父毕竟是长子，若是他们回了京，这管家之权，婚嫁之事，他们定要横插一脚。”
沈渡眼中闪过一丝杀意：“需不需要我派人，在半路上把他们……”
他做了个抹脖子的动作。
“不可。”林青棠果断拒绝，“他们若是死在进京的路上，这口残杀手足的黑锅，就死死扣在祖父和父亲头上了。李斯年正愁找不到把柄，我们不能递刀子。”
“那就任由他们回来恶心你？”沈渡挑眉，语气里透着一丝不悦。
“他们既然想来，那就让他们来。”林青棠眼底闪过一丝算计的光芒，“这京城的水深，大伯母那种贪得无厌的人，最容易被人当枪使。只要她进了这安乐居，我有一百种方法让她把吃进去的，连本带利吐出来。”
沈渡定定地看了她半晌，忽然笑了。
他猛地扣住她的后脑勺，将人拉向自己，额头抵着她的额头。
“就喜欢你这算计人的小模样。”他声音低沉，透着霸道，“放心，这天塌下来我顶着。你的嫁妆，谁也动不了一分。”
两日后。
安乐居外，一辆破旧的马车缓缓停下。
董氏一脚踹开车门，连滚带爬地扑向大门台阶，一屁股坐在地上，扯开嗓子嚎啕大哭。
“哎呦我的老天爷啊！可算是找着门了！二弟啊！娘啊！你们不能自己享福，不管我们大房的死活啊！”
这一嗓子，瞬间引来了无数路人的侧目。
林国策也红着眼眶，端着长兄的架子，站在台阶下高喊：“青棠！还不快开门！你祖母呢？我们要见祖母！”
林清月站在父母身后，看着高大威严的侯府门楣，眼中满是嫉妒与贪婪。
大门“吱呀”一声大开。
林青棠一袭素色锦缎长裙，眼眶微红，快步走下台阶。
她一把扶起地上的董氏，声音比董氏还要凄厉几分：“大伯！大伯母！你们可算回来了！”
董氏被她这反常的举动弄得一愣，正要撒泼，却听林青棠继续大声哭诉。
“祖父和父亲日夜盼着你们，派去雨花岛接你们的船都走了好几拨了，怎么就错过了呢！我们在岛上找不见你们，祖父急得险些要进宫求皇上派兵去寻！若不是今日你们自己找来，我们还以为你们在岛上遭了里长的毒手！”
几句话，字字诛心。
不仅点明了林家重情重义，早派人去接过，还顺带将大房在岛上得罪里长、连夜逃跑的底细兜了个底朝天。
周围看热闹的百姓顿时议论纷纷。
“原来是自己跑了，还来这儿哭闹。”
“就是，人家侯爷都派船去接了，这大房怎么还倒打一耙？”
董氏听着周围的指指点点，脸色一阵青一阵白，咬牙切齿地压低声音：“你这死丫头，少在这儿装蒜！”
林青棠眼底一片冰冷，面上却依旧是一副孝顺晚辈的模样，用只有两人能听见的声音回敬：“大伯母，这京城的戏台子，可比雨花岛大得多。您若想唱，我奉陪到底。”
林国策见势不对，觉得丢了面子，重重咳嗽一声：“行了！一家人不说两家话，还不快迎我们进去！”
林清月盯着林青棠头上那支成色极好的玉簪，阴阳怪气道：“三妹妹如今是县主了，连大伯都不放在眼里了。听说还攀上了一门富贵的亲事，这满院子的聘礼，也不怕闪了腰。”
“大姐姐说笑了。”林青棠淡淡瞥她一眼，侧身让开路，“皇恩浩荡，大伯和大姐姐能回来，青棠高兴还来不及。请进吧。”
前院。
三百六十抬聘礼堆积如山，红绸耀眼，珠光宝气。
董氏刚跨进大门，眼睛就直了。
她像饿狼看见了肉，直勾勾地盯着那些紫檀木箱子，口水都快流下来了。
“哎呦！这……这都是给青棠的聘礼？”
董氏猛地甩开林青棠的手，扑到一个半开的箱子前。里面满满当当全是西域进贡的夜明珠。
她伸手就要去抓。
“啪！”
林青棠手中的团扇不轻不重地敲在箱沿上，恰好挡住了董氏的手。
“大伯母。”林青棠似笑非笑，眼神却冷得像冰，“这些都是沈家送来的定亲之物。上面都有皇上派人核验过的封条。您若是碰坏了，可是要杀头的。”
董氏吓得猛地缩回手，脸色难看至极，眼珠子却还在那些箱子上滴溜溜乱转。
她清了清嗓子，端起长辈的架子，拔高了声音：“青棠啊，你年纪小，不懂事。这聘礼既然进了林家的门，那就是林家的公中财产。你大伯是长房长子，这林家的家，理应由你大伯来当。这些东西，自然也该交由大房来掌管！”
林国策也挺直了腰板，附和道：“正是此理。二弟如今虽然袭了爵，但这管家的事，向来是长房的责任。你一个未出阁的丫头，拿着这么多东西，成何体统？还不快把库房钥匙交出来！”