等各府族人尽数散去，觉罗氏这才牵上女儿，缓步回了正院。
一跨进院门，她便屏退大半仆妇丫鬟，只留几名心腹嬷嬷守在殿外伺候。
“宫里那边，定下你入府的日子了？”觉罗氏落坐榻边，开门见山问道。
知意轻轻摇头。
“想来也耽搁不了多久。”觉罗氏轻叹一声，神色沉了几分，“富察氏是皇上亲口钦点的嫡福晋，必先择吉日先行大婚、抬入四阿哥府。你虽为侧福晋，礼制远胜寻常格格，一应流程却也要由礼部、内务府统筹操办，少则三两月，多则半载有余，诸多物件总得提前置办妥当。”
话音落，她又迅速敛去愁绪，抬眼看向女儿，语气郑重起来。
“嫁妆单子我这些年一直在慢慢梳理积攒，只是从前不知你最终会指给谁，如今圣意已定，不少器物产业都要重新增补调配。”
“你需记牢，富察氏出身满洲名门，又是名正言顺的嫡福晋。你的嫁妆，不论抬盒数量、随行仪仗，或是明面上摆出来的珍玩首饰，万万不能压过她一头。将来至少面上要尊重她。”
皇家规矩，尊卑大过一切。
侧福晋嫁妆若是比嫡福晋惹眼张扬，传扬出去非但算不得体面，反倒落个不知分寸、僭越无礼的话柄。眼下瓜尔佳一族正值仕途上升关键期，万万不能因这点家事，惹得皇上与熹贵妃心生芥蒂。
觉罗氏话锋一转，眉眼柔和几分：“明面规制虽要守，我却不会让你背地里受半分委屈。”
说着，她自一旁嬷嬷手中接过厚厚一册装订齐整的嫁妆清册，摊开在榻上，逐行指给知意细看。
田庄、临街铺面、京郊别院，不必尽数罗列在迎亲抬盒里，只将地契、房契妥帖收在箱底私藏；
金银头面不宜过分夺目，便多备足量赤金锞子、流通银票，再添一批易脱手变现的上等珠宝；
绫罗锦缎、四季成衣、帐幔被褥、日常日用器皿，尽数挑耐用、存放不易损坏的上等货；
除此之外，古籍善本、各类药材、名贵香膏贡茶、官窑瓷器、全套文房，再加上她多年来单独为女儿积攒的私藏首饰，一桩桩一件件，安排得周全妥当。
“入了皇子府，看着锦衣玉食应有尽有，实则处处都要用银钱打点。”觉罗氏压低声音，语重心长，“赏赐底下下人，打探各方消息，逢年过节往来应酬。手里攥着实打实的家底，遇事才不用低头求人。”
知意心中深以为然。
额娘掌家多年，思虑远胜自己周全。
“府中公规给你的嫁妆是一份，我与你阿玛私下另行添补的又是一份。就连你哥哥，也拿出一间临街铺面、两处良田庄子，说是专门给你傍身的私产。”
知意闻言一怔，不由得诧异：“哥哥方才入仕不久，哪来多余庄子铺面赠予我？”
“是他这三年打理族中产业挣下的。”提及儿子，觉罗氏语气里藏不住骄傲，“咱们瓜尔佳祖上家底丰厚，可名下不少铺面田庄往年经营惨淡，年年亏空。你哥哥从头翻查陈年账本，重整铺中伙计、规划田庄耕种与货物转运，不过三年，几处原本勉强撑持的产业，收益翻了数倍。”
“你阿玛起初还顾虑他一心扑在商贾俗务上，耽误科举前程，见他科考一路顺遂高中，便也不再多言。”
“那这份产业，额娘替我收下了？”
“亲哥哥赠予妹妹的傍身之物，自然要收。”觉罗氏说得理所当然，“你们一母同胞，血脉至亲。他日知珩娶妻，我自会另拨府中产业为他筹备聘礼，分毫不会动你这份私产。”
知意轻轻颔首，兄妹之间，本不必分得那般生分。额娘只生了她和哥哥两个，但阿玛也还有其它子女，但姐妹们每日只请安时见一面，兄弟们除了哥哥一年也见不了几次。
“陪嫁下人，额娘心中可有安排？”知意顺势问起另一桩要紧事。
觉罗氏合上手中清册，从容回道：“侧福晋入府，身边总得有几个信得过的自家人。你现下跟前伺候的丫鬟心性阅历尚且不足，我特意为你挑了两个自幼养在府里的姑娘，身家清白，父母兄弟皆在瓜尔佳府当差，原就是预备给你做陪嫁心腹的。”
说罢，她吩咐外头嬷嬷将二人传进来。
片刻功夫，两名年岁相仿的丫鬟并肩入内，垂首立在屋中。
靠前一人名唤青黛，年十七，眉目沉静清秀，她母亲曾在觉罗氏身侧做管事嬷嬷，父亲管着府中田庄账目；身后姑娘名叫白芷，方才十五，圆脸杏眼，性子瞧着鲜活灵动。
二人一同屈膝跪地，声线齐整：“奴婢给格格请安。”
觉罗氏缓声道：“青黛识得笔墨、能对账管账，行事沉稳牢靠；白芷手脚勤快，略通药理，嗅觉更是灵敏。你带这二人入四阿哥府，一人打理内宅细软账目，一人在外奔走传话采买，眼下尽够用了。”
知意静静打量地上二人。
单看外表品性，皆是难得可用之人。可人心隔肚皮，最难测度。
如今身在瓜尔佳府，她们亲人皆握在府中，自然不敢生出二心；可一旦踏入步步凶险的四阿哥府，荣华诱惑、各方势力拉拢胁迫接踵而至，谁能保证本心不变？
她脑海中不由得想起前世看过的旧事：青樱身边的阿箬，富察琅嬅跟前的素练，皆是自幼相伴的贴身丫鬟，到头来一个贪慕富贵背主告密，一个为着主子后位，屡屡做出祸及主上的蠢事。
知意不愿无端猜忌尚未行差踏错的两个姑娘，却也不敢将自身性命安危，全然押在永远不变的人性之上。
“先暂且留下吧。”知意缓声开口，“离出嫁还有一段时日，劳烦嬷嬷再多费心调教她们一二。”
觉罗氏点头附和：“我亦是这般打算。”
用过晚膳，知意独自去往兄长知珩的书房。
知珩早已翻阅过觉罗氏拟定的嫁妆清单，正执朱笔在条目旁细细标注。
“田庄、铺面尽可全数带去，银票再多备些，古董摆件倒是要删减大半。”
知意落座他对面，不解发问：“这是为何？”
“瓷器玉器极易磕碰损坏，入府后也容易被人暗中调换。真正需要摆在厅堂撑场面的珍玩，内务府届时自有统一置办，不必咱们提前费心。”
知意顺势提起方才之事：“额娘今日为我选定了两名陪嫁丫鬟，我已经见过了。”
“瞧着品性尚可？”知珩抬眸问道。
“单看外表倒是挑不出错处。”知意撑着下颌，面露迟疑，“我今日过来，正是想与兄长商议此事。”
话音落，她悄然唤出系统商城面板。
商城内丹药标价低廉，其中一款恰好解了她眼下难题。
【忠心丹：售价一积分】
【药效说明：服用者将对指定绑定人永世忠心，不会主动背叛、泄露机密，亦不会做出损害绑定人利益的举动；丹药不会抹除服用者原有记忆、性情，不会将其变成无自主意识的傀儡。】
知珩逐条细读完整条丹药说明，略一思忖便颔首：“可用。”
他点开商城附带的约束细则，缓缓道：“往后在内宅帮衬你的人，总得有自己的判断思量才管用。忠心丹只是守住底线，叫她们不受金银权势蛊惑，不至于暗中投靠旁人；至于能否成为真正可靠的心腹，仍要往后慢慢栽培考察。”
知意再无顾虑，心中打定主意：“系统，兑换两颗忠心丹。”
【兑换成功，扣除积分二点。】
两只拇指大小的白瓷药瓶凭空出现在系统储物空间，知意取出，分别握在掌心。
“丹药该如何让二人服下，才不显刻意？”
知珩淡淡提点：“只说是出嫁前调理气血的滋补汤药即可。额娘本就打算请大夫为她们诊脉调养，顺水推舟，绝不会引人疑心。”
第二日，府中依约请大夫入内，专门为青黛、白芷诊脉。
二人身体康健，并无沉疴旧疾，只需略进汤药固本调养。
觉罗氏当即命下人端来两碗温热补汤，知意趁人不备，将两瓶忠心丹分别倾入汤中。丹药遇温水即刻消融，汤中无异色、无异味，看不出半分异样。
青黛、白芷不知汤中另有玄机，依吩咐尽数饮下，再度跪地，言辞恳切向知意表忠心：
“奴婢既蒙格格选中，伴您入皇子府，往后必定尽心竭力伺候，绝不负夫人与格格一片信任。”
知意眼前骤然弹出一行淡金色系统提示：
【忠心丹生效。】
【绑定对象：瓜尔佳知意。】
【永久忠诚关系建立完成。】
知意望着跪在脚下的两个姑娘，亲自俯身将二人扶起，语气真挚郑重：
“往后进了四阿哥府，咱们三人便是最亲近依靠的人。我不会苛待你们，更不会让你们替我身陷险境。”
“我只叮嘱你们一句，务必记牢。”
青黛、白芷齐齐垂首，齐声回道：“请格格吩咐。”
“往后不论瞧见什么秘事、听见什么闲话，第一时间回禀于我。切莫自作主张，更不可轻易听信旁人挑唆。”
“奴婢谨记格格教诲！”二人齐声应下。
知意独自立在廊下，晚风拂过衣袂，心底清晰明了——出嫁之日，已然近在眼前。
她此行并非赴一场热闹盛大的婚嫁喜宴，而是背负整个瓜尔佳家族的期许，踏入一座早已浸满算计、血泪与生死纷争的四阿哥府邸。
所幸她从来不是孤身一人。
随身有系统储物空间与商城傍身，有两枚忠心丹护住贴身丫鬟，更有始终事事为她筹谋、永远撑腰的哥哥。
知意与哥哥早有约定，若遇上急事，或有些话不方便落在纸面上，便直接通过空间传信。平日若无要紧事，两人则约在每日临睡前联系一次，也免得彼此担心。