就在张兴忙着拜见地方父母官与授业恩师的同时，四婶周氏带着媒人分头出动，亲自去往周家三房、四房，敲定双方婚事的最后安排。
三房的周明远和唐氏夫妇心里早有预料。
他们清楚，如今的张兴早已今非昔比，前程摆在眼前，一切婚事安排都得以他的科考大局为重。
夫妻俩心里早就拿定主意，全力配合，绝不添乱。
所以周氏刚把张家的婚期安排，嫁娶规矩说清楚，两口子当即满口答应，没有半点异议，全程跟着张兴的时间来，全力配合筹备婚礼。
可四房的周明养与黎氏听到婚期定得这么赶，当场就愣了，心里十分意外。
周明养虽然没有功名、只是普通白身，但对科考规矩多少有所了解。
他清楚，乡试结束后，新中举人大多会赶着来年的春闱会试冲刺功名。
心念一转，周明养立刻猜出了张家加急办婚的缘由，主动开口问道：“慧姐，这次婚事办得这般仓促，是不是贤婿要赶明年的春闱，才特意提前完婚？”
周氏点头如实回应：“没错。
兴儿打算在月底回乡探亲祭祖，十月初办完两场婚事，之后在十月底就要收拾行装赶赴京城，专心备战会试。”
黎氏一听这话，当场慌了神，脱口而出：“那也太赶了！我们这边嫁妆、新衣、各类婚嫁物件全都没来得及准备！”
话音刚落，一旁的周明养生怕妻子失言惹得张家不快，赶紧悄悄踢了她一脚，立刻制止了她慌乱的话头。
紧接着，他迅速稳住神色，对着周氏郑重拱手，态度诚恳：“慧姐放心，我们心里有数。
如今万事以贤婿的前程为重，我们全力配合张家的安排。
剩下这几天，我们全家昼夜赶工筹备嫁妆、置办婚事所需，绝对不会耽误十月的婚期。”
一番坦诚沟通下来，周家长辈都同意了张兴提出的婚事行程安排。
当下便请媒人和族亲到场作证，当众敲定了请期的黄道吉日：
两日后举行正式请期礼，十月初六迎娶三房周玉宁，十月初八迎娶四房周玉秀，两场婚事依次举办，互不干扰。
另一边，四叔张承智借着张兴归乡荣归的风头，特意带着他出面，拜见宝庆府一众商会乡绅，其中又以各大米行的东家为首。
一众富商乡绅都想巴结新晋解元，态度个个恭敬谦和、争相交好。
张兴应对从容、谈吐大方，言谈之间屡屡提起四叔多年来对自己的接济栽培、尽心帮扶，处处维护四叔的体面。
他不动声色就帮四叔抬高了身价、撑足了场面。
府城所有婚前事宜都安排妥当后，张兴不再多做停留。
九月二十七，圆满办完请期仪式，他立刻动身，日夜兼程赶回宝武县老家。
一路风尘仆仆，等他赶到宝武县城时，天色已经擦黑，夕阳垂落西山。
可哪怕天色已晚，宝武县令高洋依旧亲自带队，领着县里的文武官吏、乡绅老者，专程守在城门外，等候新晋解元归乡。
张兴中乡试解元的消息早已传遍全城，满城百姓纷纷涌上街头，挤在路边围观，都想亲眼见见这位年仅十八、一举夺魁的少年解元。
沿街人声鼎沸、喝彩不断，人人都在感慨，小水村出了一位绝世奇才，是宝武县几十年难得一遇的莫大荣光。
张兴简单应酬了一众官员乡绅，没有过多耽搁，趁着天色尚未完全暗沉，策马疾驰，直奔清山镇小水村的老家。
刚到村口，崭新的景象映入眼帘，让他心头一震。
家门口立起了气派庄重的全新解元大门，院前矗立着官府专门修建的举人旗杆、解元碑牌，字迹端正、规制肃穆，满满都是独属于新科解元的无上荣光。
望着眼前这一幕，多年寒窗苦读的日夜艰辛、挑灯苦读的画面一一涌上心头。
从寒门布衣子弟，到一省乡试魁首，所有的吃苦坚持，终得圆满。张兴心底涌起满满的欣慰与感慨。
付出有了收获，这些年的苦读值了！
他身着规整庄重的解元公服，身姿挺拔端正，缓步走入院中。
见到久别重逢的父母，张兴心头一片温热，上前郑重跪地行大礼请安，感念父母多年省吃俭用、辛苦操劳，全力供他读书求学的养育深恩。
随后他又对着兄长张科深深鞠躬，诚恳道谢：“大哥，这些年辛苦你了。家里大小事务全靠你操持，侍奉双亲、稳住家门，替我扛下了所有琐事，才让我能安心在外读书应试，没有后顾之忧。”
张家子弟荣归故里、显贵却不忘本、躬身跪拜亲长的一幕，被村口所有乡邻看得清楚。
众人纷纷赞叹，张兴年少成名却不骄不躁、孝顺谦和，才学品行皆是顶尖，当真担得起文曲星下凡的美誉。
此番解元归乡，再度彻底轰动整个宝武县，连日来上门道贺的亲友乡邻、各界人士络绎不绝。
但张兴心里清楚，婚期、科考都迫在眉睫，半点耽误不得。
因此他应酬极有分寸，婉拒了各类多余宴请，只希望能尽快办完家事，返回府城筹备大婚。
当晚灯下，一家人围坐屋内，张兴把自己后续的全盘计划细细告知父母：自己探亲完马上接二老进府城，十月初在府城完婚、十月底从长沙出发赴京参加会试、。
听闻本房的婚事也要在府城操办，父亲张承义一时有些迟疑，微微沉吟，心里顾虑宗族礼法和乡里闲话，担心不在老家成婚，不合乡下规矩、惹人非议。
一旁的母亲王英却通透豁达，当即开口拿定主意：“兴崽，你如今有大本事、大眼界，见识早就远超我们这些乡下人，你的婚事前程，爹娘全都听你的安排。”
“你要进京考功名，婚事迁就你的行程，放在府城办最合适。
再说玉宁是府城长大的姑娘，从小锦衣玉食、娇养长大，若是嫁来我们乡下村落，难免委屈受累、住得不习惯。
就定在府城成亲，体面安稳，也不委屈人家姑娘。娘看这样挺好的！”
说完，她连忙推了推还在思虑的张承义。
张承义瞬间回过神，连连点头附和：“对对对！我儿思虑周全，家里一切都听你的，你怎么安排，我们就怎么依从！”
就在张兴留在宝武县老家、安顿家事、祭拜宗祠、应酬乡邻的这几日，宝庆府城内张周两家早已忙得热火朝天，处处都是备婚的紧张氛围。
四叔张承智和四婶周氏清楚婚期紧、容不得半点拖沓，干脆把名下的米行、商事全都交给得力掌柜打理，暂时搁置所有生意，夫妻俩全身心扑在两场婚事的筹备上。
不光是属于三房迎娶周玉秀的婚事，因为张兴父母不在府城，夫妻俩和张兴商议过后，索性把张兴本房迎娶周玉宁的婚事也一并包揽下来，全权操办。
大到婚房布置、喜宴排场、婚嫁礼法流程，小到喜物采买、礼器置办、下人调度安排，夫妻俩事事亲力亲为、逐一核对查验，只求把两场婚事办得体面周全。
连日操劳，两人虽身心疲惫，可一想到侄子张兴是少年解元、前程无量，所有辛苦都瞬间烟消云散，只觉得甘之如饴。
与此同时，周家三房、四房也是全家齐上阵，紧锣密鼓赶制嫁妆、裁剪新衣、置办各类婚嫁物件。
两家长辈倾尽心力，每一样物件都精挑细选、务求丰厚体面，只盼女儿出嫁风光体面，配得上如今功名赫赫的新科解元。
转眼便是十月初一，距离首场大婚只剩最后五天。
夜色渐深，周家三房闺房内静谧温柔，烛火轻轻摇曳。
唐氏挥手屏退屋内所有丫鬟侍女，房中只留下女儿周玉宁一人。
她缓步走到妆匣前，小心翼翼打开最隐秘的夹层，从中取出一本装帧素雅的薄册画册，轻轻递到周玉宁的手中。