第二天天刚亮，安柠是被一阵杂乱的声音吵醒的。
先是铜铃急促地摇响，铃舌撞在铜壁上，叮叮当当，像一锅煮沸了的豆子。
接着是沉闷的敲鼓声，期间夹杂着含混的念咒声，忽高忽低，尖利时像一声惨叫，把乡村清晨的安静撕开一道口子。
安柠翻身坐起，披了件外套推门出去，还没来得及揉开眼睛，就被眼前的阵仗定在了门槛上。
隔壁，周家院子里，烟雾缭绕。
墙根下临时支起一张供桌，桌上一个铜香炉插着三炷粗香，白烟一缕一缕地往上蹿，把整面墙都笼在灰蒙蒙的雾里。
一个穿着稀奇古怪袍子的女人：红绿相间的花袄，腰上系着一圈铜铃，头上戴着一顶缀着鸟羽的高帽，正对着两院之间那面共用的墙手舞足蹈。
她一手持着一面鼓，鼓边挂着几枚铜钱，一摇便哗啦啦地响；另一手攥着一根鞭，在半空中诡异地来回抽打。
她的身子晃得厉害，起初还只是轻微的摇摆，后来幅度越来越大，整个人像被什么东西攥住了，脚尖点地飞快地旋转，袍角翻飞，露出底下缀着一圈腰铃的裤脚。
慢慢地，她越转越快，铜铃、腰铃、鼓边的铜钱同时作响，叮当哗啦地混成一片。
王桂香坐在墙根下一只小马扎上，眼神呆滞，头发乱糟糟地披着，神情枯槁，完全没了前日骂街时的神采。
神婆围着她转了几圈，忽然停下来，双腿一软坐倒在地，双目紧闭，下巴哆嗦，牙齿咬得咯咯作响，周身剧烈地颤抖起来。
那模样像是有什么东西正从她身体里挤出来。
片刻后，她猛地睁开眼，嗓子里挤出一声含混的嘶喊，整个人像被什么附了体，两手撑地爬起来，绕着王桂香又跳又唱，边击鼓边唱请神词。
唱得半念半唱，含糊不清。
跳了好一阵，王桂香面露痛苦之色，双手捂住胸口，身子开始不自觉地发抖。
神婆见状，大喝一声：
“鬼婆子，你认不认输？”
这么一问，不知情的还以为她在骂王桂香。
见王桂香没反应，神婆将手中的鼓和鞭一扔，手心朝上。
旁边和她穿着同款古怪袍子的年轻女孩麻溜地跑了过来，将一只花瓷碗递到她手中，碗沿还滴着暗红色的液体。
神婆嘴里大喊大叫，音调时高时低，像是在跟什么看不见的东西讨价还价。
骂了好一阵后，猛地一扬手，将碗中的黑狗血径直泼向两院之间那道墙上。
血溅在青砖上，顺着墙缝往下淌，腥臊的铁锈味顺着晨风飘过来，冲得人太阳穴突突地跳。
撒完狗血，年轻女孩又提上来一大袋糯米。
神婆一边撒一边念念有词，糯米粒落在青石板上，蹦蹦跳跳地滚了一地。
撒完糯米，神婆重新拿起那把燃着的香，在王桂香头顶缓缓绕圈。
青烟一缕一缕地往上蹿，把王桂香整个人笼在灰白的雾里，纹丝不动，像一尊被烟熏旧了的泥塑。
香绕了三圈，神婆将香递给女弟子，从腰后摸出一支毛笔和一叠裁好的黄裱纸，俯在供桌前。
她先将笔尖在舌尖上蘸了一下，又蘸了蘸朱砂，笔尖在砚台边沿刮了两下，才俯下身开始画符。
她画得很慢，每一笔都像是在跟什么东西较劲。
笔尖抵着纸面，手腕压得极低，呼吸都屏住了，整张脸涨得通红。
画到关键处，她忽然停了一下，左手掐了一个奇怪的手势，食指平伸，其余四指横向内弯，嘴里含混地念了一句什么，才继续往下画。
最后一笔落下，她将笔尖朝上、笔头朝下，以全身力气贯注于笔端，对着符纸插了三下，然后捏起符纸凑到唇边，嘴唇翕动，念了一阵含混的咒语。
念完，她将符纸凑到烛火上。
黄纸从一角开始卷曲、发黑、燃烧，火苗沿着朱砂的纹路一路蹿过去，纸上的符号在火里扭曲变形，像被什么东西活活吞掉了。
女弟子端来一碗清水，轻轻放在供桌上。
神婆将燃烧的符纸丢进碗里，“嗤”的一声，火灭了，灰烬浮在水面上，黑乎乎的一团，慢慢沉下去，又浮起来，像一小撮细碎的木炭在水中缓缓散开。
她端起碗摇了摇，符灰和水混在一起，碗里的水变成了浑浊的灰黑色。
神婆端着碗走到王桂香面前，蹲下身，把碗凑到她嘴边，低声说了一句：
“喝了，喝了就好了。”
王桂香没有反应。
神婆抬起一只手，托住她的下巴，把碗微微倾斜，灰黑色的水顺着碗沿流进王桂香嘴里。
王桂香的喉咙动了一下，像是不由自主地咽了一口。
碗里剩下的水沿着她的嘴角淌下来，流过下巴，滴在衣襟上，洇开一小片灰黑色的印子。
神婆把空碗放在地上，又从供桌上拿起一张叠好的符纸，塞进王桂香贴身的口袋里，拍了拍她的手背，像在安抚一个做完治疗的孩子。
王桂香坐在那里，嘴角挂着一道灰黑色的水渍，但仍然呆呆的，像刚从一个很长的梦里浮上来。
在她身后的墙头上，并排挂着三只用红绳捆着的驴蹄子，蹄尖朝外，像是三根被砍下来的手指头，在晨光里晃晃悠悠。
墙上还贴满了黄纸符咒，朱砂画的符号歪歪扭扭，被晨露洇湿了边角，有几张已经被风吹卷了一角，耷拉下来，像没贴牢的膏药。
烧纸的灰烬和香火的白烟混在一起，顺着晨风飘落在青石板上，积了薄薄一层。
整个院子被这场荒诞的仪式搞得乌烟瘴气，血、灰、烟、米混在一起，像一锅煮糊了的粥。
堂屋门口，周明海一手扶着门框，一手攥着拳头，目光紧锁着墙根下那团扭动的袍影，看起来忐忑不安。
苏婉站在旁边，抱着胳膊，下巴微抬，一副运筹帷幄的样子，目光不时扫向门边，像在等待着什么。
远远看见安柠站在门口，她非但没收手，反而朝神婆扬了扬下巴：
“再泼一遍，泼高一些。”