傅景峰被怼得面红耳赤，他万万没想到，一个小小的米行掌柜，竟然也敢这样跟他说话，竟然也敢当众羞辱他。
可他却发作不得——如今侯府已是满城风雨，若是再爆出强买强卖、仗势欺人购粮的丑闻，只会沦为全京城的笑柄，更会被兵部追责，到时候别说保官职，恐怕连侯府都要保不住了。
他心里不甘，又接连去了京城其他几家米行，可得到的报价比钱掌柜的还要高。
这个价格，远远超出了他的预想，凑来的银两连最低运粮限额都不够。傅景峰没办法，只能先把银两当做定金交给钱掌柜，语气生硬地说：“剩下的钱，我马上去筹，你等着！”
钱掌柜看着他仓皇离去的背影，忍不住摇了摇头，低声嗤笑：“真是没法比，换做苏姑娘，哪会这么拖拖拉拉？往日里，她都是先打一笔银子过来，后续结算直接从定金里扣，爽快得很。哪像这位傅大将军，买这么点粮食还要分两次付款，一看就是银子没带够，侯府这是真的不行了。”
傅景峰急匆匆地回到侯府，一进内院便将米行的事说了出来。
众人一听，瞬间全都傻眼了。大儿媳顾氏面色惨白，心疼得脸部肌肉不停抽搐，双手紧紧攥着帕子，一句话也说不出来。
二媳妇金氏穿着绫罗绸缎，却一脸不情愿，嘟嘟囔囔地抱怨：“我可没钱了！我那几件压箱底的首饰全拿出来变卖了，以后我出去赴宴、见亲友，连件像样的首饰都没有，叫我怎么做人？反正我是一分钱都拿不出来了！”
众人都知道，之前柳花蕊拿出的财物最多——毕竟这事说到底是为了保住她和傅景峰的官职，她自然要争着表现。
她拿出的那些金银首饰，追根溯源，其实都是苏轻鸢的——当初苏轻鸢给驻守边关的傅景峰送去的生活费，多得能供他呼朋唤友、一掷千金，若不是靠着苏轻鸢，傅景峰那点微薄的俸禄，连自己都养不活。
如今还差银两，柳花蕊立刻又站了出来，眼底含着泪，却故作坚强地说道：“用我的吧，我来补上这个缺口。”
说着，便转身取来自己的几件首饰，双手递给傅景峰，声音轻柔却坚定：“你拿去典当了，先把粮食的钱凑够，别误了边关的事。”
傅景峰捧着那些首饰，心疼得不行，一把将她搂进怀里，一遍遍宽慰：“蕊儿，委屈你了，等过了这个难关，我一定把这些首饰全都赎回来，以后一定给你买更好的，绝不会再让你受这样的苦。”
柳花蕊噙着泪，微微点头，声音轻柔：“不碍事，只要能帮到你，能保住侯府，我什么都愿意。”
好不容易凑够了救急的军粮，新的难题又接踵而至——如何将这些粮食运到边关。
自从签了协议，兵部便不再负责北疆的军粮军饷，所有重担全压在了侯府身上。而过去的两年，这些差事全都是苏轻鸢一手包办，她靠着自己的运粮船队，将粮食源源不断地运往边关。
从京城到北疆，有一条运河贯通南北，正是漕运的要道，用船队运粮最是省钱省力，若是用骡马运输，耗费的银两简直难以想象。
正所谓“千里不运粮”，超过千里之路，运粮的成本甚至会超过粮食本身的价值，而漕运则能大大节省开支。
苏轻鸢当初便是考虑到要长期给边关运物资，特意购置船只、组织船队，这两年，正是靠着这支船队，将粮饷、牛羊、药材、冬衣等物资，源源不断地送往北疆，供养着十万大军。
可如今，苏轻鸢决心与侯府一刀两断，傅景峰自然也无法再使用她的运粮船队。他只能重新联系运输队，可一谈运费，那惊人的数目瞬间将他击垮，整个人变得垂头丧气。
他这才真正明白，做成一件事有多难，他以前总以为挥挥手便能解决所有问题，却从未想过，苏轻鸢为了侯府，为了他，付出了多少钱财、精力和人脉。
这一刻，他心里对苏轻鸢生出几分愧疚与感激。
原来这三年，苏轻鸢一直在默默为他付出，刚开始的时候，她还经常给他写信，可他回信毫不客气地斥责她，让她不要再写信打扰自己，说自己军情繁忙，没空理会她。
从那以后，苏轻鸢便再也没有给她写过信，他也因此从未知晓她到底为自己做了多少事。
是苏轻鸢，将他从一个七品校尉，一步步托举到二品骠骑将军的位置；是苏轻鸢，用钱财铺就他的仕途，用船队保障边关的物资供应。
可他呢？他坐在苏轻鸢为他堆起的功劳簿上，却还不知足，肆意轻贱她、羞辱她，贬她为妾，甚至要休了她。
可这份愧疚，在柳花蕊轻轻依偎进他怀里的那一刻，便瞬间被柔情冲淡，消失得无影无踪。
侯府的人都清楚，这只是开始，军粮送完了，后续还会有源源不断的需求，等到边关的粮食快用完，他们又得想方设法筹钱、购粮、运粮，这是一项没有尽头的重担。
果然，不等他们缓过神来，兵部侍郎周知勉又急匆匆地找上门来。
周知勉见到傅景峰，直接开口提醒：“傅将军，这个月的军饷该发了。按照以往的规矩，这个时候军饷早就送到边关了，怎么到现在还没动静？你要知道，军饷若是不能及时发放，一旦激起士兵哗变，后果不堪设想！
卫尚书特意叮嘱我，三天之内，军饷务必启程运往北疆，不得有误，否则，朝廷必定追责，到时候你可担当不起！”
傅景峰一听，只觉得头皮发麻，浑身冰凉，心底忍不住怒吼：怎么没完没了？刚送完军粮，又要送军饷，这到底要折腾到什么时候？
可他不敢对周知勉发火，只能压下心底的怒火，小心翼翼地问：“周侍郎，不知……不知这个月的军饷，需要多少银两？”
周知勉早就知道，这位只管升官、不管实事的傅将军，对这些琐事一无所知，之前所有的一切，都是那个守了三年活寡的苏轻鸢在默默承担。
他耐着性子，拿出边军十万将士的军饷名册，递到傅景峰面前，语气带着几分不易察觉的戏谑：“傅将军自己看吧，边军十万将士，每个月的军饷，大概是二十万两银子。”
“二十万两？！”傅景峰如遭雷击，整个人僵在原地，脑袋一片空白，嘴里喃喃自语，“一个月二十万两，一年就是两百五十万两，那十年的对赌协议，不就要两千五百万两？”