后来他的搭档老刘退休了。老刘走的那天请他喝酒，两个人坐在县城夜市的大排档上，一人一瓶高粱酒，喝到后半夜。老刘喝多了，哭着跟他说：“小陈，放手吧。那个案子破不了的，你抓不住的。你还年轻，还有大好前途，你总不能一辈子搭进去吧？”
陈昌虢哭了。他喝完了那瓶酒，结了账，把老刘送上了车，然后一个人沿着江走了很久。他在江边站了一会儿，好像看到了唐永生搂着刘小敏，刘小敏抱着儿子，女儿唐诗颖站在前面比了个V字，老太太在一旁笑得满脸褶子。
他的同事，他的领导都升官了，有的成了队长，有的成了局长，只有他被困在了商河村。
今年陈昌虢五十岁了，他早上起床，洗脸的时候突然晕倒了，送到医院一查，得病了。抢救了十几个小时，搭了两个支架，住了半个月的医院，命保住了，但掉了二十多斤肉，脸色灰败，眼窝深陷，像是换了一个人。
陆燐点了视频的播放键。
当年意气风发的刑警陈昌虢，此刻瘦骨嶙峋的他，躺在病床上，看起来好像一位九十几岁的老人。
面色枯槁，呼吸微弱，却仍艰难地开口，发出微弱的声音：“是我对不起唐永生，对不起他一家，你们一定要帮他把案破了。”
视频很短很短，很快就播完了。
在场的人，眼圈都红了。
陆燐也不忍再看这样的画面，他关闭了投影机。
投影熄灭后，会议室陷入寂静，唯有空调低鸣。陆燐盯着黑屏上自己模糊的倒影，那倒影里，他看见自己的身形似乎正和陈昌虢的轮廓，清瘦、固执、被二十七年重担压弯却始终未折的脊梁重叠。
“案子，大家都了解了，现在说说你们的看法。事先说明，如果你们要说的是，畜生，天理难容……之类泄愤的话，请先咽回去。”陆燐顿了顿，目光扫过每一张绷紧的脸，“我们要的不是情绪，要的是把凶手绳之以法。”
眼见没人敢开口，夏明只能先做个表率。
他问了一个自己想知道的问题：“陈昌虢死了？”
陆燐叹了口气，点了点头。
夏明皱起眉头：“案发的时候，陈昌虢还那么年轻，为什么会把这样一个重案交给他一个新人？”
夏明的问题立刻引起了全体组员的注意。
大家的目光齐刷刷转向陆燐，没错，为什么会把这样一个重案交给一个没有经验的年轻人？
陆燐沉默片刻，没忍住说了自己听来的“小道消息”。
“因为没有人愿意接。那年陈昌虢的领导们临时给了他一顶高帽子，刑警队队长的头衔，之后就顺理成章的把这个重担交给他了。”
夏明推测当时的情景应该是这样的：那些经验老道的“老油条”早就把这个案子琢磨透了——既无监控、目击者，也没留下任何痕迹，线索全无；案发现场又是在人情复杂、互相包庇、普遍缺乏法律意识的偏僻乡村，三死一失踪的局面，简直把所有棘手的“buff”都叠满了。这种错综复杂的案子，谁接手谁就是往火坑里跳。
于是他们把烫手山芋塞给了初入职场不久，对刑警事业满腔热忱、尚不知深浅的陈昌虢。
“我们都看好你，你有冲劲，有锐气，案子交给你，我们放心。”
“年轻人，就该啃硬骨头！”
“案子破了，你可就赚大发了。”
那些话像裹着蜜的刀，一刀刀削去他初生的棱角。
案子没有进展，停滞不前的时候，没有人开导他，只有日复一日的催促与质疑如影随形，你到底行不行？你有没有放在心上啊？
那些话像一根根细针，扎进他日渐疲惫的神经。
而所谓“刑警队长”头衔，不过是一张空头支票，直到陈昌虢离世，连任命书都没有下来。
严隐打开了电脑，敲击键盘“啪啪啪”的声音打破了会议室的寂静。
屏幕亮起，他黑进了公安内网系统，调出了陈昌虢当年的领导和同事。
名单在屏幕上逐行浮现：张新海、李卫东、王素芬……每个人现在的职务、履历都赫然在列——张新海已升任分局局长，李卫东调任市公安局法制处主任，王素芬则提前内退，配偶那栏赫然写着张长元，是知许市蓝月分局局长。
严隐泄愤似的把电脑显示屏“啪”的一声合上。
夏明握紧了拳头，指节发白。
王越看向陆燐：“陆队，我们现在该怎么做？”
陆燐目光扫过每一张凝重的脸，“这个案子搁在这儿二十几年，受害者没等到一个说法，幸存的家属揣着悲痛带着那份等待凶手绳之以法的心结等了半年，却没能等到结果，最终实在撑不下去，自杀了。而我们的同事，陈昌虢前辈也在真相未明的寒夜里燃尽了所有光热。”
陆燐顿了顿：“这笔账迟早要算。”
夏明点点头：“当年受限于技术条件破不了，现在我们有了新的技术手段，有从头梳理的机会，就得把这块硬骨头啃下来。警察这行业，干的就是给死者申冤、给活人交代的活儿，哪怕只剩一丝线索，我们也不能放过。”
鲁大康接过话头：“我们从头开始，一定要把凶手揪出来。”
眼见正式会议结束了，严隐弱弱的举起了手。
“小隐子，你有话说？”陆燐看向他。
严隐说道：“我在网络上看过这个案子。”
“你看过？当年你才几岁？还在穿纸尿裤吧，怎么可能看过这个案子？”王越才不信严隐看过这个案子，自己比他大三岁，都没看过这条新闻。
马成也说道：“是啊，连陆队都不一定看过。”
王越：“别说陆队了，就说康哥都不一定看过，对吧，康哥？”
鲁大康摇摇头：“当年网络没那么发达，小道消息要么通过报纸和电视，要么就业内人口耳相传。这个案子发生的时候，我大概30岁了吧，但也没听过这个案子，可能是消息被封锁了。”
严隐重新打开了电脑，键盘敲击声再次响起，他把屏幕转向众人，网页上赫然是《佳灵镇商河村暗夜游魂》《荒棂鬼屋》……标题一个比一个骇人听闻。
严隐解释道：“我看到的是这些。这些是最近流行起来的，关于佳灵镇商河村闹鬼的灵异短视频和都市传说，但所有故事内核都指向同一个地点、同一栋老屋、同一桩悬案。”