买粮队伍又排到了街尾拐角，还在往后延。
柜台里的工作人员扯着嗓子喊：“后头的别挤！别挤！粮食管够，有的是！"
没人听。
一个膀大腰圆的汉子扛着两袋米往外走，身后跟着三个人，推着板车，车上已经码了七八袋。
“你买这么多吃的完么？”
一人看到，又有人买了上千斤出来，不由大急。
汉子头也不回。"我家十五口人，你管得着么。"
"十五口人你也吃不完啊！"
汉子已经走远了。
到处都是乱哄哄的景象，中央大街的供销社里，米柜台前两拨人打了起来。
一个年轻的在骂前头的老太太磨蹭，老太太的儿子从后边冲上来一拳砸在年轻的鼻梁上，血顺着下巴往下淌，年轻的也不擦，揪着那儿子的领口就往地上摔。
三个警察冲进来拉架，帽子都被打飞了一顶。
南岗区的供销社下午三点就挂了"售罄"的牌子。
门口两百多人不肯走，堵在门前骂街。有人拿石头砸了玻璃。
城外更热闹。
呼兰县，一辆蒙着帆布的马车停在张家屯的打谷场上。赶车的穿着对襟褂子，嘴里叼着旱烟，跳下来就喊："收粮嘞！一块钱十八斤！比供销社还多两斤！"
屯子里的农户围上来。
"真的假的？"
"真的，现钱。新币、满洲圆都成。"
一个老汉把自家存了半年的三百斤高粱扛出来，过了秤，收了钱，转头就骑着驴往十里外的镇子上赶，奔供销社去了。
一块钱在这边卖十八斤，转头到供销社买能买二十五斤高粱回来。一来一回，白落四斤。
消息传得快。第二天，隔壁屯子的人也扛着粮食往这边赶。
巴彦县，一个姓赵的粮贩子租了五辆大车，沿着松花江南岸的村子一路收过去。见到谁家场院上晒着粮食，停车就谈。
"大哥，粮食卖不？"
"啥价？"
"新币一块18斤，满洲圆也收。"
农户犹豫，粮贩子从兜里掏出一沓崭新的法币，啪啪啪点了几张拍桌上。
"现钱，绝不赊账。"
农户把自留的口粮扣下，余粮全卖了。
五辆大车装得满满当当，连夜往冰城方向走。
此时，郊外的一间大院里，坝子上已经堆了上千袋，十几个汉子，正在往地窖里搬。
伪满洲圆兑银元，已经涨到了23。所有人都有一个共识，再这样卖下去，新币就要完了。
……
此刻。
距冰城以北约一百九十公里外。
大青山余脉的褶皱里，藏着一条连猎户都不常走的山沟。
沟底有条小溪，溪边散着五户人家。土坯墙，茅草顶，门前几块菜地，几棵歪脖子榆树。
这地方叫石磨沟，几乎猎户靠着打猎为生，加上地多人少，虽然平日很少与外界接触，但过得倒是富裕。
因为没有路，出山要翻两道岭，走四个多小时才能到最近的刘家村。刘家村到最近的镇，还有三十多里。
搜索部队此前寻找失踪的敌参谋长、兵团长山下奉文，其搜索范围以肇东为圆心，向外扩展了几十公里。石磨沟在搜索半径的正北方二十七公里外，隔着一道山梁和两片原始林子。
搜索队的军官在地图上看了一眼这片区域，等高线密得像指纹，标注是"无居民区"。
这天下午，石磨沟一个三十多岁身材魁梧的猎户，背着背篓从山下上来，他一路小跑着，整个人喘着粗气，豆大的汗珠不断滴落。
背篓里是三只山兔，还有一张前几天晒好的鹿皮，卷成筒捆在篓子外边。
他推开自家院门之前，深呼吸了一口，脚步慢了一下。
屋里有说话的声音。是媳妇儿的声音，还有男人的声音。
汉子推开屋门。
灶台上的锅咕嘟咕嘟地冒着热气，他的媳妇抱着四岁的小闺女坐在灶边矮凳上，正跟人说着什么。
屋里坐了五个男人，围着火塘，身上穿的是粗布衣裳，炕上还躺着一个。盖着被子，脸色灰白，额头上缠着布条，布条上洇着暗褐色的血渍。
这几个人半个月前就来了。
说是从北边过来的行商，路上遇了土匪，被抢了货，还伤了人。汉子一家两口子把人收留下来，上山采了草药给炕上那个敷伤口，又杀了一只自家的鸡煮了汤。
山里人，心实。遇到落难的，能帮就帮。
五个人里有两个一直不说话，汉子问过，另一个戴眼镜的说，这俩兄弟是哑巴，生下来就不会说话。
刘栓柱也没多想。
此时，那两个"哑巴"里的一个正蹲在火塘边，手里捏着一块糖，逗着赵秀芬怀里的小闺女。
小闺女叫妞妞，四岁半，两根羊角辫，脸蛋红扑扑的。她伸手去够那块糖，男人故意缩回去，妞妞急了，哼哼唧唧地扭着身子往前探。
男人笑了一下，把糖塞进她手里。
看着汉子打了兔子进来，咧嘴一笑，露出两排牙齿。
汉子抬头，往灶台的柱子上瞄了一眼，那里挂着一根皮绳，皮绳上挂着一把猎枪。
屋里戴眼镜的白净斯文男人立刻站起来，一口标准的东北话："刘大哥回来了，今天收获不错啊。"
他说话轻言细语的，总是带着笑容，据说是行商的帐房先生。说话间，已经迎上去，伸手要接背篓。
平日里，猎户总会把背篓交给他，关心的问两句，掌柜的伤好些没。
但今天，汉子局促的一笑，立刻回避了眼镜男的眼神。
"秀芬，”汉子对正在熬粥的媳妇到，“你进来，我跟你说个事儿。"
媳妇把妞妞放下来，拍了拍她的头："出去找你哥玩去。"
妞妞攥着糖，蹦蹦跳跳地跑出了门。
汉子拉着媳妇进了里屋。
门合上的一瞬间，外屋的气氛变了，所有人都警觉起来。
火塘边的五个男人全部停下了动作，目光移向门板。一个靠墙坐着的壮汉缓缓站起来，脖子上的青筋绷着。
戴眼镜的男人皱着眉，低声说了句什么。
坐在火塘中间一个三十多岁的男人，朝着门板使了个眼色。
戴眼镜的人会意，轻手轻脚地走到里屋门前，将耳朵贴在木板上。
……
里屋。
汉子压着声音说："媳妇儿，有些不对。"
"啥不对？"
"今天我下山去卖鹿皮，遇到了刘家村的王二牛，他在收粮食。还说咱家要是有余粮，一圆钱收十九斤。"
"这价格挺好啊，但人家收粮关咱啥事？"
汉子把声音压得更低，嘴几乎贴在媳妇耳朵上。
"你不知道，我从王二牛那儿才听说，冰城变天了。被国军收回来了。"
媳妇儿愣住了。
"国军？他们不是在关内么？"
"嗯。是大雪山里的国军。说日本人在肇东打了大败仗，几万日本兵，死的死，抓的抓。王二牛说的有鼻子有眼的，肇东那边现在全是国军的部队。"
他说完这话，沉默了两秒。
媳妇儿慢慢地坐直了身子，脸上的血色一点一点褪下去。
她明白了男人的意思。
"你是说，外边那几个——"
"你想想，"刘栓柱攥着她的手腕，"他们来了半个月了，说是行商，被土匪打了，可这半个月，也不见他们下山去报官，也不联系东家，也不打听回去的路。还有那两个哑巴，你见过哪个商队带两个哑巴跑买卖的？"
媳妇儿的手开始抖。
"偏偏就在日本人打败仗的时候，从北边跑过来几个带伤的人，躲在山沟子里不走。"
"那，那咋办？"媳妇儿的声音陡然拔高。汉子一把捂住她的嘴。
"嘘！"
两个人僵在那里，呼吸都屏住了。过了好几秒，外边没有动静，刘栓柱才慢慢松开手。
"你别急。稳住他们。我装作带粮食下山去卖，到县城里报个官，是不是日本人一查就知道。就算真弄错了，也没啥损失，大不了我买点儿酒回来，给他们几个赔罪。"
当汉子得知这个消息后，本想去报官，但过去还得走上六七个小时。他挂念着家里的妻儿，一路跑了回来。
媳妇儿的眼眶已经红了。"当家的，我害怕。你走了，就剩我跟两个娃娃。"
本来已经想好了说辞，但看着媳妇的脸，又犹豫了。五个大男人，还有枪伤，要真是逃出来的日本兵，自己前脚出门，后脚这些人起了疑心，媳妇和孩子就是肉放在案板上。
"那咱们一块走。"
汉子捧着媳妇儿的脸，擦干他的眼泪，拍了拍头，安慰道，"别担心，我出去跟他们说，带粮下山卖，你收拾收拾，叫上大宝和妞妞，咱一家人一起走。别急，别慌，跟平常一样。"
媳妇儿抹了一把眼睛，吸了吸鼻子，点头。
门打开了。
外屋的五个男人全部看向这边。
火塘里的柴火噼啪响了一声，炸出一粒火星子。
没人说话。
十只眼睛盯着刘栓柱。
他的后背猛地绷紧了，喉咙发干。那些目光似乎正带着审视的、警觉的、带着估量的注视。
汉子扯了一下嘴角。
"今天打的兔子不赖，我宰出来煮了。秀芬，你去把库房里的米拿出来，一会儿我带下山卖了换点儿钱。"
没人接话。
五个男人就那么看着他，带着一种玩味的笑容，一言不发，就这么直勾勾的看着他。
汉子心中狂跳，不敢跟他们对视，转身从背篓里抽出那把剥皮刀，走到灶台边，把兔子丢在案板上。
他的手在抖。他攥紧刀柄，装作切兔子的样子，手肘往灶台柱子那边靠了靠。
等等!
挂绳上，空的。
猎枪！
猎枪没了！
他的手停住。
刀尖抵在案板上，刀刃嵌进木头纹路里，汉子的目光死死地盯着那根空荡荡的皮绳头，后背的汗一层一层地往外冒。
刚刚还在，什么时候拿走的。谁拿走的。
脑子里乱成一团，手上还在假装切兔子，但刀刃偏了，划过案板边缘，磕了一下，发出框的一声响。
"刘兄弟，”依旧是那个轻言细语的声音，声音就在耳后。近得能感觉到对方的呼吸。
“你是在找这个吗？"