“晚辈拜见左将军！劳您亲至阶前相候，实在惶恐，失礼之至！”
“世子殿下太客气了，臣迎驾来迟，还望殿下海涵。”
“不敢不敢！”刘禅连连摆手，“晚辈年纪尚轻，左将军直呼‘阿斗’便可。”
“呵呵。”马超朗声一笑，“那老夫就托个大，殿下唤我一声叔父，如何？”
他没直接叫“阿斗”，因深知彼此交情未到那般熟稔。
满朝文武，能毫无顾忌唤“阿斗”的，不过刘备、诸葛亮、关羽、张飞、赵云几人而已。
其余如马超、黄忠、法正等重臣，倒非身份不够，而是亲疏未至，不好贸然越界。
可让刘禅唤自己“叔父”，已是主动示好、拉近距离的诚意之举。
“本该如此，倒是小侄拘谨了。”刘禅顺势应下，“今日冒昧登门，不如咱们入府细谈？”
“殿下请。”
“叔父请。”
两人并肩而入，举止自然，神情亲厚，俨然一家。
宾主落座，侍女奉上清茶，刘禅这才切入正题。
“叔父，小侄今日造访，实有一事相求。”
“殿下但讲无妨。”
“小侄奉命赴荆州一行，无奈年岁尚浅，父王挂怀难安。”刘禅直言不讳，“思来想去，唯有仰仗叔父威望，烦请您一路护持，也让父王放下心来。”
马超一听便明白，此乃刘备授意无疑。
按常理，一道军令即可，他只能遵行。
如今刘禅亲自登门相邀，分明是给足体面，这份情，没法推辞。
他也清楚，自己在刘备麾下，位高而权轻，表面尊荣，实则根基虚浮。
将来能否为子孙铺条安稳路，真不好说。
眼下刘禅主动示好，正是结好储君的千载良机。
他几乎未加思索，便准备应承下来。
当护卫？是给世子当护卫，哪有什么丢份儿？
反正闲居无事，能常伴储君左右，多少人想求都求不来。
可话还没出口，门外忽传来一声清脆呵斥，
“好大的架子！竟要我父亲给你当护卫？”
二人愕然回首，只见一抹红影掠入门内，似一阵春风拂过殿庭。
她双手叉腰，腮帮微鼓，一双眼睛直直瞪着刘禅，活像只被惹毛的小雀。
偏生容貌太过明艳，这副气鼓鼓的模样非但不吓人，反倒透着股娇憨劲儿，惹人发笑。
“呃……”刘禅一时愣住，下意识望向马超，眼神里满是询问。
马超猛然回神，急忙起身赔罪：“小女莽撞，冲撞殿下，万望恕罪！”
转头厉声训斥女儿：“放肆！还不快向殿下赔礼！”
“不必不必！”刘禅连忙抬手拦下，“想必是世妹同小侄玩笑罢了。”
“哼！”马伶俐却毫不买账，柳眉倒竖，“谁同你玩笑？让我爹给你当护卫，是不是存心羞辱？”
二十一
马超在刘备帐下一直未被委以实权，内心常有寄人篱下的憋闷。马家人向来心气高、脸面薄，一听刘禅登门，立马以为是来当面折辱的。
“住手！”马超哪容得下这等是非不分，生怕女儿口无遮拦惹出大祸，厉声喝道：“没规矩的东西，回房去！”
马伶俐当场委屈得眼圈发红，狠狠剜了刘禅一眼，脚一跺，转身就跑。
刘禅僵坐在席上，手脚都不知往哪儿放，脸上火辣辣地烧。
“叫殿下见笑了……”马超强扯出一丝笑，声音干涩。
“叔父千万别这么说，全是误会，纯属误会。”
闹出这般难堪场面，刘禅实在待不下去，赶紧起身告辞：“叨扰叔父了，日后启程赴荆州，还望叔父拨冗同行。”
“这事包在末将身上，殿下慢走。”马超作势要起身相送。
“叔父留步。”刘禅再次拱手，匆匆出了门。
刚踏出殿门，迎面撞上马超的堂弟马岱，又是一番礼节寒暄，刘禅这才离了马府。
“大哥，今日世子殿下怎么突然登门？”马岱纳闷问道。
马超简明扼要讲清来意，连带女儿搅局那一出，也如实告诉了弟弟。
马岱眼珠一转，忽而嘴角微扬：“大哥，依我看，这事未必是坏事。”
“此话怎讲？”马超皱眉叹气，“伶俐那丫头把世子都吓跑了，好在殿下宽厚，没计较。”
“大哥，伶俐也该许人家了。”马岱语气意味深长。
“贤弟是说……”马超眼神一亮，顿时明白过来。
“伶俐侄女已行及笄之礼，年岁与殿下相仿，正是婚配良机。”见马超神色松动，马岱顺势劝道：“满朝文武子弟中，殿下无疑最妥当的人选。”
“眼下大哥处境如此，同僚们唯恐避之不及，谁肯主动结这门亲？”
马超虽位高，却形同摆设，刘备敬他三分，诸葛亮亦持礼相待却不近身，其余臣工更不敢轻易往来，遑论联姻。
可从婚嫁角度看，马伶俐反倒不好说亲：若非要门当户对，官宦人家避之唯恐不及；若往下择婿，马家又拉不下这张脸。
“再说，若真成了这门亲事，大王或许会对大哥多几分信重。”马岱接着分析，“哪怕不授实职，至少不至于整日闲坐。”
“退一步讲，就算大王始终存疑，可如今大王年过六旬，百年之后世子继位，大哥仍有施展余地。”
马超听完，眉头微蹙，迟疑道：“可殿下已有正妃……”
马岱一听便懂，这话听着推脱，实则已动心。真不愿嫁，何须绕弯？
他顺势点破：“为妾，倒更合适。”
“为何？”马超不解。
“大哥，依您如今的境况，想让伶俐做世子正妃……说实话，难度不小。”马岱坦率道，“但为侧室，却绰绰有余。”
“倘若大哥亲自向大王提亲，主动请缨让伶俐侍奉殿下，大王好意思一口回绝吗？”
马超心头一震，女方主动开口，且甘愿屈居侧室。
这种情形下，刘备若断然拒绝，等于当众落马超颜面，近乎撕破脸皮。以刘备素来的处事分寸，绝不会这么做，只能应下。
这门亲事，十成十能成。
“贤弟所言极是。”马超连连点头，“那依你之见，愚兄该如何着手？”
马岱略一沉吟，凑近马超耳边低语几句。
片刻后，马超神色笃定：“就照贤弟计策办。马家能否再振声威，全看这一着棋。”
“大哥纵横一世，如今却赋闲在家，小弟实在替您不甘。”马岱轻叹，“只盼这桩婚事，能让大王重新掂量马家的分量。”
“唉……”马超目光黯淡，“终究是我自己种下的因，怨不得旁人。”
马岱默然，不再接话，旧事如刀，揭一次，便是往心口再划一道。
当年马超血气方刚，不满父亲马腾归顺曹操，竟在全家滞留邺城为人质之际，悍然举兵反曹。
结果不言而喻：马腾阖族遭戮，三族尽诛。
吕布不过背弃义父，马超却是亲手把亲爹、全族推进火坑。
正因如此，他先投张鲁，后奔刘备，可无论到谁帐下，皆被敬而远之，不授兵权，不委实务。
一身骁勇无处施展，史书所载的马超，最终病卧床榻，郁郁而终。
今日刘禅登门，加上马岱一番点拨，竟让早已心灰意冷的马超，隐隐望见了再度披甲执锐的可能。
对这样的人物而言，纵是战死沙场、尸裹马革，也好过困于宅院，活活熬老！
……
“末将参见大王。”
“孟起免礼，今日怎有兴致来孤府上？”
刘备正与诸葛亮议事，忽闻马超求见，二人均是一怔。
“适才世子亲至末将府邸，邀末将随行赴荆州，末将已应允，特来禀报大王。”马超神色肃然。
“唉……”刘备苦笑摇头，“为这孩子，倒要委屈孟起了。”
“大王言重。食君之禄，忠君之事。”马超正色道，“况且末将俸禄一分未少，却未曾为大王效力半分。”
刘备略显窘迫，听出弦外之音，忙转开话头：“孟起，阿斗安危，就托付给你了。此行由你统领孤的亲卫白毦兵随护。”
马超微微一怔，随即抱拳，声如金石：“末将领命！”
白毦兵两千精锐，是刘备贴身护卫，说白了就是他的御前亲军。
专调这支队伍护送刘禅南下荆州，足见刘备对儿子护得有多紧。
“孤与军师尚有要事相商，孟起请自便。”刘备语气平和，却透着不容置疑的送客之意。
“大王且留步，末将还有一桩家事，想当面禀明。”马超话一出口，耳根微热，神情略显局促。
刘备与诸葛亮交换了个眼神，彼此都觉意外。
“孟起但讲无妨。”刘备抬手示意，语气温和。
“是这么回事，今日世子到末将府中做客，小女恰巧遇见，当场便心生倾慕，如今茶饭不思，神思恍惚……”
马超说着，自己也忍不住老脸泛红。可为了前程，只得硬着头皮往下说：“恳请大王成全，小女愿入东宫，侍奉殿下为侧室。”
话音刚落，殿内顿时静得连烛火轻跳声都清晰可闻。刘备与诸葛亮一时怔住，面面相觑。
阿斗真有这般摄人心魄的本事？
这念头几乎同时浮现在两人脑海里。
刘禅确然承袭了生母甘夫人的好相貌：肤如凝脂、面若团月，眉目清润，的确招人疼爱。
可这般稚气未脱的少年模样，顶多让长辈心生怜惜，对同龄姑娘而言，实在难称风靡一时。
偏生马超说得斩钉截铁，仿佛若不点头，他女儿下一刻就要寻短见似的。
“呃……”刘备斟酌着开口，“孟起啊，阿斗已有正妃在位，令嫒屈居侧室，怕是太委屈了。”